Sobre qué Michael ha hablado.

Señora Presidenta, colegas, la ampliación de la caza comercial de ballenas de Islandia, que permite matar hasta 426 ballenas cada año, debe ser condenada y combatida por la Unión Europea. Las ballenas son vitales para nuestros ecosistemas marinos, para la estabilidad del carbono y para el secuestro, y la investigación científica también subraya su inteligencia y complejidad social, haciendo que su protección sea aún más urgente. Las leyes internacionales existentes carecen de una aplicación estricta y, como sabemos, no son suficientemente eficaces. Por lo tanto, se requiere una acción más fuerte y ejecutable en virtud de marcos internacionales actualizados. Sin embargo, también tenemos que mirar a las otras causas de la disminución de la población de ballenas. Algunos políticos han sugerido que los parques eólicos marinos son responsables de eso. Pero en ese sentido, yo diría, citando a Herman Melville, que "la ignorancia es el padre del miedo", porque no hay evidencia. Hay pruebas limitadas que vinculan los parques eólicos que están incrustados en el fondo marino, al menos en su construcción. No hay evidencia alguna que vincule los parques eólicos flotantes con el daño a las ballenas.

Señor Presidente, sólo quiero explicar mi voto sobre Georgia y por qué he votado en contra de la resolución. Simplemente, he votado en contra de la resolución porque no guardaba relación, en mi opinión, con la declaración de la misión a largo plazo que estaba en lugar de la OSCE-OIDDH, pero a la que también se adhirieron el Parlamento Europeo, la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, la Asamblea Parlamentaria de la OSCE, el Consejo de Europa y la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa. Colegas, en 2016 se acordó una Declaración de Principios para la Observación Internacional de Elecciones, que fue refrendada en ese momento por la Comisión y desde entonces por el Parlamento. Esencialmente, lo que hace es decir que debemos tener mucho cuidado con las personas que llegan al país por un período muy corto de tiempo alrededor del tiempo de las elecciones. Pusimos en una misión imparcial durante un largo período de tiempo que evalúa la elección general durante todo el período de las elecciones y, de hecho, analiza el tratamiento de las libertades esenciales en torno a eso. Esa misión se puso en marcha con el acuerdo de todos, y se le ocurrió una declaración. Sucede que conozco a la persona que estaba a cargo de eso, pero no es por eso que estoy de acuerdo con eso: es el principio. También conozco a los que presentaron la resolución, pero creo que tenemos que respetar los procesos, y siempre existe el peligro de que las personas que van allí por un período muy corto de tiempo puedan tener sus cabezas volteadas por los regímenes, pero también existe el peligro de que puedan tener sus cabezas volteadas por la oposición, y cuando se enfrentan a un conflicto entre observadores a corto plazo y una misión a largo plazo, tengo que ponerme del lado de la misión a largo plazo. Y por esa razón no tengo otra alternativa, y a regañadientes, dado que muchos de mis colegas estuvieron involucrados, pero no apoyo la resolución.

Señor Presidente, colegas, la contaminación por plásticos es una de las manifestaciones más visibles de la destrucción del planeta por parte de la humanidad que vemos. También es algo que me asusta profundamente. Para caminar en Spanish Point Beach con mis hijos pequeños cuando la marea se apaga, y para recoger trozos de plástico y guardarlos, me sorprende lo diferente que era cuando era niño, y lo diferente que será cuando sean adultos si consiguen llevar a sus hijos a esa playa, porque la producción de plástico está aumentando exponencialmente. Producimos aproximadamente 460 millones de toneladas de plástico en el mundo anualmente, y esa producción se triplicará para 2060 con las producciones actuales. Sí, el reciclado del plástico es muy importante —actualmente solo reciclamos un tercio del plástico producido—, pero el reciclado no es suficiente. Tenemos que reducir la producción de plástico. Si nos fijamos en aquellos que desarrollaron el plástico y las entrevistas con ellos y sus esperanzas, es realmente instrumental porque lo vieron como un beneficio ambiental que no tendríamos que talar árboles, pero nunca imaginaron que el plástico se produciría para materiales de un solo uso. Imaginaron que sería algo que podría usarse y reutilizarse, en lugar de este plástico de un solo uso, que debemos combatir. En mi propia circunscripción, la contaminación plástica y la basura son un gran problema a lo largo de la costa de Clare. Lahinch, Doolin e incluso Mountshannon, que está en el interior, son citados por An Taisce por la contaminación plástica. Irlanda es el mayor productor de residuos plásticos por persona de la Unión Europea, 65 kg al año por persona, el doble de la media de la UE. La mayor parte del plástico de la UE se quema y, como he dicho, menos de un tercio se recicla. Así que creo que es muy importante que concluyamos el Tratado Mundial sobre el Plástico esta semana. Pero, señor Comisario, comparto sus reservas al respecto: tenemos que ir más allá, pero al menos tenemos que empezar a luchar contra esto. Porque, como he dicho, hablé de mi sensibilidad estética a la hora de recoger plástico, que, por supuesto, es irrelevante en comparación con el impacto que está teniendo en los hábitats y las muchas especies que dependen de no tener que sobrevivir en medio del plástico para su futuro. Por lo tanto, como digo, es algo en lo que espero que la Unión Europea pueda trabajar y apoyar, pero también seguir desarrollándose porque hay muchas debilidades en lo que se propone. Pero es al menos un comienzo.

Madam President, the Council of Europe's 2023 annual report on prison populations noted that Cyprus, Romania, France, Belgium, Hungary, Italy and Slovenia are all grappling with severe overcrowding, with the prison density of more than 105 inmates per 100 places available, with Ireland, Portugal, Finland and Denmark not far behind. Cork prison, in the constituency that I represent, is already at 120 % capacity, with 60 of its 355 inmates sleeping on the floor. Of course, those levels of overcrowding make the prisons extremely dangerous – not just for inmates, but also for those who work with those inmates. Yet we hear our government parties, as they campaign, talking about increasing minimum sentencing. I mean, the question arises: where are you going to put these inmates? Who is going to be Barabbas? Who is going to be released instead? Instead of just talking about more prison spaces, which, yes, are needed, we also need to ensure that there are fewer people serving short-term sentences, and prisons don't become a place where we are housing people with addiction problems and mental health issues. Fundamental reform is needed of our prisons across Europe.

Señor Presidente, supongo que yo también quiero expresar mis reservas sobre el acuerdo propuesto con Mercosur. En los últimos años, se ha pedido a los agricultores, con razón, en mi opinión, que cultiven de manera sostenible, que cultiven de una manera que sea ambientalmente sostenible y pueda garantizar un producto de alta calidad a los consumidores europeos, y también una muy alta calidad de bienestar animal, y que cultiven cada vez más de una manera que reduzca las emisiones de carbono y reduzca el uso de pesticidas, herbicidas, etc. Todo eso, colegas, creo, está amenazado por el acuerdo del Mercosur. Pero aún más que eso, la propuesta que ahora estamos escuchando de que, debido a la oposición al acuerdo del Mercosur en particular, los Estados miembros se dividan para que solo el componente comercial se vote aquí por mayoría cualificada y el resto quede por ratificar por los Estados miembros en algún momento en el futuro, si es que lo hace. Eso, colegas, es profundamente antidemocrático. Si ese fuera el camino en el que habíamos comenzado, podría ser aceptable, pero no lo es. Solo se hará si está claro que no se puede pasar de otra manera, para eludir a los Estados miembros. Y eso es inaceptable en mi opinión.

Señor Presidente, Señorías, Azerbaiyán es un país que conocí bien cuando trabajé en la OSCE, lo conocí aún mejor cuando era miembro de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, justo al lado de este edificio, donde, junto con muchos otros, me encontré con lo que en ese momento se llamaba "diplomacia del caviar", donde se gastaban grandes sumas de dinero para alentar a la gente a ignorar el historial de derechos humanos de Azerbaiyán. Por eso, supongo, no me sorprendió encontrarme con una delegación de Azerbaiyán en el edificio del parlamento irlandés mientras corrientes de refugiados salían de Nagorno Karabaj. El dinero habla, y nada habla tan fuerte como los petrodólares. Por razones similares, no me sorprende que la COP29 se celebre allí, y que un ministro del gobierno irlandés, nada menos, vaya allí y exponga sus credenciales ambientales al mundo. Sin embargo, creo que también es hora de ser positivo y mirar las posibilidades que esto ofrece. Si hay una posibilidad de paz, entonces insto al Gobierno azerí a aprovechar esa oportunidad, porque de lo contrario la COP29 no será más que una farsa. Les insto a que aprovechen la posibilidad de la paz con Armenia.

Señora Presidenta, en el TUE, la Unión Europea se compromete a respetar los principios de la Carta de las Naciones Unidas y del Derecho internacional. Por eso debemos suspender ahora el acuerdo de asociación comercial con Israel. Las tropas irlandesas y las de nuestros colegas polacos en el sur del Líbano están allí sirviendo en la FPNUL para promover esos principios de la Carta de las Naciones Unidas. Por eso la Unión debe apoyarlos cuando se niegan a trasladarse, cuando enarbolan la bandera de las Naciones Unidas y cuando protegen a las poblaciones civiles de esa zona de ambos lados y su servicio no ha estado exento de sacrificios. Debemos recordar eso. También debemos recordar que hace solo dos años, las tropas irlandesas fueron atacadas. El capitán Seán Rooney pagó el precio máximo y los perpetradores fueron protegidos de la justicia por Hezbolá. Así que no es un caso de tomar un lado sobre el otro. Se trata de defender los principios de la Carta de las Naciones Unidas. Debemos sancionar a Israel para que siga adelante con eso y las tropas irlandesas deben recibir apoyo para mantener sus posiciones en el sur del Líbano.

(Inicio del discurso fuera del micrófono) ... como la necesidad de regular los procedimientos disciplinarios para los profesionales médicos a nivel europeo. Los procedimientos de reconocimiento de las cualificaciones ya están reconocidos a nivel europeo. Obviamente, hay una cantidad considerable de transferencia de profesionales médicos entre los países europeos, y eso es beneficioso tanto para los profesionales médicos, sino también, quizás más importante, para nuestras poblaciones. Sin embargo, los procedimientos no están regulados: los procedimientos disciplinarios. En Irlanda, el tiempo que tardan los procedimientos de aptitud para la práctica y las quejas presentadas contra los médicos se ha duplicado en los últimos cinco años. Toma varios años en algunos casos. Eso significa que los médicos tienen esta marca negra colgando sobre ellos durante largos períodos de tiempo, esperando para limpiar su nombre. En algunos casos, los médicos que no son aptos para la práctica se les permite practicar durante largos períodos de tiempo en otros. De cualquier manera, es un obstáculo a la libre circulación de médicos, y es algo que debe regularse a nivel de la UE, donde Estados miembros como Irlanda no lo están regulando adecuadamente a nivel nacional.

Señora Presidenta, es realmente importante reconocer la enorme amenaza que representa la desinformación para la democracia. Pero igualmente, es importante reconocer la amenaza a la democracia que representa el excesivo control gubernamental de los medios de comunicación, ya sea a nivel europeo o a nivel nacional. Los miembros del Gobierno irlandés reconocieron los peligros de la financiación directa, a discreción del Gobierno, de las emisoras estatales. Sin embargo, la emisora estatal irlandesa este año depende exactamente de ese tipo de financiación para el 20 % de su financiación. El periodista impreso Mark Tighe descubrió durante el fin de semana que a los solicitantes de otro fondo gubernamental destinado a aumentar la cobertura mediática de los principales acontecimientos geopolíticos y la naturaleza cambiante del papel de Irlanda en el mundo se les dijo que debería hacerse más hincapié en el tema más amplio del cambio climático y centrarse en cuestiones de la UE, como el aumento del populismo y la desinformación. Ahora, colegas, aquellos de ustedes que están de acuerdo con ese énfasis, y sospecho que son muchos, deberían considerar que bien puede haber gobiernos en el futuro con un enfoque opuesto. Y dirán que se ha sentado el precedente de que los gobiernos pueden determinar qué deben hacer los medios públicos a cambio de financiamiento, incluso si estamos de acuerdo con ese énfasis.

Señor Presidente, Señorías, este mes de agosto, tres años después de la caída de Kabul, los talibanes promulgaron una nueva ley, cuyo artículo 22, apartado 10, establecía que «el ejecutor está obligado a impedir los siguientes hechos ilícitos individuales: el sonido de la voz de una mujer o cualquier música que emane de cualquier reunión o del hogar". Creo que uno de los aspectos más tristes de esto es que era totalmente predecible que esto es lo que harían los talibanes. Sin embargo, plantea muchas preguntas sobre cómo los talibanes pudieron llegar al poder: cómo pudieron barrer todo el país y llegar a Kabul con tan poca resistencia de la población civil, o incluso del ejército; cómo la población estaba tan enferma por el régimen que la había precedido que estaba casi resignada a su destino, a los talibanes, y sin embargo ese era el régimen que contaba con un enorme apoyo financiero de la Unión Europea. Afganistán fue uno de los mayores beneficiarios de la ayuda al desarrollo de la UE. En 2021, se habían gastado 11 000 millones EUR del dinero de los contribuyentes, superando incluso la cantidad de dinero gastada por los Estados Unidos en el esfuerzo de reconstrucción. Parece que había muy poca preocupación por parte de los donantes en cuanto a dónde exactamente iba ese dinero y a quién estaba apuntalando y el grado de apoyo que tenían de la población civil. Sin embargo, la respuesta no es reducir la financiación, porque sabemos que al reducir la financiación, la mortalidad infantil volverá a aumentar, y la mortalidad materna, que se había reducido a la mitad en los años anteriores, volverá a aumentar, y las mujeres morirán dando a luz a una nueva generación de afganos. La respuesta no es simplemente dejar de financiar, sino asumir la responsabilidad de a quién financiamos y cómo lo hacemos.

Señora Presidenta, Señorías, Israel tiene derecho a defenderse. De eso no hay absolutamente ninguna duda. Sin embargo, al defenderse, debe actuar dentro de los límites y limitaciones del derecho internacional. No está haciendo eso en este momento. Y nosotros, la Unión Europea, nos quedamos de brazos cruzados y observamos cómo se desarrolla. Los ataques del 7 de octubre por parte de Hamas fueron bárbaros. Fueron diseñados para provocar una reacción, y lo han logrado. Del mismo modo, la toma de rehenes es bárbara y los rehenes deben ser liberados. Sin embargo, nada de eso justifica la respuesta israelí en Gaza y las órdenes de la Corte Internacional de Justicia de 26 de enero y 28 de marzo, dictadas de conformidad con la Convención sobre el Genocidio, apuntan al hecho de que Israel no está actuando dentro de las limitaciones del derecho internacional. El Acuerdo de Asociación Comercial de la UE con Israel se basa en el respeto de los principios de la Carta de las Naciones Unidas, pero la Unión Europea se niega a actuar en consecuencia y, por lo tanto, pone en peligro su propia pretensión de basarse en los principios del Estado de Derecho. Debemos actuar, colegas, para evitar lo que está sucediendo y se está desarrollando en Gaza.