Reden

Herr Präsident, liebe Kollegen! 30 Jahre nach dem Ende des Bosnienkriegs mit 100 000 Opfern steht Bosnien und Herzegowina erneut an einem entscheidenden Punkt seiner Geschichte. In einer Zeit, in der das Land Stabilität und gelebte Rechtsstaatlichkeit bräuchte, um Richtung EU zu gehen, wird es von gefährlichen separatistischen Tendenzen zurückgehalten. Einerseits unternimmt der Hohe Repräsentant Christian Schmidt alles, um seiner Aufgabe bei der Unterstützung der regelbasierten Ordnung nachzukommen; seine Arbeit ist von wesentlicher Bedeutung, um das Dayton-Abkommen umzusetzen. Andererseits untergräbt Milorad Dodik systematisch die staatlichen Institutionen, verweigert die Umsetzung von Entscheidungen des Verfassungsgerichts und droht immer wieder mit der Abspaltung der Republika Srpska. Bosnien und Herzegowina braucht keine Spaltung, sondern einheitliches Vorgehen. Hier ist auch die EU‑Kommission gefordert: Sie muss klar und unmissverständlich Maßnahmen setzen gegen jene, die ständig gegen dieses Vorgehen verstoßen.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, wir müssen die Entwicklungen in Syrien sehr genau beobachten. Wir sehen einerseits den Fortschritt; Andererseits natürlich auch Rückschläge. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass das Land die nationale Einheit weiter entwickelt. Es ist gut zu sehen, dass die Regierung ein Abkommen mit den kurdisch geführten Demokratischen Kräften Syriens abgeschlossen hat, und sie müssen die Chance nutzen, sie in die nationale Armee und in die Regierungsstruktur zu integrieren. Während diese Entwicklungen vielversprechend sind, bestehen natürlich weiterhin Herausforderungen. Die jüngste Gewalt in Latakia, wo mehr als 1500 Menschen ihr Leben verloren haben, unterstreicht die fragile Sicherheitslage. Und das braucht unser Engagement. Kein Syrer sollte mehr in Angst leben. Daher ist es positiv, dass wir über Syrien diskutieren und für eine gute Zukunft für das syrische Volk arbeiten. Sie haben es verdient.

Frau Präsidentin, liebe Kollegen, liebe Kommissarin, wie viele Redner zuvor möchte ich betonen, dass die Republik Moldau erhebliche Fortschritte erzielt hat, insbesondere in den Bereichen Regierungsführung, Rechtsstaatlichkeit und Korruptionsbekämpfung. Unter der Führung von Präsident Sandu hat das Land seinen starken politischen Willen und sein Engagement für Reformen unter Beweis gestellt. Moldau steht jedoch nach wie vor vor vor erheblichen externen Herausforderungen. Die anhaltenden Bedrohungen durch Russland, einschließlich der Instabilität in der Region Transnistrien, gefährden weiterhin die Souveränität Moldaus und die europäischen Bestrebungen. Trotz dieses Drucks ist Moldau entschlossen geblieben und hat seine Reformen vorangetrieben und die EU-Standards mit unerschütterlicher Entschlossenheit vorangetrieben. Und die Wachstumsfazilität ist nicht nur ein Finanzinstrument, sie ist eine klare Botschaft unserer gemeinsamen Unterstützung für Moldawien.

Herr Präsident, die jüngsten Maßnahmen der türkischen Behörden, einschließlich der Abschiebung von Bürgermeistern und der Inhaftierung von Oppositionellen, geben erneut Anlass zu erheblicher Besorgnis über den Zustand der Demokratie in der Türkei. Diese äußerst besorgniserregenden Entwicklungen, die oft aufgrund angeblicher Terrorismuszugehörigkeiten gerechtfertigt sind, haben dazu geführt, dass gewählte Beamte durch Staatsbedienstete ersetzt wurden. Die Wahlergebnisse werden von Recep Erdoğan und seiner Regierungspartei gekippt. Dies ist nicht der Weg, der Europäischen Union beizutreten. Während die Bedrohung durch den Terrorismus natürlich ein legitimes Anliegen ist, sollten die Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung nicht dazu missbraucht werden, die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit und der Meinungsfreiheit zu untergraben. Wir müssen den Status der Türkei als Kandidat für die EU-Mitgliedschaft neu bewerten und alternative Partnerschaftsoptionen in Betracht ziehen.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, wir stehen in einem entscheidenden Moment für Serbien, ein Eckpfeilerland für den westlichen Balkan, mit erheblichen Auswirkungen auf die Sicherheit und Stabilität der Region und ganz Europas. Der tragische Zusammenbruch des Bahnhofsdachs von Novi Sad, das 15 Menschenleben forderte, löste eine Welle von Protesten aus, die zu einer großen Bewegung geworden sind, die zunächst von Studenten begonnen wurde, jetzt aber Schritt für Schritt mit Unterstützern aus vielen Bereichen der Gesellschaft. Die Demonstranten glauben, dass der Vorfall eine Folge der systemischen Korruption war, und ihre Forderungen sind nach Rechenschaftspflicht und Transparenz. Ich denke, sie brauchen Unterstützung. Als Reaktion auf diese Demonstrationen ist Ministerpräsident Miloš Vučević zurückgetreten und hat seine Absicht bekundet, die Spannungen zu entschärfen. Also, was ist jetzt notwendig? Die serbischen Führer müssen einen offenen Dialog mit dieser Protestbewegung aufnehmen. Der Weg nach vorn muss mit Transparenz und unerschütterlichem Engagement geebnet werden. Dies ist eine Voraussetzung dafür, dass die Integration Serbiens in die EU weiterhin positiv verläuft. Italiens Minister Tajani erwähnte gestern, dass er Serbien 2029 in der Europäischen Union sieht. Ich bin nicht so optimistisch, aber ich hoffe, er hat recht. Serbien muss also seine Reformagenda fortsetzen, die für eine Zukunft in der Europäischen Union absolut notwendig ist.

Herr Präsident, liebe Kommissarin, liebe Kolleginnen und Kollegen, die EU muss bei der Annahme einer umfassenden Strategie für den Nahen Osten sehr schnell handeln, insbesondere vor dem Hintergrund der Entwicklungen in Syrien und Israel. Wir haben die Verantwortung, bei der Förderung der Zusammenarbeit und Diplomatie in der Region eine Führungsrolle zu übernehmen, nicht zuletzt, weil sie sich stark auf unsere eigene Sicherheit, Stabilität und unseren Wohlstand auswirkt. Unsere Beziehungen zum Golf-Kooperationsrat – mit dem wir den Handel erst in einem Jahrzehnt um mehr als 35 % gesteigert haben – verdeutlichen dieses Potenzial. Wir brauchen ein Freihandelsabkommen mit dem Golf-Kooperationsrat, aber wir müssen auch die negative Rolle des Iran und seiner Stellvertreter angehen und die Region destabilisieren. Und unsere Unterstützung für eine Zwei-Staaten-Lösung für Israel und Palästina muss eine Schlüsselrolle in dieser Strategie spielen, wie die Unterstützung Israels im Kampf gegen Hamas-Terroristen.

Eine kurze Antwort meinerseits: Putin kann in der Minute den Krieg beenden, sofort. Er hat es in seiner Hand. Das Zweite: Die Freiheitliche Partei Österreichs hat bis heute einen Freundschaftsvertrag mit der Jedinaja Rossija, der Partei Putins. Er ist nicht aufgelöst worden. Das ist Ihr Problem: Sie stehen auf der falschen Seite! Wir bleiben weiter auf der Seite der Ukraine.

Herr Präsident, Kollege Steger, Sie sollten sich für Ihre Rede schämen. Drei Jahre sind vergangen, seit Russland seinen brutalen Angriffskrieg gegen die Ukraine begonnen hat, Millionen vertrieben und unermessliches Leid verursacht hat. Und der Geist des ukrainischen Volkes bleibt ungebrochen und zeigt bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gegen die russische Tyrannei. Sie und Ihre Parteikollegen sind immer noch die Stimme Russlands hier im Europäischen Parlament, aber die große Mehrheit hier unterstützt die Ukraine, nicht zuletzt, weil dieser Kampf auch ein Kampf und ein Kampf für Demokratie, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit weltweit ist. Russlands Aggression bedroht die europäische und internationale Stabilität und Sicherheit. Daher müssen wir unsere Unterstützung verstärken, indem wir die wirtschaftliche Unterstützung für die Erholung und Umstrukturierung der Ukraine erhöhen. Wir müssen der russischen Propaganda und Desinformation entgegentreten.

Frau Präsidentin, wie so viele Kollegen bereits erwähnt haben, gehört das Regime in Teheran zu den brutalsten der Welt. Sie hat verzweifelt nach allen Mitteln, einschließlich Mord und Folter, gesucht, um die Zivilgesellschaft und die landesweiten Proteste nach dem Tod von Mahsa Amini zu unterdrücken. Unzählige Demonstranten wurden festgenommen und regelmäßig zum Tode verurteilt. Das iranische Regime ist eine langfristige Bedrohung für seine eigenen Bürger, für Israel, für die benachbarten arabischen Staaten, für die Ukraine mit den Drohnen und anderer Unterstützung, die es Russland bietet, und für EU-Bürger, die als Geiseln genommen werden. Das Vorgehen der iranischen Behörden ist schockierend und absolut inakzeptabel. Wir müssen die Zivilgesellschaft sowie die EU-Bürger im Land unterstützen und die restriktiven Maßnahmen gegen die Islamische Republik Iran ausweiten.

Herr Präsident, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, die Parlamentswahlen vom 24. Oktober haben ernsthafte Fragen über das Engagement der georgischen Regierung für demokratische Werte und die europäische Integration aufgeworfen. Als einer der Wahlbeobachter haben wir zusammen mit meinen Kollegen erhebliche Unregelmäßigkeiten festgestellt, darunter politischen Druck vor dem Wahltag, den Missbrauch staatlicher Mittel und Angriffe auf Oppositionspolitiker, die alle die Grundsätze freier und fairer Wahlen untergraben. Aber etwas absolut Neues für mich war der Einsatz von Überwachungskameras in allen Wahllokalen. Ich habe Wahlen in 35 verschiedenen Ländern beobachtet, aber das war absolut neu für mich. Solche Maßnahmen sind für ein Land mit EU-Kandidatenstatus inakzeptabel. Wir müssen alle demokratischen Kräfte unterstützen, und wir müssen es ganz klar sagen: Der "georgische Traum" hat die europäische Integration gestoppt und sie stehen Russland sehr nahe. Das ist die Situation, und hier müssen wir laut und deutlich sein.

Herr Präsident, liebe Kommissarin, liebe Kollegen, die Menschen in Belarus sind seit Jahren mit brutaler Unterdrückung durch das Lukaschenka-Regime konfrontiert, und daher ist es unsere Pflicht, dieses Thema auf unserer Tagesordnung zu halten. Die Wahlen im August 2020 wurden manipuliert und es folgte Gewalt, die darauf abzielte, die Zivilgesellschaft zum Schweigen zu bringen, und daher müssen wir die Zivilgesellschaft in Weißrussland in ihrem Kampf für Demokratie unterstützen. Ich denke, dies ist eine der größten Krisen in unserer Nachbarschaft, und wir müssen alle politisch motivierten Verhaftungen und Gewalt gegen Aktivisten sowie alle Formen der Repression verurteilen. Freie und faire Wahlen, die von der OSZE, dem Europarat und anderen internationalen Organisationen überwacht werden, sind für die Wiederherstellung der Demokratie von entscheidender Bedeutung, und die sogenannten Präsidentschaftswahlen am 26. Januar nächsten Wochenende sind nicht frei und fair – sie sind eine Farce, wie Sviatlana Tsikhanouskaya sagte, eine echte Farce.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen! Die Vereinigten Staaten von Amerika bleiben auch unter einem schwer einschätzbaren Präsidenten Donald Trump Europas wichtigster Partner. Eine stabile transatlantische Achse ist in allen Bereichen unerlässlich, ob es um militärische Fragen geht, um unsere wirtschaftliche Situation, aber auch in Umweltfragen. Ein gemeinsames Vorgehen der USA und der Europäischen Union ist gerade vor dem Hintergrund der Invasion von Russland in der Ukraine nur dann erfolgversprechend, wenn wir weiterhin zusammenarbeiten. Hier sind rasch auf europäischer Ebene die entsprechenden Schritte zu setzen von der Kommissionspräsidentin, aber auch von der Hohen Vertreterin, um mit der Administration von Trump rasch ins Gespräch zu kommen. Die USA bleiben unser zentraler Partner in der EU, und unsere Beziehungen beruhen hier auf unseren gemeinsamen Werten: Demokratie, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit. Dafür gilt es zu kämpfen und die USA auf unserer Seite zu behalten.

Frau Präsidentin! Liebe Kolleginnen und Kollegen! Gut, dass Kroatien schon seit mehr als zehn Jahren in der Europäischen Union ist. Schade, dass seine Nachbarn – Bosnien-Herzegowina, Serbien, Montenegro – unterschiedlich weit davon entfernt sind, Mitglied der Europäischen Union zu sein. Mit Blick auf das heutige Gipfeltreffen sollten wir wieder unsere Aufmerksamkeit stärker auf diese Schlüsselregion richten. Sie ist nicht nur unser Nachbar und von strategischer Bedeutung, wenn es um unsere Wertegemeinschaft geht, sondern auch ganz, ganz wichtig für unsere Sicherheit. Für Österreich war immer klar, dass der Westbalkan zu Europa gehört, und es ist unsere gemeinsame Verantwortung, hier tatsächlich stärker wieder aufzutreten. Eine Verzögerung des EU-Beitritts birgt eine Gefahr für uns, dass andere Kräfte, die es nicht gut meinen mit unserer Demokratie, mit unserer Rechtsstaatlichkeit, mit den Menschenrechten hier stärkeren Einfluss gewinnen. Der Gipfel sollte daher eine klare Vision haben und von der Überzeugung ausgehen, dass alle Staaten in die Europäische Union gehören.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, das Vorgehen Russlands in der Ukraine zeigt, wie Desinformation als Waffe eingesetzt werden kann, um Aggression zu rechtfertigen. Indem Moskau die Geschichte verzerrt, rahmt es seine Invasion als legitim ein und behauptet fälschlicherweise, dass die Ukraine keine souveräne Nation ist, wie es bereits von meinen Kollegen erwähnt wurde. Diese Taktiken zielen auch darauf ab, Europa und die westliche Welt zu spalten. Die staatlich kontrollierten Medien des Kremls verbreiten falsche Narrative und schaffen Spaltungen zwischen den EU-Mitgliedstaaten und ihren euro-atlantischen Verbündeten, um uns zu schwächen und auch in einer Weise zu schwächen, dass unsere Zusammenarbeit, unsere Einheit, nicht so stark genug ist. Diese Manipulation erstreckt sich auch global und stellt den Westen als Aggressor und Russland als Opfer dar. Die EU und die Mitgliedstaaten müssen diesen falschen Narrativen aktiv entgegenwirken, indem sie genaue historische Berichte aus seriösen Quellen und auf der Grundlage überprüfter Fakten fördern. Wir müssen auch die Rechenschaftspflicht für das Handeln Russlands anstreben. Desinformation ist Teil einer umfassenderen Aggressionskampagne. Russland zur Rechenschaft zu ziehen bedeutet, sowohl seine Verbrechen als auch seinen Informationskrieg zu bekämpfen, der sie unterstützt. Letztendlich ist die Wahrheit der stärkste Verbündete der Ukraine. Durch die Bekämpfung von Desinformation verteidigen wir unsere Grundsätze der Demokratie, der Menschenrechte und der internationalen, regelbasierten Ordnung.

Herr Präsident, es ist positiv, das Ende dieses brutalen Terrorregimes in Syrien zu sehen. Jetzt müssen wir die Syrer bei einem geordneten Übergang zu einem stabilen, funktionierenden und demokratischen Staat unterstützen. Wir müssen den ständigen Dialog aufrechterhalten und die Kommunikationskanäle mit der provisorischen Regierung offen halten. Daher war es absolut der richtige Schritt der neuen Hohen Vertreterin Kaja Kallas, sofort einen hochrangigen Diplomaten nach Damaskus zu entsenden. Wir können beim Wiederaufbau von Institutionen und demokratischen Staatsstrukturen helfen, und wir brauchen dort eine inklusive Regierung und einen friedlichen Übergang, um den Wiederaufbau von Gesellschaft und Wirtschaft zu unterstützen und Familien und Gemeinschaften wieder zu vereinen. Wir müssen die Syrer in Europa ermutigen und unterstützen, in ihre Heimat zurückzukehren. 98 000 davon befinden sich in Österreich. Die Mehrheit sind junge Männer – sie werden in ihrem Land benötigt, um die Gesellschaft und die Wirtschaft wieder aufzubauen.

Frau Präsidentin, zunächst möchte ich positiv beginnen: Ich möchte erwähnen, dass die UN-Konvention über die Rechte des Kindes eine Konvention ist, die von den Mitgliedsländern der Vereinten Nationen nachdrücklich unterstützt wird: 196 Länder sind Vertragsparteien, darunter alle Mitgliedstaaten mit Ausnahme der Vereinigten Staaten. Dies ist eine Rekordzahl, aber es gibt ein großes "aber": Wir müssen sehen, dass die Annahme dieses wichtigen Übereinkommens nicht bedeutet, dass alle Rechte wirklich erfüllt werden. Es erinnert uns an unsere gemeinsame Verantwortung, für die Rechte jedes Kindes in Europa und auf der ganzen Welt einzutreten und sie zu wahren. Jedes Kind hat das Recht auf Bildung, auch alle Mädchen in Afghanistan. Als Mitglieder des Europäischen Parlaments müssen wir entschlossene Maßnahmen ergreifen, um unsere eigenen Projekte in unseren Mitgliedstaaten zu inspirieren und zu verbessern. Und wir müssen unsere Entwicklungsprojekte nutzen, um die Bedürfnisse von Kindern zu unterstützen, insbesondere in Ländern, in denen der Lebensstandard sehr niedrig ist. Wir müssen die Bedeutung von EU-Initiativen wie der Europäischen Garantie für Kinder anerkennen. Lassen Sie uns mit Entschlossenheit voranschreiten, um unsere Verpflichtungen gegenüber den Kindern zu erfüllen. Gemeinsam müssen wir für eine Zukunft arbeiten, in der die Rechte jedes Kindes geachtet werden.

Herr Präsident, das iranische Regime ist eines der brutalsten auf unserem Planeten. Sie tötet und foltert ihre eigenen Bürger, wobei Frauen am stärksten verfolgt werden. Das Regime hat mit allen Mitteln versucht, die Proteste zu unterdrücken, die durch den Tod der 22-jährigen Mahsa Amini ausgelöst wurden. Neben Verhaftungen zahlreicher Demonstranten wurden im Zusammenhang mit bundesweiten Protesten viele Todesurteile vollstreckt. Die Art und Weise, wie die iranischen Behörden mit den Demonstranten umgehen, insbesondere mit jungen Mädchen und Frauen, ist schockierend und absolut inakzeptabel. Obwohl der Iran Mitglied der Vereinten Nationen ist und die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte offiziell anerkannt hat, gehört er leider zu den fünf Staaten der Welt, die am häufigsten die Todesstrafe anwenden. Wir müssen die iranische Zivilgesellschaft unterstützen und die restriktiven Maßnahmen gegen die Islamische Republik Iran ausweiten.

Frau Präsidentin, Frau Kommissionspräsidentin! Es ist gut, dass Sie am 1. Dezember mit Ihrer Kommission starten können, und es ist auch notwendig, dass Sie den Schwerpunkt auf Wettbewerb und Wirtschaft legen. Das war die Erfolgsgeschichte der Europäischen Union, und das muss die Erfolgsgeschichte bleiben. Nur mit starken wirtschaftlichen Leistungen können wir auch unser europäisches Lebensmodell für unsere Bürgerinnen und Bürger finanzieren. Weniger Bürokratie, mehr Innovation und Forschung, auch ein umfassender Kapitalmarkt sind hier unbedingt notwendig. Diese Kapitalmarktunion ist hier eine Grundvoraussetzung. Gleichzeitig müssen wir aber auch unsere Anstrengungen verstärken, um unsere Sicherheit zu gewährleisten. Von Putin‑Russland geht hier eine große Gefahr aus. Wir brauchen hier mehr für unsere Verteidigung. Wir brauchen aber keine Freundschaftsverträge, wie sie die Freiheitliche Partei Österreichs mit der Partei von Putin abgeschlossen hat. Und wir brauchen nachhaltige europäische Lösungen bei der illegalen Migration. Unser EU‑Kommissar – aus Österreich kommend, Magnus Brunner – braucht ja auch die Unterstützung der 27 Nationalstaaten. Ein letzter Punkt: Die Europäische Union wird auch dann gestärkt – wirtschaftlich und sicherheitspolitisch –, wenn der Westbalkan hier bei uns seine Heimat findet – in der Europäischen Union.

Herr Predisent, liebe Kolleginnen und Kollegen, ich habe um das Wort gebeten, denn für mich ist die türkische Besetzung Zyperns wie die russische Besetzung der Ukraine. Natürlich ist die Skala kleiner, aber die rechtlichen Auswirkungen sind die gleichen. Ein grober Verstoß gegen das Völkerrecht. Das russische Konsulat auf türkischer Seite zeigt, dass es sich um ein internationales Problem handelt. Es ist nicht nur eine Frage Zyperns, und deshalb ist es unsere Pflicht, die Einheit Zyperns zu unterstützen. Es ist unsere Pflicht, dieses wichtige europäische Thema ganz oben auf unserer Agenda zu halten. Wir dürfen nie vergessen, dass die einseitige Unabhängigkeitserklärung der sogenannten Türkischen Republik Nordzypern eine schwere Verletzung des Völkerrechts darstellt, die die Souveränität Zyperns untergräbt. Als europäische Parlamentarier müssen wir uns jedem Versuch widersetzen, den TRNC zu legitimieren. Es ist unsere Pflicht, diese illegale Besetzung zu verurteilen.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, leider kann man nicht von fairen Wahlen in Georgien sprechen. Ich sage dir, warum. Es gab Druck auf die Wähler, mehr vor dem Wahltag als am Wahltag. Dies ist nur eine von vielen Kritikpunkten, die Wahlbeobachter des Europäischen Parlaments, des Europarates und der Parlamentarischen Versammlung der OSZE und der NATO in ihrer Abschlusserklärung zur Kenntnis genommen haben. Als einer der Beobachter stimme ich der Schlusserklärung zu, dass sich die Wahlen inmitten einer tief verwurzelten Polarisierung in einem Umfeld abgespielt haben, das von Bedenken über kürzlich verabschiedete Rechtsvorschriften, ihre Auswirkungen auf die Grundfreiheiten und die Zivilgesellschaft durchdrungen ist. Durch Morddrohungen gegen Oppositionspolitiker während des Wahlkampfs sowie in vielen anderen Aspekten können wir deutlich sehen, dass die georgische Regierungspartei auf Europa zeigt, aber in Wirklichkeit auf Russland zusteuert. Wenn sie ihren Kurs nicht ändern, wird Georgien bei seiner Annäherung an die Europäische Union ins Hintertreffen geraten.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, unser litauischer Kollege hat darauf hingewiesen, dass der Europarat es ablehnt, Aserbaidschan die Legitimation für die Parlamentarische Versammlung des Europarates zu erteilen. Ich war einer dieser 75. Wir werden von Aserbaidschan auf die schwarze Liste gesetzt. Wir dürfen nicht in dieses Land einreisen, auch nicht auf offiziellen Missionen. Das ist das wahre Gesicht Aserbaidschans. Gegenwärtig sind sechs zwischenstaatliche Verfahren vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte anhängig, die Aserbaidschan betreffen. Darüber hinaus hat Freedom House Aserbaidschan als einen der autoritärsten Staaten weltweit bezeichnet. Willkürliche Verhaftungen, Folter sind ein gemeinsames Merkmal im Land, und mehr als 300 Personen sind derzeit wegen politischer Anklagen im Gefängnis. Im Mittelpunkt all dessen steht nun die COP-Konferenz, die nächsten Monat nach Baku kommt. Ich denke, wir sollten Aserbaidschan keine Chance geben, einen falschen Eindruck von einem Land der Ruhe und der Achtung der Menschenrechte zu erwecken. Das ist nicht Aserbaidschan: Es ist das Gegenteil.

Frau Präsidentin, Kolleginnen und Kollegen, seit dem 24. Februar 2022 konzentrieren wir uns auf die Ukraine und seit dem 7. Oktober 2023 beschäftigen Israel und Palästina unsere Aufmerksamkeit, was notwendig ist, aber wir sollten die Notlage des belarussischen Volkes nicht vergessen. Das Lukaschenka-Regime übt systematische Unterdrückung gegen die belarussische Zivilgesellschaft, unabhängige Medien, Dissidenten und alle, die in irgendeiner Weise gegen sein brutales Regime sind, aus. Zehntausende Menschen wurden festgenommen, und es gibt immer noch mehr als 1 350 politische Gefangene. Die Europäische Union muss eine aktive Rolle bei der Unterstützung der Bestrebungen des belarussischen Volkes nach einer demokratischen Zukunft spielen – das ist unsere Pflicht.

Frau Präsidentin, werte Kolleginnen und Kollegen! Zehntausende Menschen sind in diesen Tagen von den anhaltenden schweren Überschwemmungen vor allem in Mittel‑ und Osteuropa – wenn ich an Tschechien, Polen, Ungarn, Rumänien denke – massiv betroffen. Noch niemals hat es auch bei uns in Österreich in so kurzer Zeit solche Niederschlagsmengen gegeben. Ja, wir haben eine Naturkatastrophe, und da gilt es zuerst natürlich an die betroffenen Menschen zu denken, den Einsatzorganisationen für ihren unermüdlichen Einsatz zu danken, aber gleichzeitig sind natürlich auch wir in der Politik massiv gefordert. Unsere regionalen, nationalen Regierungen tun alles, was sie in diesen Stunden machen können. Wir sagen aber auch: Wer schnell hilft, hilft doppelt. Hier kommt die Europäische Union ins Spiel. Meines Erachtens spielt hier der EU‑Katastrophenschutzfonds und das Verfahren eine zentrale Rolle, weil Europa hier gerade diese Solidarität zeigen kann und auch zeigt. Die Europäische Kommission ist ja maßgeblich an der Koordinierung bei Katastrophenschutzhilfsmaßnahmen beteiligt und leistet hier, auch wenn es um Transport‑ und Betriebskosten geht, einen wesentlichen Anteil. Dieser EU‑Solidaritätsfonds ist auch Österreich schon mehrfach zu Hilfe gekommen, und wir erwarten uns auch jetzt für die stark betroffenen Bundesländer, wenn ich an Oberösterreich, Niederösterreich, an mein Heimatbundesland Steiermark, aber auch ans Burgenland denke, wieder diese europäische Solidarität. Daneben halte ich es für wichtig, dass das geplante Überprüfungsverfahren, was das Katastrophenschutzverfahren betrifft, auch von der Kommission hier rasch abgeschlossen wird, denn wir werden auch in Zukunft Naturkatastrophen haben; der Klimawandel zeigt sich hier. Wir haben alles zu tun, was Renaturierungsprojekte betrifft und auch was Hochwasserschutzmaßnahmen betrifft, und daneben auch viel Geld einzusetzen, um diese ökologische Katastrophe, die wir hier sehen, in Zukunft hintanzuhalten.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, die letzten Wahlen in Venezuela fanden innerhalb eines autoritären Regimes statt, das seit mehr als einem Jahrzehnt dem demokratischen Rückschritt vorsteht, wie viele Kollegen es bereits erwähnt haben. Maduro hat die Wahlen nicht gewonnen und ist immer noch an der Macht. Das ist das Problem und wir können eine solche Situation niemals akzeptieren. Seit Nicolás Maduro 2013 die Präsidentschaft übernahm, hat sich die Situation von Tag zu Tag verschlechtert und die Diktatur ist inzwischen etabliert. Maduro konsolidierte seine Macht, indem er ein alternatives gesetzgebendes Organ schuf, um die Nationalversammlung zu eliminieren, und dann einen vollgepackten Obersten Gerichtshof nutzte, um die Legislative außer Kraft zu setzen und die wichtigsten Oppositionsfiguren von den Präsidentschaftswahlen 2018 und 2024 auszuschließen. Bei beiden Wahlen haben internationale Beobachter festgestellt, dass es nur begrenzte Freiheiten für die politische Opposition, eine voreingenommene Berichterstattung in den Medien zugunsten der Regierungspartei und Einschränkungen der Beteiligung der Zivilgesellschaft gibt. Die Lage in Venezuela wirkte sich unmittelbar auf die Europäische Union aus. Es wurde erwähnt, dass die Zahl der eingereichten Asylanträge dramatisch gestiegen ist. Das venezolanische Volk verdient freie und faire Wahlen, und alle Ergebnisse müssen transparent und überprüfbar sein. Wir müssen alles in unserer Macht Stehende tun, um den internationalen Druck auf die Regierung in Venezuela zu erhöhen. Das ist unsere Pflicht heute und morgen.

Frau Präsidentin! Ja, wir haben eine große gemeinsame Herausforderung, und unsere enorm wichtige Aufgabe ist es, unsere Wettbewerbsfähigkeit tatsächlich zu stärken. Was brauchen wir? Wir müssen den Binnenmarkt vollenden, wir müssen die Kapital- und Energiemarktsituation deutlich verbessern, und wir müssen im Technologiesektor massiv investieren. Hier brauchen wir mehr Europa. Weniger brauchen wir, wenn es um Überregulierungen geht. Davon nur zu reden ist zu wenig, wir müssen handeln – und jetzt ist zu handeln. Ein neues Schuldenpaket bringt hier noch nicht sofort strukturelle Veränderungen mit sich, die wir brauchen. Was es aber sicher bringt, das ist eine neue Zinsenlast und das ist nicht ein gutes Mittel für mehr Wachstum. Es stimmt mich optimistisch, wenn hier die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vor dem 9. Juni, aber auch danach, Ankündigungen macht, die in die richtige Richtung gehen. Alle diesbezüglichen Initiativen werden von mir, aber auch von unserer Bundesregierung mit Bundeskanzler Nehammer unterstützt.