Reden

Madam President, citizens expect results when it comes to critical medicines. They expect Europe to deliver on the basics. Making sure our citizens who are sick will have medicines they need to get better is a fairly basic requirement. The Critical Medicines Act is a good start. I believe Parliament, through its committees, has made the Commission proposal better and aligned it with the needs of citizens. In light of what is happening in the United States at present and the geopolitical risks across the globe, it is important that we decrease our reliance on third countries for vital medicines for our citizens. With the little time I have remaining, I just want to deal with some amendments that have been tabled that are not based in empirical fact, but are based on ideological fiction. For the record, there is no evidence that EU environmental or chemical legislation has caused a shortage of any critical medicine. The Court of Auditors have also investigated and they found that shortages actually come from geopolitical, trade or internal market issues. Even the pharmaceutical sector does not make these ludicrous claims. Repeatedly during the ENVI negotiations, we asked for empirical evidence and repeatedly we never saw any. I urge everybody to reject those amendments that are tabled for ideological purposes and oppose the environmental standards that we all advise.

Frau Präsidentin, die Einführung der 28. Regelung für europäische Unternehmen könnte ein echter Katalysator für die Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit, die Stärkung des Binnenmarkts und die Verringerung der Fragmentierung in der EU sein. Es könnte die richtigen Bedingungen für die nächste Generation wachstumsstarker Unternehmen schaffen, um in Europa zu bleiben, zu starten, zu innovieren und zu expandieren, anstatt im Ausland zu wachsen. Erst letzte Woche, Herr Kommissar, Financial Times wies darauf hin, dass der Handel zwischen den Mitgliedstaaten zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt zurückgegangen sei. Diese Regelung könnte die Komplexität verringern und mehr Unternehmen dazu ermutigen, sich außerhalb ihrer eigenen Inlandsmärkte zu bewegen. Das 28. Regime ist eine Chance, also lasst es uns nicht verschwenden. Lassen Sie uns etwas nicht übergesetzen und überkomplizieren, um sicherzustellen, dass es in der Theorie perfekt funktioniert, aber damit es in der Praxis funktioniert, muss dieses Regime einfach sein, einen Mehrwert haben und vor allem attraktiv sein. Ich unterstütze nachdrücklich die Empfehlungen des Parlaments an die Kommission, diesen Vorschlag zielgerichtet zu halten und Bereiche zu vermeiden, die in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fallen, wie Steuern, Insolvenz- und Arbeitsrecht. Stattdessen sollte sich der Vorschlag auf einen breiten Anwendungsbereich konzentrieren und sicherstellen, dass es sich um eine freiwillige Opt-in-Regelung handelt, die die 27 ergänzt und den Ansatz „first digital“ und „once-only“ einbettet. Ich freue mich auf die Veröffentlichung dieses Vorschlags durch Kommissar McGrath im März.

In diesem Haus gibt es leider viele Putin-Apologeten und -Propagandisten und sogar nützliche Idioten – hauptsächlich rechts, aber auch einige linksextrem. Und wir müssen die Tatsache anerkennen, dass, wenn Sie hier von Zeit zu Zeit einige der Debatten hören, klar ist, dass es Menschen gibt, die sich für Russland einsetzen und versuchen, die Grundwerte dieses Hauses und das, wofür die Europäische Union steht, zu untergraben. Kommissarin, Fehlinformationen und Desinformation werden in alarmierender Geschwindigkeit auf Social-Media-Plattformen verbreitet. Es ist aus der Sicht einer Person sehr oft eine gesunde Debatte, aber insgesamt ist es unheimlich, zu versuchen, die Europäische Union zu untergraben. Lassen Sie uns ganz klar sein: Präsident Putin will kein starkes Europa. Er will kein geschlossenes Europa. Er will Narren, die die Werte, für die dieses Haus steht, befürworten und untergraben, und er unterstützt sie ständig. Die Beweise sind bereits da, im Zusammenhang mit einem Old Bailey-Prozess in London, wo Nathan Gill für zehneinhalb Jahre inhaftiert wurde, weil er Russland vor nur fünfeinhalb Jahren von diesen Sitzen aus gefördert hatte. Es ist beschämend, dass wir nicht mehr tun, um diejenigen zu verurteilen, die sich auf diesen Plätzen für einen Kriegsverbrecher wie Putin einsetzen – leider auf beiden Seiten von mir.

Frau Präsidentin, der morgige Gipfel des Europäischen Rates ist eine wichtige Gelegenheit für die EU, eine einheitliche und eindeutige Antwort auf die nationale Sicherheitsstrategie von Präsident Trump zu geben. Europa darf die Schwere dieser Strategie nicht unterschätzen, und dass sie eine seismische Verschiebung der geopolitischen Normen bedeutet. Seit Jahrhunderten stützen sich die Beziehungen zwischen unseren Ländern auf klare Prinzipien: Souveränität und Nichteinmischung, Gegenseitigkeit und Respekt. Ich befürchte, dass die nationale Sicherheitsstrategie alle drei bedroht. Trump hat erklärt, dass Europa seinen Kursverlauf korrigieren muss und dass Amerika Widerstand gegen Europas aktuellen Kurs innerhalb der Europäischen Union kultivieren würde. Das ist genau der Ansatz, den wir von unseren Gegnern und nicht von unseren Verbündeten erwarten. Russland und China haben in den letzten zehn Jahren systematisch versucht, Widerstand zu kultivieren und unsere Demokratien durch Fehlinformationen und Desinformation im Internet zu untergraben. Müssen wir jetzt diese Bedrohungen aus dem Westen abwehren? Auf dem Gipfel in dieser Woche müssen die Mitglieder über eine robuste Reaktion auf die US-Strategie und den künftigen Ansatz Europas entscheiden. Als Priorität müssen die Mitgliedstaaten unsere Grundwerte bekräftigen und darauf bestehen, dass wir nicht schwanken werden. Sie müssen Trumps Charakterisierung dieser als elitäre, antidemokratische Beschränkungen der Grundfreiheiten in Europa in Frage stellen. Nicht zuletzt müssen sich die Kommission und die Mitgliedstaaten verpflichten, das Gesetz über digitale Dienste und unsere Vorschriften über Medienpluralismus, Transparenz ohne Bevorzugung oder Ausnahme umzusetzen und anzuwenden, und wir müssen die Arbeit am Demokratieschild beschleunigen. Nur Europa kann entscheiden, wie seine Bürger geschützt und wie die hier tätigen Unternehmen reguliert werden sollen, und niemand sonst sollte uns sagen, wie dies zu tun ist. Nichtsdestotrotz dürfen wir nicht vergessen, dass die Beziehungen zwischen der EU und den USA eine wertvolle Beziehung sind, die auf einer langen, gemeinsamen Geschichte beruht. Wir haben Arm in Arm in einigen der dunkelsten Zeiten für diesen Kontinent und für ihre gestanden. In dieser Beziehung sollten wir daran arbeiten, sie wieder aufzubauen und zu schützen. Deshalb fordere ich die EU-Mitgliedstaaten und die Kommission auf, einen bilateralen Gipfel in den USA zu organisieren, um die Beziehungen zwischen der EU und den Vereinigten Staaten von Amerika wieder positiv, respektvoll und verständnisvoll und vor allem anständig zu gestalten.

Mr President, up until 2018, abortion was banned in Ireland. Twelve women a day travelled either to England or the Netherlands for a termination. This was not abortion tourism; these were lonely journeys – very lonely journeys – of lonely women, sometimes in very vulnerable positions, because they could no longer continue a pregnancy for whatever reason. It's fairly shameful that inside this Chamber – the bastion of democracy – we have to politicise the autonomy of a woman's body, that we have to negotiate a woman's right. A woman has a right to bodily autonomy, and she has a right to make a choice. I concur and I support 'My voice, my choice'. At these moments and these debates, I think of Savita Halappanavar, a young woman who died in Ireland in 2012 because she was refused an abortion in an Irish hospital. And she died because of it. I think of the 'X case' in 1992: a 14-year-old girl who became pregnant from rape and was threatened that if she went to England for an abortion, she would be detained and held in custody. This is what happens when you start eroding rights, and it would be shameful for us to do that here.

(Start of speech off mic) ... 1.7 million deaths, disability, early retirement and dependency and the huge cost to individuals and society in our economy. And if we are to address it, Commissioner, I do really welcome the Safe Hearts Plan, but we have to really insist on investment in prevention and early detection, in other words: health promotion. The biggest challenge that we have is that countries across the European Union are always firefighting with their health budgets. It is always just trying to address the immediate issues. And there simply is not the capacity to invest in longer-term strategic health promotion and prevention. And I think that would be a key area where this particular plan could encourage Member States, particularly through protocols on early checks and screening. There is another area that has been referenced as well, Commissioner, and that's the whole area of inequalities geographically, but also gender-based inequalities as well. And we have a significant problem with regard to gender inequalities in research, in diagnostics and in clinical trials themselves. And I do hope that the Commission will support the recommendations that we will bring forward in our report on the issue of gender inequalities in health and the significant challenges that it is causing women and girls in terms of diagnosis and clinical research.

Madam President, I welcome the publication and presentation of the European affordable housing plan. And just to say at the outset, Commissioner, we have to succeed in this. At the moment, across most of Europe, we have a housing crisis. It's fracturing society, undermining social cohesion and harmony, and undermining intergenerational solidarity, and we are now in a situation where we are in a demographic spiral as well, where people simply can't get involved in family formation. They are delaying that, and that is putting huge pressure on our demographics across Europe. Social and affordable housing is a key area, and the lifting of State aid rules to ensure that states can invest directly in housing is a critically important component. From my perspective in Ireland, one of the significant challenges we have is in our inability to go through the planning and the permitting system, not only directly for houses themselves, but for the infrastructure that is required to underpin them: water, roads and waste as well, and electricity. So clearly, from the planning and permitting perspective, Commissioner, I would urge that you would use everything possible to benchmark across the entirety of the European Union the speed at which planning and permitting are granted, and that they can flow through the process in a seamless way so we can start building houses.

Herr Präsident, leider haben sich die Regierungen Frankreichs, der Niederlande, Deutschlands und Polens am vergangenen Freitag zusammengetan, um die Umsetzung der Haager Präferenzen für 2026 zu blockieren, was zu einer Katastrophe für den irischen Fischereisektor führen wird. Die Haager Präferenzen wurden in den 1970er Jahren geschaffen, um der unterentwickelten irischen Fischereiflotte Rechnung zu tragen und den Auswirkungen des verstärkten Zugangs zu irischen Gewässern für die Flotten anderer Mitgliedstaaten entgegenzuwirken. Die Haager Präferenzen werden nur in Zeiten stark erschöpfter Quoten angewandt. Diese vier Länder haben ungerecht und mit Geiz gehandelt. Sie haben sich entschieden, in Krisenzeiten keine Solidarität mit anderen Mitgliedstaaten zu zeigen. Die irischen Gewässer gehören zu den reichsten in der Union, doch dürfen irische Fischer im Vergleich zu anderen Mitgliedstaaten nur die geringste Quote fangen. Seit dem Brexit, Herr Kommissar, hat die irische Fischerei jährlich rund 43 Mio. EUR verloren, und es wird erwartet, dass der Abbau im nächsten Jahr aufgrund der Überfischung durch norwegische Supertrawler mindestens 94 Mio. EUR und möglicherweise bis zu 2 300 Arbeitsplätze direkt kosten wird. Die Haager Präferenzen hätten dazu beigetragen, den Schlag zu mildern, aber diese vier Länder entschieden, dass europäische Solidarität nichts mehr bedeutet. Die Untergrabung des Solidaritätsrahmens einer Union ist eine schlechte Politik und bringt die Menschen nur zu den Extremen. Die Länder, die sich Irland widersetzten, haben die irischen Küstenfischereigemeinden effektiv zur Entvölkerung und zu weiteren Herausforderungen verurteilt.

Mr President, I welcome the report. And just to say that we should continue to engage in dialogue, particularly human rights dialogue between the European Union and the Kingdom of Saudi Arabia. And that dialogue, obviously should cover women's rights, vulnerable groups and migrants. It should also cover the rule of law, rights to a fair trial, and obviously the issue of the death penalty. Saudi Arabia is a key geopolitical partner in the Gulf region now. It has huge influence and huge resources. It is an ally very often of Israel. It is an ally of the United States in the key geopolitical decisions being made in that region. Equally, the European Union should work closely with Saudi Arabia to ensure that our views and what we would like to see happen in that particular region is reflected as well and relayed to Saudi Arabia. But the one thing we can do is pretend that there isn't appalling abuse in the kingdom of Saudi Arabia, and we must continue to advocate for the points already raised by the Members here with regard to women's rights, vulnerable groups, rule of law, the right to fair trials, the death penalty and making sure migrants are protected and not abused.

Mr President, of course, we should be very concerned about the geopolitical tensions and the impact that they may have on medicine supplies in Europe. We have to ensure that we have a continuity of supply, both in terms of the production, the manufacturing, but also access to ingredients and generics. Being too dependent on a small number of countries for the large volumes of medicines that we purchase does put us in a very vulnerable position, Commissioner. We have now the pharmaceutical strategy, the Critical Medicines Act as well. But what we really need to do is to make sure that Europe becomes a hub for innovation and research, broadening clinical trials and improving our competitiveness. That is the real significant barrier to ensuring that Europe has the capacity not only to innovate, but to produce – research, innovation, clinical trials and our competitiveness. On a broader issue, Commissioner, I do think we do have to look at the whole issue of procurement and reimbursement. We cannot have a situation where your access to medicine is based on a lottery code on where you live, which country you are born in. Certainly I believe that if you have a centralised procurement system under the auspices of the European Union, that that in a way would be able to stimulate greater, quicker payments to companies and further stimulate innovation.

Mr President, the scientific advice regarding the quotas for 2026 are devastating from an Irish perspective: a 70 % cut to mackerel, a 41 % cut in blue whiting and a potential loss of 2 600 jobs in coastal communities across Ireland. Norway, the Faroe Islands, Iceland, Russia: non-EU states are unilaterally pillaging Irish waters, Commissioner – pillaging our coastal communities of their ability to make a living. Norway in particular, who has access to Irish waters with super trawlers, continues to overfish at an alarming rate. As was pointed out, over the past five years, around 1 million tonnes have been fished above what is acceptable by scientific advice. We simply have to stop this pillaging of Irish waters. Ireland was dealt harshly in Brexit, but we now again have a situation where the country that catches the least amount of fish in its waters is the one that's being penalised most in the context of the scientific advice. Very soon the scientific advice will be assessing the loss of fish in Irish waters, and, equally, they will be assessing the fact that we have no more fishing coastal communities on the island of Ireland. It is time that the EU acts fairly and squarely and stands behind Irish fishers in Irish waters.

Madam President, Nathan Gill, a former Member of the European Parliament, a member of UKIP, sat on those seats from 2014 to 2020. He was jailed for 10 years at the Old Bailey last week for taking bribes from Russia – Russian money paid by oligarchs to make speeches in this Chamber promoting Russia and denigrating Ukraine. It sounds very familiar from those benches over there. Oleg Voloshyn was a Russian who prompted Mr Gill to make these continuous speeches, and we have to accept that some of the commentary in this House goes beyond what should be allowed with regard to defending the democracy that upholds this place, and it behoves us all to call out those who are supporting political groups and parties and governments that want to undermine the democracy in this House and the European Union, and all that we share, and the values that underpin us. It is shameful that we have this continual diatribe from over there with regard to being pro-Russian, anti‑Ukraine, and undermining the basic principles of this House. We need transparency, but we also need honesty.

Madam President, last week, the Russian spy ship Yantar, spotted in the UK waters, was heading to the Irish exclusive economic zone. The ship is specifically built for subsurface work, and so was seen as a threat to undersea cables and energy pipelines. This is the same boat that was escorted from Irish waters last November. It also coincides with the fact that President Zelenskyy is planning to come to Ireland on 2 December. We have had consistent monitoring of the cables off the southwest coast of Ireland, where some of the largest data flows between Europe and the US flow through our waters. It is incumbent on the Irish state – our navy and defence forces – supported by the European Union, to ensure that we have the capacity to observe, in Ireland's exclusive economic zone, what is happening both on the water and underwater. With that in mind, we have encouraged the Irish Government to increase spending in defence capabilities and in observation capabilities to ensure that we play our part in making sure that Europe is safe and protected from Russian aggression and from Russian threats of sabotage to critical infrastructure in the European Union.

Madam President, the agreement on the simplification of the InvestEU programme is something I welcome with open arms. Increasing the guarantee by EUR 2.9 billion will strengthen the InvestEU instrument and can help boost the EU's competitiveness. According to the Draghi report, the EU is facing an EUR 800 billion investment gap annually. A strengthened InvestEU can help mobilise much-needed public and private investment into a broad range of areas. In Ireland, where 50 000 people currently remain on social housing waiting lists – with 40 000 in defined housing distress – the expansion of the financial capacity of InvestEU could allow for much-needed investment in Ireland's social housing sector. This would not be unknown territory, Commissioner. Support for social housing is clearly EU policy. The InvestEU programme has previously provided up to 8 500 social housing units and renovations across the EU, and has supported Ireland's community, voluntary and social enterprise sector through its derivative social finance fund. Not only does the advancement of InvestEU efficiency make key EU objectives more attainable – reinforcing our alignment with EU priorities through green and sustainable impacts – by improving social investment for Ireland, it improves the synergy of our Union as a whole.

Mr President, I very much welcome the announcement of the European Democracy Shield and the EU Strategy for Civil Society. We have to protect our societies as importantly as our democracies – they are intertwined. But our minds and our freedoms cannot be for sale to the highest bidders. And, in that context, I really urge the Commission to continually support and underpin the DSA to ensure that it is not unravelled or intertwined in trade agreements. We simply cannot have a situation where our DSA is decided by others, rather than the democratic institutions that put it in place in the European Union. I am really concerned at some of the tone of the debate in this particular House – the way they dismiss Russian interference and interference in elections from outside the European Union. We simply must protect our democracies. From that perspective, Putin having any say in the context of democracy in the European Union must be defended against at all times. So, Commissioner, I urge you to ensure that the European Centre for Democratic Resilience, and in particular the foreign information manipulation and interference and disinformation, is taken seriously both in the context of Russia, but also other actors who are willing to undermine our democracies as well.

Mr President, there's a very simple principle when you join a club, a group or an organisation, or indeed our Union: you comply with the rules of law. In this case, Article 2 of the Treaty on European Union and the European Charter of Fundamental Rights. In Hungary, at the moment, we have attacks on rule of law and public institutions, freedom of media, attacks on civil society, attacks on people's sexual orientation, women and girls' reproductive rights, migration and asylum, and international justice. These are the harsh realities of life in Hungary under Orbán and Fidesz, and no amount of clapping or intimidation from over there (speaker gestures to the right of the House) will hide the fact that people in Hungary are already very concerned about the autocracy that is happening in Budapest. And if you only want to know why, all you are trying to do is find people over there to use, to drive divisions in society, in Hungary and across Europe. But the fact of the matter is, less people are going to Hungary and more people are leaving. And you should be asking yourself that question: why are the academics, why are the young people, why are so many Hungarians leaving Hungary to go to other countries within the European Union? I'll tell you why: because of oppression and economic stagnation, because of Orbán and Fidesz and his corrupt cronies.

Frau Präsidentin, ich begrüße die Schlussfolgerungen des Europäischen Rates und seine Betonung auf Wettbewerbsfähigkeit und Dekarbonisierung, und der Präsident verweist auf die schnelle, wirksame Reaktion, die für die anstehenden Herausforderungen erforderlich ist, und auf einen Teil des Erfolgs, den wir im Hinblick auf das Übereinkommen von Paris erzielt haben, von einem prognostizierten Anstieg um 4 °C auf etwas mehr als 1,5 °C, und dass wir die Kurve positiv biegen. Aber die Stromkosten stellen in ganz Europa wettbewerbsfähige Herausforderungen dar, sowohl in der Industrie als auch in Privathaushalten. Eines der wichtigsten Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, wenn wir versuchen, das Problem der Wettbewerbsfähigkeit anzugehen und dafür zu sorgen, dass wir billigen Strom haben, sind unsere Planungs- und Genehmigungssysteme in der gesamten Europäischen Union, Herr Kommissar. Wenn man sich die Zeitpläne anschaut, ist es einfach nicht akzeptabel, dass wir jetzt von bis zu zehn Jahren sprechen, bevor Windparks – von der Konzeption bis zur Fertigstellung – geliefert werden. Das bedeutet einfach enorme Kosten für die Industrie, Unsicherheit bei den Investitionen und die Untergrabung unserer Fähigkeit, Strom zu vernünftigen Kosten zu liefern und unsere Unterstützung für erneuerbare Energien und sauberere Energien. Wenn es also die Kommission ernst meint, müssen wir jede Blockade angehen, und zwar in erster Linie im Bereich der Planung und Genehmigung. Ich glaube ehrlich, dass nicht das Kapital unsere Herausforderung ist, sondern wir selbst in Bezug auf den bürokratischen Aufwand und die Bürokratie – nicht nur auf europäischer Ebene, sondern auch auf der Ebene der Mitgliedstaaten. Und ich glaube, dass wir jetzt einen umfassenden Tiefgang und eine Bewertung aller Mitgliedstaaten durchführen müssen, um zu sehen, wie wir sie dabei unterstützen können, Blockaden zu beseitigen und infrastrukturelle Entwicklungen zu ermöglichen, vor allem im Bereich der Netzanbindung und der erneuerbaren Energien.

Frau Präsidentin, die Gleichstellung von Männern und Frauen ist ein Grundprinzip unserer Union. Doch überall in unserer Union, in den Ländern, werden Frauen objektiviert, unterjocht, ausgebeutet und kommerzialisiert, und wir müssen dies sehr ernst nehmen. Allein in Irland gab es 2024 41 000 Fälle häuslicher Gewalt. Vor kurzem hat Minister Jim O'Callaghan Vorschläge für ein Register häuslicher Gewalt vorgelegt, um Personen zu registrieren, die wegen häuslicher Gewalt verurteilt wurden. Frauen müssen die Hintergründe ihrer potenziellen Partner kennen, und dies ist ein sehr willkommener Vorschlag. Außerdem müssen wir akzeptieren, dass das Internet jetzt eine Deponie der Gewalt gegen Frauen und Mädchen ist, und es muss angegangen werden. Wir haben das Gesetz über digitale Dienste und wir haben andere Rechtsvorschriften, aber wir haben dies einfach nicht ernst genommen. Und die Idee, dass wir eine Situation haben können, in der geteilte Bilder online gesendet werden, bis zu dem Punkt, an dem junge Mädchen aufgrund dieser schädlichen Belästigung im Internet ihr Leben nehmen – wir müssen dies einfach ernst nehmen, wenn wir über Gleichheit und den Schutz von Mädchen und Frauen sprechen wollen, und sicherlich sollten alle Rechtsvorschriften, die zur Unterstützung von Frauen vorgelegt werden, auch von denen unterstützt werden, die die Meinungsfreiheit entlarven.

Herr Präsident, Herr Kommissar, ich begrüße die Veröffentlichung des Arbeitsprogramms für 2026. Ich begrüße auch viele Aspekte, die von der Fraktion Renew aufgenommen wurden. Sie sprechen über Wettbewerbsfähigkeit, Lebenshaltungskosten, Arbeitsplätze, Wachstum und Investitionen sowie Forschung und Innovation. Natürlich ist das grundlegendste Problem, das wir angehen müssen, die Harmonisierung und Vertiefung des Binnenmarkts in Verbindung mit der 28. Regelung und die Förderung der Spar- und Investitionsunion. Wenn wir diese Dinge nicht erreichen, untergraben wir alles, was wir im Rahmen dieses Arbeitsprogramms zu tun versuchen, aber im weiteren Sinne. Daher wird meine Fraktion in den nächsten Monaten ihren Teil dazu beitragen, dass das Arbeitsprogramm zügig voranschreiten kann, um auf die von Ihnen als sehr ernst bezeichneten Fragen zu reagieren. "Draghi Plus" wurde bereits erwähnt. Natürlich ist Draghi im Moment die Bibel in ganz Europa, aber wir müssen akzeptieren, dass es in Draghi viele Dinge gibt, die schnell erledigt werden müssen. Am grundlegendsten ist, dass wir den Binnenmarkt und den privaten Markt nur enttappen können, indem wir diese Spar- und Investitionsunion voranbringen. Ich hoffe, Sie legen großen Wert auf dieses spezielle Projekt. In einer politischen Frage, Präsidentin von der Leyen, sitzen die Menschen in diesem Plenarsaal, die dieses Arbeitsprogramm in erster Linie unterstützen, von hier bis hier, und es funktioniert nicht immer. Sie haben die Verpflichtung, Herr Präsident, dafür zu sorgen, dass die Plattform funktioniert und dass wir versuchen, die von Ihnen in Ihrem Programm skizzierten Maßnahmen von vornherein auszuarbeiten. Andernfalls werden Sie in diesem Plenarsaal erhebliche Herausforderungen haben, wenn es darum geht, ein Arbeitsprogramm zu durchlaufen, das für die Bürgerinnen und Bürger Europas von entscheidender Bedeutung ist. Ich hoffe also, dass die Plattform stark in den Vordergrund gerückt wird und dafür gesorgt wird, dass dieses Programm reibungslos verläuft.

Frau Präsidentin, ich begrüße den jüngsten Waffenstillstand. Es als Friedensprozess zu bezeichnen, mag sehr ehrgeizig sein, aber wir müssen die Tatsache begrüßen, dass die massiven Angriffe auf Gaza gestoppt wurden. Aber wir müssen auch erwarten, dass humanitäre Hilfe sofort ungehindert in den Gazastreifen fließen muss. Wir brauchen auch eine internationale Beobachtungs- und Friedenstruppe, die rasch eingesetzt wird, um sicherzustellen, dass es aus militärischer Sicht keine weiteren Verstöße gibt. In jedem Friedensprozess ist die Rechenschaftspflicht langfristig von entscheidender Bedeutung, aber mittelfristig geht es wesentlich um die Anerkennung Palästinas als Staat, weil Frieden ohne Hoffnung offensichtlich nicht sehr lange dauern wird. Ich begrüße diese Änderung und den leichten Tonwechsel bei vielen europäischen Akteuren – insbesondere bei der Kommission selbst und einigen der wichtigsten europäischen Länder – in Bezug auf die Notwendigkeit, eine Zweistaatenlösung zu unterstützen. Aber wenn wir sehen wollen, dass die Europäische Union eine Rolle in der EU spielt, muss sie eine positive Rolle spielen. Sie darf sich nicht scheuen, Israel zu sagen, dass das Handelsassoziationsabkommen ausgesetzt wird, wenn es seinen Verpflichtungen in Bezug auf den Waffenstillstand, die Förderung des Friedensplans, die Ermöglichung des Flusses humanitärer Hilfe und – ebenso wichtig – die längerfristige Annahme einer Zweistaatenlösung nicht vollständig nachkommt.

Herr Präsident, erstens möchte ich dem Verfasser des Berichts, Michalis Hadjipantela, persönlich und beruflich sowie seinem Büro danken, und ich schätze die Arbeit, die er hier geleistet hat. Wir sagen immer wieder, dass wir unsere europäischen Unternehmen im Binnenmarkt neu beleben müssen, um Europa wettbewerbsfähiger zu machen. Aber die Unternehmen, mit denen ich in meinem Wahlkreis spreche, haben grenzenlose Energie. Sie müssen jedoch viel davon für die Navigation durch komplexe Regulierungen oder die Überwindung regulatorischer Hürden ausgeben. Wir sagen auch, dass wir unsere Unternehmen motivieren müssen, zu investieren und zu wachsen, aber den Unternehmen, mit denen ich spreche, fehlt es nicht an Motivation. Das Problem ist, dass sie einen Großteil ihres Geldes für Compliance-Kosten aufwenden müssen. Tatsächlich ergab eine Studie der Europäischen Kommission, dass sich die jährliche Steuer-Compliance-Rechnung für Unternehmen in der EU und im Vereinigten Königreich auf rund 200 Milliarden beläuft, und ein unverhältnismäßiger Betrag davon fällt auf unsere kleinen und mittleren Unternehmen. Ich unterstütze diesen Bericht über die Vereinfachung der Steuervorschriften und die Bekämpfung der Steuerfragmentierung uneingeschränkt. In diesem Bericht verfolgen wir einen sehr praktischen und praktikablen Ansatz zur Vereinfachung des Rahmens. Zu oft springt dieses Haus sofort zur Harmonisierung als Lösung für Probleme. Aber ein solcher Ansatz bleibt im Unkraut der Politik in Rat und Parlament stecken, und es gibt keinen Nutzen für europäische Unternehmen. Stattdessen konzentriert sich dieser Bericht auf praktische Änderungen, die kurzfristig vorgenommen werden können, um die täglichen Geschäftsprozesse zu erleichtern. Wir müssen den Rahmen straffen und für Sicherheit und Vorhersehbarkeit sorgen, damit unsere Unternehmen zuversichtlich Entscheidungen in der Zukunft treffen können. Wir müssen die Effizienz der Steuerverwaltung verbessern und nach Möglichkeit digitalisieren. Und es sollte ein gewisses Maß an Kontinuität zwischen den Schnittstellen der verschiedenen Steuerbehörden geben, so dass, wenn ein Unternehmen in Irland beispielsweise mit der Behörde in Frankreich zusammenarbeitet, eine Vertrautheit besteht. Deshalb möchte ich den Bericht loben und nochmals dem Befehl danken und hoffen, dass wir danach handeln.

Frau Präsidentin, zum Jahrestag des 7. Oktober müssen wir uns an die 1200 Toten erinnern, an die 251 Geiseln, die von der Terrororganisation Hamas genommen wurden. Wir brauchen jetzt einen Waffenstillstand, die Freilassung aller Geiseln und humanitäre Hilfe, um in den Gazastreifen zu fließen. Und wir müssen eine Zwei-Staaten-Lösung und einen Friedensplan unterstützen. Aber lasst uns keine Illusionen machen. Dieser Konflikt hat in den letzten Jahren nicht begonnen. Das geht schon seit Jahrzehnten. Die ständige Untergrabung und das Eindringen Israels in die palästinensischen Gebiete wurde von dieser Institution und vielen anderen in der Europäischen Union ständig erlaubt. Wie ich bereits sagte, handelt Israel ungestraft, weil wir ihm Immunität gewährt haben. Es ist von all seinen Verpflichtungen nach internationalem Recht, unter grundlegendem Anstand und Menschlichkeit befreit, und es missachtet weiterhin und wir beugen weiterhin den Kopf und tun so, als ob wir es nicht sehen. Es ist ein beschämender, beschämender Fleck auf diesem Parlament und auf den Institutionen, die die Europäische Union bilden. Wir müssen solidarisch handeln und stehen und eine Zwei-Staaten-Lösung unterstützen und darauf bestehen, dass Israel zur Rechenschaft gezogen wird.

Herr Präsident, Herr Kommissar Lahbib, die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern in unserem Gesundheitssystem ist systemisch. Es durchdringt von der Forschung bis zur Diagnose, von der Behandlung bis zur Prognose. Es gibt jetzt eine Menge Forschung, die die Ursachen identifiziert, sowohl gesellschaftlich als auch medizinisch. Es liegt nun an uns als politischen Entscheidungsträgern, die Ursachen dieser Probleme anzugehen. Das Thema heute ist Endometriose, eine schmerzhafte, fortschreitende Erkrankung, die manchmal schwächend sein kann und die Fruchtbarkeit beeinträchtigen kann. Es kann Frauen von ihrem ersten Menstruationszyklus in ihren Teenagerjahren bis zu ihrem letzten Menstruationszyklus im Leben plagen. Es wird geschätzt, dass 1 von 10 Frauen, das sind 14 Millionen Frauen in Europa und rund 155 000 allein in Irland. Und im Durchschnitt, Herr Kommissar, dauert die Diagnose etwa acht Jahre. Und das ist allein schon ein wichtiges Thema. So gibt es vielversprechende Studien, die derzeit in Europa stattfinden, darunter das University College, Cork, University College Dublin, dass diese Studien mehr maschinelles Lernen und KI nutzen, um neue Wege zu finden, Endometriose und die Mittel zur Schmerzlinderung zu identifizieren. Ich sehe vier Dinge, die wir anstreben sollten: Erhöhung der Mittel für frauenspezifische Gesundheitsfragen und Ermittlung der Unterschiede in der Art und Weise, wie Symptome auftreten und Reaktionen auf Behandlungen und Medikamente; sich von dem auf Männer ausgerichteten Behandlungsansatz zu entfernen und Frauen und ihren Erfahrungen zuzuhören und ihnen die Kontrolle über ihre Gesundheit und ihre Behandlung zurückzugeben; es nicht zu einer Postleitzahlenlotterie zu machen – gemeinsame Leitlinien für die Behandlung und für geschlechtsspezifische Gesundheitsfragen in der gesamten EU zu haben; und das Tabu zu beseitigen, sind viele geschlechtsspezifische Gesundheitsfragen in Stigmatisierung und Geheimhaltung verstrickt. Die Gesellschaft muss daran arbeiten, das Stigma zu beseitigen, und wir können damit beginnen, die Rechte auf sexuelle und reproduktive Gesundheit in der Charta der Grundrechte der Europäischen Union zu verankern. Herr Kommissar, ich muss sagen, dass ich manchmal besorgt bin über den Ton der Debatten in diesem Haus und auch von einigen in der Kommission in Bezug auf die Rechte der Frau auf reproduktive und sexuelle Gesundheit. Hier kann es keine Rückschritte geben. Es kann keine Schwächung eines fundamentalen Prinzips geben, dass eine Frau eine Wahl hat, und es ist aus meiner Sicht nicht verhandelbar. Und ich finde in Bezug auf die Debatten in diesem Haus eine beunruhigende Tendenz, alles zu untergraben, was wir erreicht haben, um sicherzustellen, dass Frauen diese Wahl treffen können. Aus irischer Sicht hatten wir diese Debatte. Wir hatten eine Debatte, in der wir von einer sehr restriktiven, aggressiven Sicht auf den Anspruch einer Frau auf Abtreibungsdienste, wo sie durch unsere Verfassung vollständig verboten war, zu einem Punkt übergehen mussten, an dem wir jetzt die Wahl erleichtern und unterstützen. Aber ich erkenne manchmal, besonders in diesem Haus und von rechts, dass sie versuchen, dies zu untergraben und zurückzudrängen, und dass ich hoffe, dass die Kommission und dieses Parlament weiterhin aufstehen und die sexuellen, reproduktiven und gesundheitlichen Rechte von Frauen in der gesamten Union verteidigen und das Grundprinzip der Wahlfreiheit von Frauen fördern und erleichtern werden. Es ist meiner Meinung nach ein grundlegender Aspekt dessen, was wir als Europäische Union sind, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass Frauen an erster Stelle stehen und die Kontrolle über ihr Leben in den Mittelpunkt stellen. Während ich also unterstütze und sicherstelle, dass wir Mittel für Endometriose in der Forschung finden, denke ich, dass die breitere Frage, sicherzustellen, dass Frauen in den Mittelpunkt der Gesundheit und der sexuellen reproduktiven Rechte gestellt werden, ein Grundprinzip ist, auf das ich oder meine Fraktion mich nicht beugen werden.

Frau Präsidentin, zunächst möchte ich Ihnen, Ministerpräsidentin, und dem dänischen Ratsvorsitz viel Erfolg in den nächsten sechs Monaten wünschen. Natürlich übernehmen Sie in einer sehr strategischen Zeit in Europas Schicksal in Bezug auf die Unsicherheit internationaler Herausforderungen, geopolitischer Herausforderungen und natürlich der anhaltenden Bedrohung der Sicherheit und Verteidigung durch Russland in der Ukraine und unseren Ostgrenzen. Ich wünsche Ihnen und Ihrer Regierung alles Gute. Natürlich sind die wichtigsten Themen, mit denen unsere Bürgerinnen und Bürger täglich konfrontiert sind, die Themen, auf die Sie sich beziehen: Wettbewerbsfähigkeit, der Grüne Deal, Energiekosten und die Gewährleistung einer nachhaltigen Wohnungspolitik. Alle sehr wichtigen und wichtigen Bereiche. Erneuern Sie, wie Sie wissen, Premierminister, besuchte kürzlich Kopenhagen, wo wir uns mit Ihrer Regierung getroffen und mit ihnen zusammengearbeitet haben. Die Erneuerung wird immer ein Brückenbauer sein. Tatsächlich werden wir so effektiv wie möglich zwischen der S&D und der EVP arbeiten. Manchmal stellen sie eine Herausforderung dar, aber wir werden weiterhin dafür sorgen, dass wir in diesem Parlament eine pragmatische Mehrheit haben, die den grundlegenden Bedürfnissen der Bürger gerecht werden kann. Sehr oft, Ministerpräsident, besteht die Schwierigkeit darin, dass wir mit ideologischem Gepäck zu Herausforderungen kommen. Was wir tun müssen, ist, die Dinge in einem praktischen, klaren Sinn zu betrachten. So ist zum Beispiel der Draghi-Bericht ein Muster, das uns übergeben wurde, das wir dringend angehen müssen – nicht nur über den Bericht selbst sprechen, sondern tatsächlich umsetzen müssen, was er in Bezug auf Wettbewerbsfähigkeit, den Grünen Deal, die Vertiefung des Binnenmarkts, die Bewältigung der Energiekosten und die Sicherstellung, dass wir wettbewerbsfähig bleiben und auch international in den Multilateralismus einsteigen müssen. Dies sind die wichtigsten grundlegenden Fragen, mit denen sich die Bürgerinnen und Bürger konfrontiert sehen. Ein Thema, Ministerpräsident, bei dem ich denke, dass Sie es betrachten könnten, ist der einheitliche europäische Himmel. Wir haben eine Situation, in der ständig Arbeitskämpfe die Luftfahrt in ganz Europa zum Stillstand bringen. Es ist eine Angelegenheit, die sich auf Arbeitsplätze, Wettbewerbsfähigkeit, Bürger im Urlaub und Unternehmen auswirkt. Ich glaube, dass dies ein Schlüsselbereich ist, der, wenn er angegangen würde, ein starkes Signal aussenden würde, dass Europa für die Bürger arbeitet und für die Wettbewerbsfähigkeit arbeitet. Ich hoffe also nur, dass Sie dieses spezielle Thema in Bezug auf den einheitlichen europäischen Himmel und natürlich die größeren Herausforderungen, vor denen die Europäische Union steht, angehen. Ich wünsche Ihnen, Ihrer Regierung und Ihrem Volk alles Gute.

Frau Präsidentin, ich begrüße den Gipfel EU-China, der in naher Zukunft stattfindet, denn wir brauchen eine Neuausrichtung der Beziehungen zwischen der Europäischen Union und China. Wir brauchen Gegenseitigkeit. Wir brauchen gegenseitigen Respekt und Fairness. Wir brauchen Zugang zum chinesischen Markt für europäische Unternehmen. Wir müssen sicherstellen, dass wir unsere Abhängigkeit von China in bestimmten Bereichen von Rohstoffen und seltenen Erden abbauen. Und wir müssen auf einer regelbasierten Ordnung, einer internationalen regelbasierten Ordnung, der Welthandelsorganisation, den Vereinten Nationen und den anderen bestehen, die dafür sorgen, dass sich diese Welt um Fairness und Respekt füreinander dreht. In Bezug auf die Ukraine müssen wir es klar ausdrücken: China unterstützt Russland aktiv im Krieg in einem europäischen Land. Und das muss sehr laut und deutlich gesagt werden. Wir können keine Situation haben, in der wir um diese besondere Tatsache herum tanzen. Und bis China klar sagt, dass es die internationale Integrität der ukrainischen Grenzen respektiert, müssen wir sie immer aufrufen. Aber ich wünsche dem Gipfel alles Gute, denn wir brauchen eine Neuausrichtung, und wir müssen ihn neu ausbalancieren, um sicherzustellen, dass er auch zu Europas Gunsten ist.