Reden

Die Bilder der Parade in Rom, bei der die Teilnehmer faschistische Grüße gaben, zauberten Erinnerungen an eine dunkle Vergangenheit. Wir erleben ein alarmierendes Wiederaufleben rechtsextremer Parteien und Organisationen, die neofaschistische Ideen sowohl auf der Straße als auch auf den Stimmzetteln vertreten und unsere Demokratien bedrohen. Als Kontinent, der von faschistischen Ideologien verwüstet und anschließend durch die Ideen und Werte der Menschenrechte und der Würde, der Solidarität und der Gleichheit vereint wird, sollten wir es besser wissen. Und doch hat der Faschismus seine Anziehungskraft nicht verloren. In diesen unsicheren Zeiten massiver Veränderungen und Umbrüche verführen Neofaschisten die Menschen mit einfachen Lösungen und hohlen Versprechungen. Wir müssen diese Ideen entschlossen bekämpfen, moralisch und politisch. Wir müssen ihren moralischen Bankrott anprangern. Sie sind der Gegensatz zu allem, wofür die EU steht! Die Mitgliedstaaten sollten neofaschistische und neonazistische Gruppen verbieten und rechtsextreme Gewalt systematisch verfolgen. Und wir müssen die Probleme angehen, die die Menschen dazu bringen, diese neofaschistischen Ideen anzunehmen. Wir müssen Armut und Ungleichheiten bekämpfen, indem wir die Sozialunion stärken und sicherstellen, dass der Klimawandel und der digitale Wandel sozial gerecht sind. Wir müssen auch unsere Union der Gleichheit stärken. Neofaschisten haben keine wirklichen Lösungen. Wir müssen zeigen, dass wir das tun.

Die Verteidigung der Menschenrechte, insbesondere von LGBTIQ+-Personen, steht im Mittelpunkt der Politik der Europäischen Union. In der vergangenen Wahlperiode wurden zahlreiche Maßnahmen umgesetzt, wie die Aktivierung von Artikel 7 gegen die frühere polnische Regierung und Ungarn sowie die Einführung des Grundsatzes der Konditionalität bei der Zuweisung von EU-Mitteln. Die Frage der Rechte von LGBTIQ+-Personen endet jedoch nicht in Ungarn oder Polen. Heute ist die Anti-Gender-Bewegung sehr erfolgreich. Ich denke insbesondere an das kürzlich in Bulgarien verabschiedete Anti-Gender-Gesetz, das jegliche Propaganda, Werbung oder Information über die Situation von LGBTIQ+-Personen in Schulen verbietet. Ich denke auch an Italien, das ganze Familien ihrer Elternschaft beraubt. Man könnte auch Rumänien erwähnen, das gegen die Entscheidungen des EGMR verstößt, indem es sich weigert, die Ehe von Regenbogenfamilien anzuerkennen. Die Anwendung zweier Standards kann daher nicht toleriert werden. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass diese neue Kommission die in der vorangegangenen Wahlperiode begonnene Arbeit fortsetzt und aktiv daran arbeitet, das EU-Recht innerhalb der Kommission wiederherzustellen. Es ist höchste Zeit, dass wir uns unserer kollektiven Verantwortung gegenüber künftigen Generationen bewusst werden.

Mr President, dear Commissioner, dear colleagues, I remember very well one lesson when I was one of the negotiators for the S&D Group on the Pay Transparency Directive: that when we talk about equality, everybody applauds; but when equality comes with a cost, then suddenly too many become silent. And that is intolerable. To those who are calling to repeal or dilute this directive, we Socialists and Democrats recall that equal pay between women and men for equal work or work of equal value is one of the European Union's fundamental founding principles, enshrined in our Treaties since 1957. So it's not about ideology. We warn: don't mess with women's rights and don't mess with workers' rights. Together with the trade unions, we progressives will not let this directive be thrown away. Enough is enough. We will not tolerate a backlash on equality. The facts are clear. Member States that implemented strong legislation after the Commission's recommendation in 2012 brought results – Belgium, Luxembourg. An administrative burden? Come on. There is software, there is artificial intelligence, which calculates this very easily. It's more administrative burden to organise a board meeting than to deal with pay transparency. So don't touch this directive. Don't weaken it. Implement it and work together for fairer salaries in female-dominated sectors.

Herr Präsident, Herr Kommissar, Kollegen, in ganz Europa sind die Zulieferketten zu einem blinden Fleck im Arbeitsrecht, im Bauwesen, in der Landwirtschaft, im Verkehr und in der Logistik geworden. Einige Ketten erreichen sogar 6 oder 7 Stufen und lassen die Arbeiter ungeschützt. Wenn Löhne unbezahlt bleiben und Unfälle passieren, verschwinden alle Verantwortlichkeiten. Millionen von mobilen Arbeitnehmern und Wanderarbeitnehmern sind betroffen und oft gezwungen, illegale Gebühren über unregulierte Vermittler zu zahlen. Das Ergebnis ist beschämend: Sozialdumping, unlauterer Wettbewerb und systematische Verletzungen grundlegender Arbeits- und Sozialrechte. Das ist kein Durchsetzungsproblem. Das ist ein Regelproblem. Solange die Verantwortung verwässert werden kann, wird die Ausbeutung weitergehen. Die Kommission steht vor einer politischen Entscheidung: Entweder dulden wir ein Europa der Arbeit mit zwei Geschwindigkeiten oder wir verabschieden eine ehrgeizige Richtlinie über Unterauftragsketten. Als Sozialisten und Demokraten fordern wir eine Richtlinie, die Folgendes umfasst: eine vollständige Haftungskette, bei der der Kunde und sein Unterauftragnehmer für Verletzungen von Arbeits- und Sozialrechten haften; eine Obergrenze für die Unterauftragsvergabe; und einen strengen Rahmen für Intermediäre, die in der Europäischen Union registriert sein und klaren Standards und Verpflichtungen unterliegen müssen, um jegliches Risiko von Gangmaster-Praktiken zu vermeiden.

Frau Präsidentin, 2028 – Sowohl der Präsident der Kommission als auch der Europäische Rat haben 2028 zur Frist für die Vollendung des Binnenmarkts erklärt. Ja, der Binnenmarkt ist eine unbestreitbare wirtschaftliche Erfolgsgeschichte. Aber heute müssen wir das Feuer des Binnenmarktes neu entfachen, um unsere Wettbewerbsfähigkeit zu stärken und es Europa zu ermöglichen, in der heutigen kontradiktorischen Welt politisch standhaft zu bleiben. Ob Sie es wollen oder nicht, solange bestimmte strategische Bereiche vom Binnenmarkt ausgeschlossen sind, wird Europa sein Potenzial nicht voll ausschöpfen. Wir brauchen eine Investitions- und Sparunion, um Kapital in der Realwirtschaft und Innovation freizusetzen. Die lang ersehnte Energieunion kann endlich die Energiepreise für Familien und Unternehmen senken. Die Integration der Telekommunikation kann die Preise senken und die Infrastruktur und Konnektivität verbessern. Wir brauchen Vereinfachung durch Harmonisierung statt Deregulierung. Wir brauchen europäische Regeln und nicht das Labyrinth der nationalen Gesetzgebung. Die Mitgliedstaaten unterstreichen gerne die Bedeutung des Binnenmarkts und der Wettbewerbsfähigkeit. Die Frage ist, sind die Mitgliedstaaten bereit, politisch das Notwendige zu tun und sich zur Vertiefung des Binnenmarktes in diesen Bereichen zu verpflichten? Alle Augen sind auf 2028 gerichtet. Lassen Sie uns gemeinsam liefern.

Herr Präsident, hinter den Statistiken und den Berichten über Cybermobbing stehen echte Menschen – Kinder, junge Erwachsene und Familien –, deren Leben tief betroffen ist, manchmal irreversibel. Einige sind besonders exponiert: Mädchen, Kinder mit Behinderungen, queere Jugendliche, Migranten, um nur einige zu nennen. Für sie wird die Online-Welt zu oft zu einem Ort der Angst und nicht der Freiheit. Deshalb begrüßen wir als Sozialdemokraten den Aktionsplan der Kommission – ein Instrument der Prävention, des Schutzes und der Stärkung, um Kinder und Jugendliche im digitalen Bereich zu schützen. Liebe Kolleginnen und Kollegen, denken wir daran, dass Cybermobbing nicht mit dem Alter endet. Es folgt den Opfern bis ins Erwachsenenalter und hinterlässt bleibende Narben in unseren Gesellschaften. Bei diesem Kampf geht es um die Art von Gesellschaft und Werten, die wir verteidigen wollen. Dennoch ist der Schutz in unserer Union nach wie vor ungleich. Cybermobbing ist nur in einigen Mitgliedstaaten ein Verbrechen. Wir brauchen eine klare, EU-weite Definition von Cybermobbing und einen gemeinsamen Rechtsrahmen, um einen gleichberechtigten Schutz für jedes Kind und jeden Bürger in Europa zu gewährleisten. Vielen Dank an Kommissar Micallef und Vizepräsident Virkkunen für diesen ausgezeichneten Aktionsplan, den wir in den 27 Mitgliedstaaten umsetzen müssen.

Frau Präsidentin, lieber Exekutiv-Vizepräsident der Kommission, liebe Kollegen, in der Europäischen Union scheint die Todesstrafe ein Anachronismus zu sein, eine Sache der Vergangenheit. Erinnern wir uns jedoch daran, dass der letzte Mitgliedstaat, der die Todesstrafe vollständig abgeschafft hat, dies im Jahr 2012 getan hat, nicht einmal vor 15 Jahren. Der Weg zur Abschaffung der Todesstrafe und ihrer Abschaffung aus unserem Rechtssystem war nicht offensichtlich. Es brauchte oft großen politischen Mut, sich für diese Position einzusetzen, und ich bin sehr froh, dass viele Sozialdemokraten, wie in meinem Heimatland Luxemburg, Robert Krieps, in Schweden, Astrid Bergeren oder in Frankreich Robert Badinter, aber viele andere eine so herausragende Rolle spielten. Ich möchte Frau Colette Flesch, ehemaliges liberales Mitglied dieses Hauses und stellvertretende Ministerpräsidentin Luxemburgs und Bürgermeisterin der Stadt Luxemburg, meine Anerkennung aussprechen, die gestern leider im Alter von 58 Jahren verstorben ist. Sie war in unserem Land, eine glühende Verfechterin der Todesstrafe und eine Frau, die ihrer Zeit wirklich voraus war. Heute müssen wir diese Begeisterung für den Widerstand gegen die Todesstrafe in der ganzen Welt wieder aufleben lassen, und wir als Sozialdemokraten werden uns weiterhin unermüdlich für die weltweite Abschaffung der Todesstrafe einsetzen. Sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen, die Hinrichtungen nehmen, wie das Kommissionsmitglied erwähnt hat, im Rekordjahr 2024 zu. Moratoria wird aufgehoben. Und neue Kapitaldelikte werden eingeführt. Dies geschieht nicht am Rande des internationalen Systems. Es geschieht in Sichtweite, während wir behaupten, die Rechtsstaatlichkeit und die Menschenwürde zu verteidigen. Viele unserer Bürger glauben immer noch, dass die Todesstrafe nur die extremsten Kriminellen betrifft, die sogenannten Schlimmsten der Schlimmsten. Das zu glauben ist tröstlich, aber es ist falsch, denn sobald der Staat sich die Macht zum Töten einräumt, ist die Definition dessen, wer es verdient zu sterben, nie stabil. In Uganda zum Beispiel kann heute die einfache Tatsache, homosexuell zu sein, zur Todesstrafe führen. Nicht wegen Gewalt, nicht einmal wegen Verbrechen. Nur für die Identität. Im Iran, und vielen Dank, Herr Kommissar, für die Erwähnung des Iran, können Frauen zum Tode verurteilt werden, weil sie sich weigern, sich zu unterwerfen, weil sie protestieren, weil sie Freiheit fordern. Aber es gibt noch eine andere Wahrheit, die wir klar benennen müssen: Bei der Todesstrafe geht es nicht nur um das begangene Verbrechen, sondern auch um soziale Ungleichheit. In Ländern, die immer noch die Todesstrafe anwenden, ist ein Faktor konstant. Die zum Tode Verurteilten sind überwiegend die Ärmsten, die Ausgegrenztesten, diejenigen, die keinen Zugang zu einer kompetenten Rechtsverteidigung haben. Kein Geld bedeutet keine gute Rechtsverteidigung. Keine Rechtsverteidigung bedeutet härtere Urteile, weniger Berufungen und mehr Todesurteile. Die Todesstrafe bestraft nicht nur Verbrechen. Es bestraft Armut, Ausgrenzung und soziale Verletzlichkeit. Und sobald diese Maschinerie existiert, dehnt sie sich aus, Moralverschiebungen, politische Machtveränderungen, Rechte, die einst als geschützt galten, können innerhalb eines einzigen Wahlzyklus verschwinden. Das haben wir auch in langjährigen Demokratien erlebt. Für die Europäische Union erfordert diese Realität mehr als nur Aussagen. Wir müssen handeln. Handeln Sie weiter. Erstens muss die Abschaffung der Todesstrafe systematisch in das auswärtige Handeln der EU, einschließlich der Handels- und Entwicklungszusammenarbeit, integriert werden. Zweitens muss die EU ihre Führungsrolle innerhalb der Vereinten Nationen stärken, indem sie Moratorien mit Partnern aktiv fördert und verteidigt. Und drittens müssen wir die finanzielle und politische Unterstützung für zivilgesellschaftliche Organisationen, Rechtsanwälte und Menschenrechtsverteidiger erhöhen, die ihre Urteile vor Ort anfechten. Und ich danke Ihnen bereits für das Engagement, das die Europäische Kommission in diesem Bereich leistet, und Herr Kommissar, Sie haben sich bereits daran erinnert. Viertens müssen wir für Kohärenz sorgen. Kein Schweigen, keine Doppelmoral, kein strategischer Relativismus. Wenn das Recht auf Leben auf dem Spiel steht. Wenn die Todesstrafe heute an Boden gewinnt, dann nicht, weil sie Gerechtigkeit bringt, sondern weil wir den Bogen zur Abschaffung für selbstverständlich gehalten haben. Es ist an der Zeit, gemeinsam zu handeln: Kommission, Parlament, Rat. Wenn wir das gemeinsam tun, sind wir stärker!

Frau Präsidentin, sehr geehrte Damen und Herren, die soziale Dimension liegt in der DNA des europäischen Projekts, und unsere Verträge verpflichten die Union zu einer wettbewerbsfähigen sozialen Marktwirtschaft, die auf Vollbeschäftigung und sozialen Fortschritt abzielt. Deshalb sind Wettbewerbsfähigkeit und sozialer Zusammenhalt zwei Seiten derselben Medaille. Europa kann nicht konkurrieren, indem es Löhne senkt oder Rechte schwächt. Eine starke Wirtschaft erfordert hochwertige Arbeitsplätze, starke Tarifverhandlungen und Arbeitnehmer, die mit den für den ökologischen und digitalen Wandel erforderlichen Kompetenzen ausgestattet sind. Die europäische Säule sozialer Rechte bietet hierfür den Kompass. Heute brauchen wir einen erneuerten und kohärenten Aktionsplan, um das Potenzial dieser Säule voll auszuschöpfen. Dieser Aktionsplan muss konkrete Maßnahmen umfassen, wie die Priorisierung der Verringerung der Kinderarmut, den Schutz der Arbeitnehmer in der digitalen Welt, insbesondere vor algorithmischem Management, die Förderung der Sozialwirtschaft und die Bekämpfung der Wohnungskrise und der Obdachlosigkeit. Und vergessen wir nicht die Gleichstellungsdimension in der europäischen Säule sozialer Rechte. Die Verwirklichung und Finanzierung eines stärkeren sozialen Europas und einer Union der Gleichheit sind nicht fakultativ, sie sind nicht schön zu haben: Sie sind vertragliche Verpflichtungen und schützen die Demokratie. Sie beschützen uns alle.

Frau Präsidentin, seit dem Zweiten Weltkrieg haben sich die Vereinigten Staaten, Europa und einige andere gemeinsam für Menschenrechte und Demokratie eingesetzt. Diese Allianz hat jahrzehntelang dazu beigetragen, Frieden und Wohlstand zu sichern, aber heute hat sich diese Realität geändert. Trumps Aktionen haben einen klaren Rückzug von multilateralen Institutionen, Menschenrechtsmechanismen und internationaler Zusammenarbeit gezeigt, und der Verlust dieses wichtigen Partners bei der Verteidigung der Menschenrechte kann nicht ignoriert werden. Der hervorragende Bericht, über den wir heute sprechen, zeigt es deutlich: Die Demokratie zieht sich zurück, Journalisten werden zum Schweigen gebracht, der zivilgesellschaftliche Raum schrumpft, Frauen- und LGBTIQ-Rechte werden angegriffen. Wenn wir schweigen, wenn wir doppelte Standards anwenden, verlieren die Menschen das Vertrauen in die Politik, und dieser Vertrauensverlust schürt Angst, Groll und den Aufstieg der Extreme. Liebe Kolleginnen und Kollegen, wir können es uns nicht leisten, uns in diesem Kampf zurückzuziehen. Unser Frieden, unsere Sicherheit und unsere Zukunft sind in Gefahr. Europa muss sich verstärken, klar sprechen, entschlossen handeln, indem es die Täter schwerer Menschenrechtsverletzungen sanktioniert und unsere Unterstützung für Menschenrechtsverteidiger und die Zivilgesellschaft vertieft. Und wir müssen im nächsten siebenjährigen EU-Haushalt weiter für mehr finanzielle Mittel kämpfen, um die Menschenrechte durchzusetzen und die Entwicklungszusammenarbeit zu fördern. Investitionen in die Verteidigung von Menschenrechten und Demokratie zahlen sich aus.

Frau Präsidentin, waren wir sogar überrascht, als bekannt wurde, dass Grok, das von Elon Musks Unternehmen entwickelte KI-Tool, die Generierung von nacktem und sexualisiertem Material von Frauen und Minderjährigen ermöglichte? Und die Antwort von Elon Musk war emblematisch für Big Tech. Er sagte, er sei sich dessen nicht bewusst und dass die leute, die diese bilder machen, schuld sind. Musk scheiterte erneut daran, ein Minimum an menschlichem Anstand zu zeigen. Das ist Big Tech für Sie: Alles Geld, keine Verantwortung! Und das ist nicht der europäische Weg! Wir brauchen starke Regeln in der digitalen Welt und müssen Unternehmen verantwortlich machen. Erstens muss die Kommission die Durchsetzung ihrer derzeitigen Vorschriften verstärken. Die Durchsetzung war zu langsam, zu schüchtern und zu vorsichtig. Unternehmen müssen endlich die volle Kraft unseres legislativen Arsenals spüren und sanktioniert werden, wenn sie gegen unsere Regeln verstoßen. Zweitens könnte eine Schwächung unserer digitalen Vorschriften die Plattformen weiter stärken und den Schutz und die Grundrechte der Menschen untergraben. Wir fordern die Kommission daher nachdrücklich auf, ihren Ansatz zur Deregulierung unseres digitalen Regelwerks zu überdenken. Schließlich hoffen wir als Sozialisten und Demokraten, dass wir alle im kommenden Gesetz über digitale Fairness einen zusätzlichen Schutz von Verbrauchern und Minderjährigen im Internet unterstützen können. Der Fall Grok zeigt einmal mehr, dass unsere Arbeit noch nicht erledigt ist.

Madam President, Commissioner, colleagues, imagine crossing a border within the European Union and discovering a wider choice of basic everyday products – detergents, cosmetics, beverages – at lower prices, for no apparent reason. In a Union that rightfully takes pride in its single market, this should not happen. Yet, for millions of consumers, it's a long‑standing reality. A reality caused by the continued existence of territorial supply constraints, practices whereby suppliers refuse to sell, restrict quantities, or apply different prices, simply based on the buyer's geographical location. This ultimately leads to fewer choices, higher prices, and a higher cost of living for some Europeans. We cannot accept such fragmentation. Our consumers should not be penalised because of where they live. We, as the Socialists and Democrats, therefore welcome the Commission's commitments in the 2030 Consumer Agenda and in the single market strategy to tackle unjustified territorial supply constraints, as mentioned by many other colleagues before. But commitments must be followed by concrete tools, including legislative measures, to finally remove these barriers. Let's protect our consumers and let's not harm them.

Mr President, I will speak in English to remind us that we are in the European Parliament here. Sexual harassment has no place in private or in public life. Recent revelations and resignations in Spain show that sexual harassment in public institutions remains a serious challenge and a warning for all. I call on you not to be naive. We know that this can happen in other countries and in other political parties as well. And this is why it is so important to recall that the party concerned previously introduced a protocol, including a whistleblowing system. And this demonstrates their support for victims and for the #MeToo movement, ensuring cases are addressed openly and responsibly and avoid letting things remain under the carpet. Our political group of Socialists and Democrats fully supports transparency and accountability. Nothing should be hidden. Debate must be encouraged and consequences must follow. In this case and in every other case, every institution, every company and every political party should do the same. And I hope all other political families share this approach and do not become vocal only when it's politically convenient, otherwise you are hypocrites. I hope that all those who will speak also today will defend the Istanbul Convention, and words alone are not enough. Action is needed.

Herr Präsident, liebe Kommissarin, liebe Kolleginnen und Kollegen, die Europäische Union verfügt über sehr strenge Antidiskriminierungsgesetze im Bereich Beschäftigung, und wir sind stolz auf diese Errungenschaft. Aber Gleichheit und Würde können nicht vor der Tür unseres Arbeitsplatzes beginnen und aufhören. Deshalb müssen wir den Antidiskriminierungs- und Gleichstellungsschutz auf das tägliche Leben ausdehnen, und das ist es, worüber wir heute diskutieren. Hier geht es nicht um Ideologie, sondern um die Erfüllung unserer Verpflichtungen aus den europäischen Verträgen. Diese verankerten Werte müssen für unsere Bürgerinnen und Bürger greifbar werden. Und wir müssen uns eine grundlegende Frage stellen: Warum investieren wir so viel in Sicherheit und Verteidigung in Europa? Nun, es geht darum, unsere Werte und unsere europäische Lebensweise, diese verankerten Werte, zu schützen und unser gemeinsames Friedensprojekt zu verteidigen, das auf Demokratie, Achtung der Menschenrechte und Gleichheit beruht. Um diese Werte wirklich zu garantieren und unsere gemeinsame europäische Identität zu stärken, müssen wir diesen Grundsatz im täglichen Leben unserer Bürgerinnen und Bürger verwirklichen. Es ist also an der Zeit, diese Richtlinie aufzuheben und diese Gesetzeslücke nach fast 16 Jahren zu schließen, weil wir unsere Union der Gleichheit durch die Gewährleistung der Gleichbehandlung stärken wollen. Und wir wissen, dass wir wollen, dass unsere Mitgliedstaaten von den sozialen und wirtschaftlichen Vorteilen dieser Richtlinie profitieren.

Mr President, dear Commission Vice-President, dear colleagues, every day millions of people go to work without realising that an invisible manager is already there: an algorithm that decides their task and measures their performance. At first, the systems promised efficiency and fairness, but too often they are black boxes. Workers can no longer understand or retrace how decisions are made, why opportunities disappear or why pressure keeps increasing. This is also a reality of algorithmic management. Artificial intelligence can and must improve work; but without clear rules, it can also undermine dignity, privacy and trust. This is why Europe must act and protect. We Socialists and Democrats say this very clearly: the future of work should not be decided by invisible, non-transparent algorithms. It should be built in a human-centred framework for artificial intelligence and accompanied by social dialogue. Colleagues, let me also recall a political truth. This initiative report is not only supported by the progressive spectrum of this House; the support also comes from inside the EPP itself. And it was President Ursula von der Leyen herself who explicitly said in the mission letter to Commission Vice-President Mînzatu that we need action and legal action for AI in the workplace. This commitment is being reflected in the Quality Jobs Roadmap presented by Vice-President Mînzatu. To those using business interests as an argument to reject this report, I say: you are mistaken. First, because failing to legislate means higher psychosocial risks, rising burnout and absenteeism, and less social peace: bad for businesses. Second, failing to legislate at European level means risking 27 different national legislations, fragmenting the single market: bad for businesses. And third, the absence of harmonised rules creates legal uncertainty and high costs for compliance in SMEs: bad for businesses. Dear colleagues, it's in our hands. By adopting this report, we protect our citizens and our businesses. By rejecting this report, you are in favour of a society where workers are controlled and can be fired by an algorithm – by a machine – instead of a human.

Madam President, dear Commission Vice-President, dear colleagues, during the last term, we made a lot of progress in our Union when it comes to people with disabilities, especially with the Disability Card, which improves recognition across borders and facilitates access to key services. But improving mobility means little if accessibility is not a guaranteed right. In this Hemicycle, everybody claims to support disability rights. But when concrete investment is required, too many pull back. We are failing our obligations under the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities. Look at the Council, where certain conservative-led governments are still blocking the horizontal anti-discrimination directive because equality supposedly costs too much. Let those governments explain to persons with disabilities, to their families, to caregivers why autonomy and accessibility are treated as an expense rather than a right. It is time for Europe to stop managing disability policy as a cost. We need a new ambitious and inclusive European disability strategy, which is in line with the UN convention – a strategy that makes physical and digital accessibility universal, participation unconditional and autonomy non-negotiable. Only then will every person living with a disability be able to live, to move and to participate fully in our European society.

Madam President, Commissioner and colleagues, our youth are growing up fully immersed in the digital world – a world full of promise and opportunities that shapes and moulds them, yet does not have their safety, health and well-being in mind. And we see the tragic consequences: cyberbullying, self-harm, mental health problems and, yes, suicide. And this must stop! Why would we put our children at the mercy of algorithms that operate in the dark and are accountable to no one but their masters in Silicon Valley and China, who monetise our children's attention? Parents cannot fight against big tech alone. Platforms and online services must bear the primary responsibility to ensure that their services are safe. Therefore, as the S&D, we call for legislation that guarantees age-appropriate design and safety by design. We need a Digital Fairness Act that addresses targeted advertising, influencer marketing, addictive design and dark patterns. We need age limits and age verification mechanisms. Finally, let's also give young Europeans a voice in designing and regulating the spaces that define their presence and their future.