Reden

Die Fianna-Fáil-Delegation war froh, unsere Unterstützung für die Resolution über das staatliche Abtreibungsgesetz in Texas, USA, zu geben. Die Resolution verurteilt zu Recht das Abtreibungsgesetz in Texas (Senat Bill 8), das de facto auf ein vollständiges Abtreibungsverbot hinausläuft, mit Ausnahme von Fällen von Vergewaltigung, Inzest oder fetalen Gesundheitszuständen, die mit einem anhaltenden Leben nach der Geburt unvereinbar sind. Im Jahr 2018 stimmte das irische Volk mit überwältigender Mehrheit für die Aufhebung der Acht Änderung, was unser Engagement für die Bereitstellung sicherer und legaler Optionen für Frauen und Mädchen, die Abtreibungen anstreben, und den Schutz ihrer sexuellen Gesundheit und ihrer reproduktiven Rechte zeigt. Wir erkennen an, dass sehr restriktive Gesetze, die Abtreibungen verbieten, nicht unbedingt die Notwendigkeit von Abtreibungen verringern, sondern dazu führen, dass Frauen heimliche Abtreibungen suchen, reisen müssen, um Abtreibungen zu erhalten oder ihre Schwangerschaft gegen ihren Willen auszutragen, was eine Verletzung ihrer Menschenrechte ist. Wir sind daher zutiefst besorgt über diese Entwicklung in Texas, und wir rufen die Vertreter des Staates Texas auf, das Gesetz Nr. 8 des Senats rasch aufzuheben. Darüber hinaus erwarten wir, dass die Bundesregierung und der Oberste Gerichtshof der USA alles in ihrer Macht Stehende tun, um das Wahlrecht einer Frau zu verteidigen, wie es von Roe gegen Wade geschützt wird.

Mr President, the ICC was established by the Statute of Rome. It is the court of last resort to uphold international law, and the credibility of the international community is at stake. But from a European perspective, our credibility is at stake. If we are to stand by the rule of law, if we are to stand by the principles on which this particular institution and the other institutions of the EU are founded, on upholding law and the rule of law, well the very least we should do is first and foremost condemn the sanctions placed on ICC members, but more importantly, bring forward the blocking statute to address some of the personal concerns for the individuals that have been sanctioned. More importantly, the International Criminal Court deals with international crimes, crimes against humanity, genocide, crimes of aggression and war crimes. The reasons these sanctions were placed were stated by President Trump himself when he signed the sanctions themselves, when he said it is an attack on the US and on Israel. Now, by any credible stretch of the imagination, what the ICC is doing is holding Israel to account and many other actors as well that have been involved in genocide, in war crimes in the Middle East – and that includes leaders of Hamas as well. So they have been impartial in addressing those particular issues. It is a shameful act, and we should deal with it very quickly.

Madam President, I welcome the decision of the EU leaders on the 19 and 20 February to accelerate the completion of the savings and investments union. Indeed, when you listen to the debate here, it is quite clear that this particular project will have to work from the centre out again. I would urge those to come out of their ideological cabins and look at what we are trying to do here, which is effectively using private capital to invest in projects in infrastructural development, in stimulating the acceleration of small and medium-sized businesses and creating job opportunities across the European Union. It is about making Europe more competitive, and I cannot understand why people on the left or people on the extreme right could object to the concept of making Europe more competitive and creating job certainty. So I would urge all concerned to look at this from the purpose of what it is about. Certainly, if we have an opportunity to debate this in the near future, we should also look at it in the context of the Draghi report and what is highlighted with regard to the deficiencies in the investment gap. We certainly do not need any further political stagnation, bureaucratic paralysis. What we need now is action to bring forward the savings and investments union. If those countries are too slow to move with this, we do need to move ahead without them, but still encourage them to stay in our coat-tails so they can eventually catch up.

Madam President, we welcome the outcome of the Hamburg Declaration and the signing by the countries in the precincts of the North Sea, and Ireland was a signatory to that declaration as well. It is quite ambitious, Commissioner: 300 GW by 2050 from wind energy in the North Sea area. From my perspective, it means that we not only have to announce and outline what we are going to do, but we have to follow through with regard to timelines and the monitoring of Member States. Clearly, this is not just about transitioning. It's also about making Europe resilient and less reliant on fossil fuels from the areas that we can no longer geopolitically depend on. But more importantly, we need to get competitive. And to be competitive, we have to have cheaper electricity for our industries and for our homes as well. So while we welcome this, we have to ensure that there is strong monitoring. From an Irish perspective, we still have significant challenges, Commissioner, in the area of planning and permitting, and we also need greater connectivity to the UK and then, obviously, into the European Union itself as well. So we would appreciate those commitments in the Hamburg Declaration which ...

Madam President, nobody will shed tears for the mad theocracy and brutal dictatorship that is the Iranian regime. We sincerely hope that it would fall immediately and that the people of Iran will be able to decide its future. But we are at a crossroads here in terms of a number of things from the European perspective. First and foremost, are we going to acquiesce to the abandonment of multilateralism and international rules‑based order? Because we are a rules‑based order here in the European Union and we claim to live by the UN Charter and international law. It is clearly evident that what is happening in the Middle East is not within the confines of the UN Charter. So, let's at least be honest with ourselves: we either are going to accept the international rules‑based order and defend it, or else we are going to abandon it. President Trump has acted unilaterally on a number of occasions. From the point of view of the European Union, we have had the situation with regard to an attack on the sovereignty of a Member State in terms of Denmark. We have had a situation where we have had on and off support for Ukraine from President Trump. This is a war that is at our front, the eastern front. Simply, we are the ones that will be faced with either the success or failure of Ukraine. Equally, in the context of the Middle East, it will be Europe that will be the one that will be most likely affected. We have already seen an attack on Cyprus itself. The displacement of people – if the displacement of people starts from the Middle East, they will end up in Europe. These are the real questions that we have to ask ourselves when we are talking about the UN Charter, multilateralism and respect for international law. Clearly, I believe that this particular war in the Middle East is not within those confines.

Frau Präsidentin, die Wohnungskrise ist eine Herausforderung für den Einzelnen, für eine Generation und könnte den sozialen Zusammenhalt und die Solidarität zwischen den Generationen brechen. Wir befinden uns also mitten in einer Krise und anstatt in die ideologischen Schützengräben zu klettern und von dort aus zu versuchen, sie zu bekämpfen, sollten wir uns vielleicht nur die offensichtlichen Probleme ansehen, die wir haben. Das Angebot ist eine große Herausforderung. Es scheint mir, dass Staaten und lokale Behörden sich verschwören, um die Entwicklung von Häusern zu stoppen, indem das Planungs- und Genehmigungssystem in Irland und in den meisten Teilen Europas eine erhebliche Herausforderung für die Entwicklung von Häusern darstellt. Ob für den privaten Sektor, für den Vermietungssektor oder für den sozialen Wohnungsbau, es ist im Moment einfach unmöglich, Häuser durch den Planungsprozess in Irland zu bekommen. Ich begrüße auch, dass die Reform der Vorschriften über staatliche Beihilfen in diesen Bericht aufgenommen wurde. Das ist ein wichtiges Thema, und ich glaube, die Linken sollten dies wirklich als ein Thema betrachten, für das wir hart gekämpft haben, denn das würde den Mitgliedstaaten Flexibilität bei der Finanzierung von sozialem und bezahlbarem Wohnraum der lokalen Gebietskörperschaften geben. Das begrüße ich sehr. Die Frage des Binnenmarktes und des Gebäudes ...

Madam President, I'd like to congratulate deputies Joveva and Nykiel for their own-initiative report. Year after year, we stand at this podium and deplore the gender pay gap, and whilst it is narrowing, the progress is far too slow. The World Economic Forum has estimated that it could take over a century to close the global gender gap. One of the most worrying factors for me is the pay gap is evident at the very beginning of a woman's career. A recent study in Ireland has shown that a 25-year-old man earns, on average, EUR 50 more per week than his female counterpart. These figures show to serve that differences cannot be explained away by differences in experience or the impact of career breaks. They show that the inequalities are ingrained in the system and must be rooted out. These inequalities are compounded over the decades. In 2025, the average pay rise for men in Ireland was 6.5 %, compared to 5.4 % for women. Continuously repeated over a career of several decades, this eventually amounts to an even greater pension gap of 25 % in the EU and a huge 31 % in Ireland. It's very sad, finally, that we still have a situation where we are inside this Parliament consistently negotiating women's rights and begging the right to be more understanding of the need to ensure that we have equality. I do want to say to the centre in this House that we have an obligation to ensure that we do not play with equality from over there, and we stand firm on the issue of equality from the centre out, rather than from the right over there.

Madam President, just to say, at the outset, I really welcome this debate, and I think it is very timely that we do actually accept that Europe has an awful lot of work to do in making ourselves competitive in the whole area of innovation and research. Draghi was quite clear in outlining in his report what we had to do, because if we didn't, we were going to fall further behind. So I do welcome the European Research Area. 3 % of GDP is an ambitious target. And clearly, obviously with diversion of funds in recent times for security and defence, we still have to be ambitious in trying to insist on that target being met in the short and medium term. With regard to academia, working with industry and government in ensuring that you have creative research, innovative research, cutting-edge research and then the spin off of that out into the commercial world is something that we are not as good as other countries. And if you look at what has happened in recent years, the large companies, those that have grown rapidly in recent years have all been founded out in the United States or in Asia. And we do have an awful lot of work to do to make sure that not only do we have the academic research, but that we can innovate and spawn that out into the commercial world. I welcome this very much and hope that it is followed through with the underpinning proposals.

A Uachtaráin, since June 2024, this Parliament has spent a lot of time unwinding everything we did in the 2019-2024 Parliament, that was previously supported and adopted, and much of that was at the request of the Commission. Of course, some will say that this unwinding, or U-turning, is in response to emerging new issues and threats, and that is correct in certain circumstances. However, in many cases it is because due diligence in terms of the impact new EU legislation would have on overall EU economies and broader society was not carried out properly. Take, for example, the Nature Restoration Law. Yes, an impact assessment was carried out in terms of how the legislation would impact on biodiversity and climate objectives. However, no detailed impact assessment was carried out in terms of the law's impact on land usage, farming, housing development and energy infrastructure. That is why I really welcome this own-initiative report and compliment the author for high-quality legislative drafting proposals, robust economic assessments and systemic ex-post evaluation. Citizens expect legislators to get things right first time around and not to waste time cleaning up badly drafted and poorly justified legislation without proper impact assessments.

Mr President, earlier this week, during the debate on the migration package, people on the right of this House stood up and repeatedly claimed that asylum seekers are a grave danger to women and girls in our communities. We just heard it again this morning. Yet the fact remains that women are most likely to be attacked by someone in their own family. To put this in context, while 60 % of female homicides are committed by their partner or family, this is the case for 11 % of male homicides. The people who are trying to stoke fear and distrust towards asylum seekers and migrants are the same people who will vote today to water down the Parliament's priorities for the 70th session of the UN Commission on the Status of Women. They will try to water down calls to ensure better access to the judicial system. They will try to water down ensuring greater representation of women in the judicial system. They will try to deny calls to introduce a consent-based definition of rape. I call on my colleagues in this House and for the Member State governments not to let this narrative take hold. Let us send out a very clear and strong message that women's rights are enforceable. In fact, they should be non-negotiable. But tragically, inside this House, we have people who are willing to sell out and undermine half the population of this globe and undermine their rights. Let you be heard, I say to the women. You will be believed and you will have access to justice.

Frau Präsidentin, die Szenen der Schikanierung und Einschüchterung mit zahlreichen Verletzungen der Menschenrechte in den Vereinigten Staaten in den letzten Monaten sind herzzerreißend für diejenigen von uns, die die Vereinigten Staaten positiv sehen und gute Verbindungen und Erinnerungen haben und das Land regelmäßig besuchen. Illegale Verhaftungen, Verhaftungen ohne Gerichtsverfahren, Morde von außen sind jetzt alle Kennzeichen der US-Einwanderung. Eine Politik, die heute eher etwas ähnelt, was wir in der Sowjetdiktatur gesehen hätten, als im vermeintlichen "Land der Freien". Frau Präsidentin, ich möchte den Fall Seamus Culleton ansprechen, der ursprünglich aus Kilkenny, Irland, stammt und seit 2009 in den Vereinigten Staaten lebt und mit einem US-Bürger verheiratet ist. Er besitzt ein Bauunternehmen in Boston und beschäftigt viele Amerikaner und irische Amerikaner. Er wurde im September in Massachusetts verhaftet und wird seitdem von der ICE in Texas festgehalten. Der fall im us-system führte dazu, dass er nach der bezahlung einer anleihe freigelassen wurde und dann diese freigabeanordnung widerrufen wurde. Er wird aus politischen Gründen unter unmenschlichen Bedingungen festgehalten. Bis Präsident Trump ins Amt zurückkehrte, war Mr. Culletons Fall nicht auf dem Radar von irgendjemandem. Wie viele irische Amerikaner war er dabei, seinen Einwanderungsstatus zu regulieren. Wie andere hat auch mein Büro Seamus' Inhaftierung und Inhaftierung beim Taoiseach und der irischen Regierung erhöht, und ich hoffe, dass er so bald wie möglich freigelassen wird, damit er mit seinem Leben und dem seiner Familie weitermachen kann.

Frau Präsidentin, es ist gut, dass in diesem Parlament ein klarer Schwerpunkt auf die Notwendigkeit gelegt wird, die europäische Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Die Renew Group unterstützt den Draghi-Bericht von ganzem Herzen. Natürlich kann jedes Mitglied des Europäischen Parlaments und jeder Mitgliedstaat Probleme mit bestimmten Teilen haben, aber der allgemeine Kurs von Draghi ist etwas, dem wir uns alle anschließen und dem wir uns schnell anschließen müssen. Wir haben jetzt 18 Monate damit verbracht, den Draghi-Bericht zu lesen. Es ist an der Zeit, dass wir den Bericht ablegen und damit beginnen, das umzusetzen, was er von uns verlangt. Es gibt eine Investitionslücke von etwa 800 Mrd. EUR pro Jahr, die wir schließen müssen, und die durch eine Reihe von Schlüsselfaktoren und politischen Veränderungen geschlossen werden muss. Die Spar- und Investitionsunion ist eine entscheidende Komponente. Bei jeder Bewertung müssen wir das Kapital freisetzen, das auf Einlagenkonten in der gesamten Europäischen Union gebunden ist, und es in die Realwirtschaft bringen. Das andere Thema ist natürlich das, was wir Deregulierung oder Vereinfachung nennen. Manche sehen Deregulierung als Risiko und Bedrohung. Andere sehen darin eine goldene Gelegenheit, den Ehrgeiz zu entschärfen. Was wir wirklich brauchen, ist die Vereinfachung, die Entlastung der kleinen und mittleren Unternehmen, damit sie ihre Innovations-, Chancen- und Beschäftigungsarbeit fortsetzen können. Ich sehe es also nicht als das eine oder andere. Was wir tun müssen, ist nur die Verordnungen zu destillieren, die es gibt, um sicherzustellen, dass es ein kleines und mittleres Unternehmen nicht kostet, wissen Sie, 20 % seiner gesamten Arbeitskräfte, die den nationalen Vorschriften und den europäischen Vorschriften entsprechen. Es ist also an der Zeit, dieses Problem anzugehen und sowohl auf nationaler als auch auf europäischer Ebene zu vereinfachen. Das 28. Regime ist kein Schlüsselbereich, den wir sehr schnell angehen müssen. Der Binnenmarkt ist nicht tiefgreifend. Seien wir mal ganz ehrlich: Der Binnenmarkt ist fragmentiert. Es gibt keinen freien Kapitalverkehr. Es gibt keinen freien Verkehr von Finanzdienstleistungen. Selbst Waren haben mitunter immer noch Schwierigkeiten bei der Durchfuhr durch die Europäische Union. Wir müssen uns also mit dem 28. Regime befassen und kleinen und mittleren Unternehmen die Möglichkeit geben, außerhalb ihres Landes auf wirklich europäische Weise zu arbeiten. Deshalb fordere ich eine sofortige Vereinfachung, damit das 28. Regime reibungslos funktioniert und die Spar- und Investitionsunion dringend vorangebracht wird, damit Europa wieder wachsen kann.

Mr President, cyberbullying is abhorrent. It is in general faceless, but it causes untold distress, harm and, tragically, loss of life in each and every one of our countries. Bullying of any form is a cowardly act that usually covers up for the bully's own failings and insecurities as a person. The easiest and simple way to curtail cyberbullying, and indeed most problems on social media, is to ban anonymous accounts. If you want to post on social media, your ID needs to be stored and verified by the company. By all means, call yourself and your account '@Patriot1916', but if you bully a child, incite hatred, threaten people, be warned: we will know who you are and your Member State's legal system will deal with you in accordance with the law. No doubt that when this video goes on X, I will be attacked by the Second Amendment‑waving US free‑speech heroes. Sorry guys, the EU does not have unlimited right to free speech. Stop trying to impose your country's legal system into our European Union. We care about young people and vulnerable sections of society. We can no longer allow serious harm caused by social media and cyberbullying to continue.

Frau Präsidentin, der Aktionsplan zur europäischen Säule sozialer Rechte war eine gute Triebkraft für die Umsetzung der notwendigen Änderungen für den digitalen und den ökologischen Wandel, aber die Fortschritte sind zu langsam. Der Bedarf an mehr Maßnahmen und Tempo wurde durch den Boom beim Einsatz von KI sowie die geopolitischen Unsicherheiten noch verstärkt. Aber im Zusammenhang mit der sozialen Säule selbst und den sozialen Rechten in Bezug auf Wohnraum und Obdachlosigkeit möchte ich mich nur eine Weile darauf konzentrieren, Herr Kommissar. Es besteht echte Sorge, dass wir die Gesellschaft – den Zusammenhalt – in ganz Europa zerbrechen könnten, wenn wir die zunehmende Knappheit an erschwinglichem Wohnraum für die Bürgerinnen und Bürger nicht angehen. Steigende Mieten und die Unfähigkeit für uns, durch die Planung und das Genehmigungssystem in vielen Ländern Wohn- und Wohnungsentwicklungen zu erhalten, verursachen enorme Schwierigkeiten für lokale Behörden und Staaten, den Bürgern soziale und erschwingliche Häuser zur Verfügung zu stellen. Das hat in vielen Ländern wirklich große Auswirkungen. Ich weiß, dass wir einen Kommissar für Wohnungswesen haben und dass wir einen Wohnungsausschuss in diesem Haus eingerichtet haben, aber wir müssen uns darauf konzentrieren, dass wir so viele Blockaden bei der Entwicklung von Häusern beseitigen, damit wir Häuser für Menschen haben, die sie sich leisten können, für Menschen, die Unterstützung brauchen, und für Menschen in Obdachlosigkeit, damit der Staat es sich leisten kann, auch Häuser für Menschen in Obdachlosigkeit zu bauen.

Herr Präsident, zunächst begrüße ich die Erklärung des Präsidenten des Rates und des Präsidenten der Kommission, dass wir entschlossen sind, auf internationaler regelbasierter Ordnung, Multilateralismus und der Charta der Vereinten Nationen zu bestehen und dafür zu sorgen, dass Europa in diesem Kontext und in dieser Architektur seine Rolle als zuverlässiger Partner spielt. Es wurde auf die Ukraine Bezug genommen, und wir müssen sicherstellen, dass wir die Ukraine – sowohl die Europäische Union als auch die NATO und ihre Verbündeten – unterstützen, um darauf zu bestehen, dass die Integrität und die Souveränität der Ukraine geschützt werden. Das bedeutet kontinuierliche finanzielle Unterstützung, wie mit dem EU-Darlehen in Höhe von 90 Mrd. EUR für die Ukraine angekündigt wurde. Aber wenn wir in Bezug auf die internationale regelbasierte Ordnung aufrichtig sein wollen, kann dies nicht der Fall sein. à la carte. Wir müssen auf internationaler regelbasierter Ordnung in jedem Konflikt, in jedem Aspekt des Lebens bestehen. Das bedeutet, dass wir auch in Gaza auf internationaler regelbasierter Ordnung bestehen müssen und dass wir darauf bestehen müssen, dass Israel das Völkerrecht einhält, wenn wir es mit Gaza zu tun haben. Präsident, ich finde es sehr schwer, den Menschen in diesem Plenarsaal zuzuhören, insbesondere von der extremen Rechten, die sich für Präsident Trump einsetzen. Wenn Präsident Trump die Weinproduzenten in Italien und Frankreich als Hebel benutzt, um uns zu schlagen, wenn Präsident Trump die Autofabrikarbeiter in München, in der Slowakei und in anderen Ländern in der gesamten Europäischen Union benutzt, wenn er ihre Jobs als Rammbock benutzt, um uns zu bedrohen, ist es unverständlich, dass Sie einen Präsidenten der Vereinigten Staaten unterstützen könnten, der alles untergraben will, was wir in der Europäischen Union erreichen wollen. Wenn Sie mir nicht glauben, gehen Sie einfach zu Präsident Trumps nationaler Sicherheitsstrategie der USA und scrollen Sie nach unten, um zu sehen, wo er sagt, dass er die europäische Größe fördert, und nehmen Sie dann einen Vorschlaghammer für alles, wofür wir hier in dieser Europäischen Union stehen. Es ist ziemlich beschämend und schwer zu verstehen. Also noch einmal, ich sage, gehen Sie zurück zu Ihren Wählern, gehen Sie zurück zu Ihren Wählern und sagen Sie ihnen, dass es Ihre Ikone ist, es ist Ihr Held, der ihre Arbeitsplätze bedroht.

Frau Präsidentin, als es in den letzten Wochen im Hauptquartier von X und Grok High Fives gab, die die Tatsache feierten, dass sie aufgrund der KI-generierten Deepfakes von sexuell explizitem Material so viele Hits hatten, sendet dies eine sehr abschreckende Botschaft für mich als gewählten öffentlichen Vertreter in diesem Parlament und nicht als gesichtsloser Bürokrat oder als gesichtsloser Tycoon, der hinter der Paywall von X sitzt und solche visuellen, sexualisierten Inhalte fördert. Ich finde es zutiefst beleidigend, dass wir hier in einer Position sind, in der wir jetzt sagen, dass der Schutz der Meinungsfreiheit erfordert, dass wir Elon Musk und anderen mit großen Social-Media-Plattformen erlauben, verschmutzte Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch zu fördern. Es macht einfach aus keiner Perspektive Sinn, in dieses Parlament zu kommen und zu sagen, dass Elon Musk ein Verteidiger der Redefreiheit ist. Es war Ausbeutung auf höchstem Niveau, weil es im Grunde darum ging, mit zunehmenden Hits auf Grok und X Geld aus sexueller Ausbeutung zu verdienen. Und wenn Sie sich dessen sicher sein wollen, schauen Sie sich nur an, was Elon Musk sagte, als er nach Weihnachten erstmals darauf aufmerksam gemacht wurde: Er hat ein Smiley-Emoji aufgestellt – ein Smiley-Emoji. Die Abweisung des sexuellen Missbrauchs von Kindern ist eine beschämende Sache und geschieht leider auch in diesem Haus zu regelmäßig.

Madam President, colleagues, political stunts like this motion of censure from so-called patriots reminds me of a quote, often misattributed to Albert Einstein, that defines insanity as doing the same thing over and over again and expecting different results each time. How many times do we need to vote on hopeless censure motions until the extremists are satisfied or accept the democratic will? For the record, my position on Mercosur is well known at home in Ireland and among my colleagues: I do not support it. Equally, my dissatisfaction with some of President von der Leyen's policy positions is well publicised. But colleagues, have you seen what is happening in the real world? Our world is under grave threat, and the extremists in this Parliament, driven by their own sense of self-importance, want to get rid of the Commission President and her entire college of commissioners. Our citizens need a functioning executive now more than ever. If MEPs vote to remove President von der Leyen on Thursday, who will negotiate with President Trump on behalf of us all? It can't be left to each Member State because we know that each Member State has their own domestic priorities. Renew Europe will oppose this motion of censure, not because we are universally in love with the President and everything her Commission does, but because, unlike the extremists and the populists, we can see the bigger picture. We see the absolute need for a strong, coherent response to the external threats facing our Union and our citizens. The proposals of this motion want the European Union to fail. Get rid of this Commission, bring in another Commission, get rid of that – because you want the European project to fail. So of course, they want us leaderless in a time of crisis. Their hero in the United States – President Trump – also wants this Union to be weak and to fail. Perhaps instead of motions of censure, you might use the time to explain to your constituents and the citizens why your hero is jeopardising the peace and prosperity of our voters across the entire European Union. It is our normal playbook – undermine the system and then blame the system when it does not deliver. The far right have been using this tactic for 100 years, since the 1920s, and it has led us to very dark places. Renew Europe, the liberals, democrats and centrists of this Parliament will not allow them ruin our continent and destroy the lives of the people again.

Madam President, citizens expect results when it comes to critical medicines. They expect Europe to deliver on the basics. Making sure our citizens who are sick will have medicines they need to get better is a fairly basic requirement. The Critical Medicines Act is a good start. I believe Parliament, through its committees, has made the Commission proposal better and aligned it with the needs of citizens. In light of what is happening in the United States at present and the geopolitical risks across the globe, it is important that we decrease our reliance on third countries for vital medicines for our citizens. With the little time I have remaining, I just want to deal with some amendments that have been tabled that are not based in empirical fact, but are based on ideological fiction. For the record, there is no evidence that EU environmental or chemical legislation has caused a shortage of any critical medicine. The Court of Auditors have also investigated and they found that shortages actually come from geopolitical, trade or internal market issues. Even the pharmaceutical sector does not make these ludicrous claims. Repeatedly during the ENVI negotiations, we asked for empirical evidence and repeatedly we never saw any. I urge everybody to reject those amendments that are tabled for ideological purposes and oppose the environmental standards that we all advise.

Frau Präsidentin, die Einführung der 28. Regelung für europäische Unternehmen könnte ein echter Katalysator für die Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit, die Stärkung des Binnenmarkts und die Verringerung der Fragmentierung in der EU sein. Es könnte die richtigen Bedingungen für die nächste Generation wachstumsstarker Unternehmen schaffen, um in Europa zu bleiben, zu starten, zu innovieren und zu expandieren, anstatt im Ausland zu wachsen. Erst letzte Woche, Herr Kommissar, Financial Times wies darauf hin, dass der Handel zwischen den Mitgliedstaaten zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt zurückgegangen sei. Diese Regelung könnte die Komplexität verringern und mehr Unternehmen dazu ermutigen, sich außerhalb ihrer eigenen Inlandsmärkte zu bewegen. Das 28. Regime ist eine Chance, also lasst es uns nicht verschwenden. Lassen Sie uns etwas nicht übergesetzen und überkomplizieren, um sicherzustellen, dass es in der Theorie perfekt funktioniert, aber damit es in der Praxis funktioniert, muss dieses Regime einfach sein, einen Mehrwert haben und vor allem attraktiv sein. Ich unterstütze nachdrücklich die Empfehlungen des Parlaments an die Kommission, diesen Vorschlag zielgerichtet zu halten und Bereiche zu vermeiden, die in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fallen, wie Steuern, Insolvenz- und Arbeitsrecht. Stattdessen sollte sich der Vorschlag auf einen breiten Anwendungsbereich konzentrieren und sicherstellen, dass es sich um eine freiwillige Opt-in-Regelung handelt, die die 27 ergänzt und den Ansatz „first digital“ und „once-only“ einbettet. Ich freue mich auf die Veröffentlichung dieses Vorschlags durch Kommissar McGrath im März.

There are plenty of Putin apologists and propagandists, and even useful idiots, in this House, sadly – mainly on the right, but some on the extreme left as well. And we have to acknowledge the fact that when you listen to some of the debates here from time to time, it is clear that there are people who advocate for Russia, and try to undermine the basic values of this House and what the European Union stands for. Commissioner, misinformation and disinformation is being disseminated at an alarming rate on social media platforms. It is very often healthy debate in one person's view, but overall it is sinister in trying to undermine the European Union. Let's be very clear: President Putin doesn't want a strong Europe; he doesn't want a cohesive Europe. He wants fools who will advocate and undermine the values that this House stands for, and he continually supports them. The evidence is already there, in the context of an Old Bailey trial in London, where Nathan Gill was jailed for ten and a half years for promoting Russia from those seats just there, only five and a half years ago. It is shameful that we don't do more to condemn those who advocate for a war criminal like Putin in these seats – on both sides of me, sadly.

Frau Präsidentin, der morgige Gipfel des Europäischen Rates ist eine wichtige Gelegenheit für die EU, eine einheitliche und eindeutige Antwort auf die nationale Sicherheitsstrategie von Präsident Trump zu geben. Europa darf die Schwere dieser Strategie nicht unterschätzen, und dass sie eine seismische Verschiebung der geopolitischen Normen bedeutet. Seit Jahrhunderten stützen sich die Beziehungen zwischen unseren Ländern auf klare Prinzipien: Souveränität und Nichteinmischung, Gegenseitigkeit und Respekt. Ich befürchte, dass die nationale Sicherheitsstrategie alle drei bedroht. Trump hat erklärt, dass Europa seinen Kursverlauf korrigieren muss und dass Amerika Widerstand gegen Europas aktuellen Kurs innerhalb der Europäischen Union kultivieren würde. Das ist genau der Ansatz, den wir von unseren Gegnern und nicht von unseren Verbündeten erwarten. Russland und China haben in den letzten zehn Jahren systematisch versucht, Widerstand zu kultivieren und unsere Demokratien durch Fehlinformationen und Desinformation im Internet zu untergraben. Müssen wir jetzt diese Bedrohungen aus dem Westen abwehren? Auf dem Gipfel in dieser Woche müssen die Mitglieder über eine robuste Reaktion auf die US-Strategie und den künftigen Ansatz Europas entscheiden. Als Priorität müssen die Mitgliedstaaten unsere Grundwerte bekräftigen und darauf bestehen, dass wir nicht schwanken werden. Sie müssen Trumps Charakterisierung dieser als elitäre, antidemokratische Beschränkungen der Grundfreiheiten in Europa in Frage stellen. Nicht zuletzt müssen sich die Kommission und die Mitgliedstaaten verpflichten, das Gesetz über digitale Dienste und unsere Vorschriften über Medienpluralismus, Transparenz ohne Bevorzugung oder Ausnahme umzusetzen und anzuwenden, und wir müssen die Arbeit am Demokratieschild beschleunigen. Nur Europa kann entscheiden, wie seine Bürger geschützt und wie die hier tätigen Unternehmen reguliert werden sollen, und niemand sonst sollte uns sagen, wie dies zu tun ist. Nichtsdestotrotz dürfen wir nicht vergessen, dass die Beziehungen zwischen der EU und den USA eine wertvolle Beziehung sind, die auf einer langen, gemeinsamen Geschichte beruht. Wir haben Arm in Arm in einigen der dunkelsten Zeiten für diesen Kontinent und für ihre gestanden. In dieser Beziehung sollten wir daran arbeiten, sie wieder aufzubauen und zu schützen. Deshalb fordere ich die EU-Mitgliedstaaten und die Kommission auf, einen bilateralen Gipfel in den USA zu organisieren, um die Beziehungen zwischen der EU und den Vereinigten Staaten von Amerika wieder positiv, respektvoll und verständnisvoll und vor allem anständig zu gestalten.

Mr President, up until 2018, abortion was banned in Ireland. Twelve women a day travelled either to England or the Netherlands for a termination. This was not abortion tourism; these were lonely journeys – very lonely journeys – of lonely women, sometimes in very vulnerable positions, because they could no longer continue a pregnancy for whatever reason. It's fairly shameful that inside this Chamber – the bastion of democracy – we have to politicise the autonomy of a woman's body, that we have to negotiate a woman's right. A woman has a right to bodily autonomy, and she has a right to make a choice. I concur and I support 'My voice, my choice'. At these moments and these debates, I think of Savita Halappanavar, a young woman who died in Ireland in 2012 because she was refused an abortion in an Irish hospital. And she died because of it. I think of the 'X case' in 1992: a 14-year-old girl who became pregnant from rape and was threatened that if she went to England for an abortion, she would be detained and held in custody. This is what happens when you start eroding rights, and it would be shameful for us to do that here.

(Start of speech off mic) ... 1.7 million deaths, disability, early retirement and dependency and the huge cost to individuals and society in our economy. And if we are to address it, Commissioner, I do really welcome the Safe Hearts Plan, but we have to really insist on investment in prevention and early detection, in other words: health promotion. The biggest challenge that we have is that countries across the European Union are always firefighting with their health budgets. It is always just trying to address the immediate issues. And there simply is not the capacity to invest in longer-term strategic health promotion and prevention. And I think that would be a key area where this particular plan could encourage Member States, particularly through protocols on early checks and screening. There is another area that has been referenced as well, Commissioner, and that's the whole area of inequalities geographically, but also gender-based inequalities as well. And we have a significant problem with regard to gender inequalities in research, in diagnostics and in clinical trials themselves. And I do hope that the Commission will support the recommendations that we will bring forward in our report on the issue of gender inequalities in health and the significant challenges that it is causing women and girls in terms of diagnosis and clinical research.

Madam President, I welcome the publication and presentation of the European affordable housing plan. And just to say at the outset, Commissioner, we have to succeed in this. At the moment, across most of Europe, we have a housing crisis. It's fracturing society, undermining social cohesion and harmony, and undermining intergenerational solidarity, and we are now in a situation where we are in a demographic spiral as well, where people simply can't get involved in family formation. They are delaying that, and that is putting huge pressure on our demographics across Europe. Social and affordable housing is a key area, and the lifting of State aid rules to ensure that states can invest directly in housing is a critically important component. From my perspective in Ireland, one of the significant challenges we have is in our inability to go through the planning and the permitting system, not only directly for houses themselves, but for the infrastructure that is required to underpin them: water, roads and waste as well, and electricity. So clearly, from the planning and permitting perspective, Commissioner, I would urge that you would use everything possible to benchmark across the entirety of the European Union the speed at which planning and permitting are granted, and that they can flow through the process in a seamless way so we can start building houses.

Herr Präsident, leider haben sich die Regierungen Frankreichs, der Niederlande, Deutschlands und Polens am vergangenen Freitag zusammengetan, um die Umsetzung der Haager Präferenzen für 2026 zu blockieren, was zu einer Katastrophe für den irischen Fischereisektor führen wird. Die Haager Präferenzen wurden in den 1970er Jahren geschaffen, um der unterentwickelten irischen Fischereiflotte Rechnung zu tragen und den Auswirkungen des verstärkten Zugangs zu irischen Gewässern für die Flotten anderer Mitgliedstaaten entgegenzuwirken. Die Haager Präferenzen werden nur in Zeiten stark erschöpfter Quoten angewandt. Diese vier Länder haben ungerecht und mit Geiz gehandelt. Sie haben sich entschieden, in Krisenzeiten keine Solidarität mit anderen Mitgliedstaaten zu zeigen. Die irischen Gewässer gehören zu den reichsten in der Union, doch dürfen irische Fischer im Vergleich zu anderen Mitgliedstaaten nur die geringste Quote fangen. Seit dem Brexit, Herr Kommissar, hat die irische Fischerei jährlich rund 43 Mio. EUR verloren, und es wird erwartet, dass der Abbau im nächsten Jahr aufgrund der Überfischung durch norwegische Supertrawler mindestens 94 Mio. EUR und möglicherweise bis zu 2 300 Arbeitsplätze direkt kosten wird. Die Haager Präferenzen hätten dazu beigetragen, den Schlag zu mildern, aber diese vier Länder entschieden, dass europäische Solidarität nichts mehr bedeutet. Die Untergrabung des Solidaritätsrahmens einer Union ist eine schlechte Politik und bringt die Menschen nur zu den Extremen. Die Länder, die sich Irland widersetzten, haben die irischen Küstenfischereigemeinden effektiv zur Entvölkerung und zu weiteren Herausforderungen verurteilt.