Reden

Herr Präsident, während ich hier stehe, bereitet sich mein Heimatland Irland darauf vor, von einem der stärksten Stürme seit Jahrzehnten heimgesucht zu werden. Und wenn man sich die Wettervorhersagen in ganz Europa anschaut, regnet es in vielen Gebieten. Es ist also ein Konzept, das sehr schwer zu verstehen ist, wenn wir manchmal über Wüstenbildung sprechen. Aber in Wirklichkeit sollte das Ausmaß dieses Problems – die Wüstenbildung – jedermanns Anliegen sein. Es betrifft das Land der Häuser von 1,5 Milliarden Menschen. Die Vereinten Nationen schätzen, dass 135 Millionen Menschen bereits aufgrund der Wüstenbildung vertrieben wurden, und dies könnte bis 2050 auf 700 Millionen ansteigen. Diese Flächen sind auch wichtige landwirtschaftliche Flächen, und nach Schätzungen der Vereinten Nationen sind bereits 40 % der landwirtschaftlichen Flächen degradiert. Die Folgen sind weitreichend: humanitäre Hilfe, Migration, Umweltprobleme, Ernährungs- und Wassersicherheit, politische Stabilität oder politische Instabilität, für die globale Sicherheit, für Handel und Lieferketten gibt es erhebliche Herausforderungen. Und jede dieser Folgen wird sich auch auf Europa und das tägliche Leben unserer Bürgerinnen und Bürger auswirken. Wir können die Probleme nicht sehr kurzfristig umkehren, aber wir müssen planen und wir müssen echte gemeinsame Anstrengungen unternehmen, um ihre Ausbreitung zu stoppen und ihre langfristigen Auswirkungen anzugehen. Während ich also die Verpflichtungen auf der COP 16 des Übereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung begrüße, insbesondere in Bezug auf die finanziellen Verpflichtungen sowohl des öffentlichen als auch des privaten Sektors, müssen wir sicherstellen, dass wir gemeinsame Anstrengungen unternehmen, um die Herausforderungen in Bezug auf Dürre und die Protokolle in Bezug auf die Bekämpfung derselben voranzubringen. Wenn wir diesen außer Kontrolle geratenen Zug stoppen wollen, brauchen wir einen gemeinsamen, kohärenten Plan zur Bekämpfung der Dürre, an dem Regierungen, Unternehmen, Menschen vor Ort, Wissenschaftler und Ingenieure beteiligt sind.

Herr Präsident, die Trump-Präsidentschaft wird störend und in den Bereichen Steuern, Handel und Sicherheit unvorhersehbar sein, also müssen wir das akzeptieren und damit umgehen. Wir müssen den Dialog aufrechterhalten. Es hat keinen Sinn, dass wir ideologisch dagegen sind, dass das amerikanische Volk Donald Trump zum Präsidenten gewählt hat. Sowohl links als auch rechts müssen wir unsere Sprache mildern, um sicherzustellen, dass Europa den Dialog mit seinem wichtigsten strategischen Partner fortsetzt. Europäische Unternehmen bieten riesige Beschäftigungsmöglichkeiten in ganz Europa, und wir müssen sicherstellen, dass wir dies erhalten und schützen, so dass die Bereiche Steuern und Handel von erheblicher Bedeutung sind. Amerikanische Truppen sind in den letzten 110 Jahren zweimal auf diesem Kontinent gestorben, um uns vor uns selbst zu retten, daher ist es auch aus Sicherheitsgründen von entscheidender Bedeutung. Und manchmal, rechts, höre ich Leute, die sich für Trump einsetzen, aber ebenso möchte ich, dass sie vor ihren eigenen Bürgern stehen und sagen, dass im Falle eines Rückzugs von Trump aus der NATO, entweder direkt oder finanziell, die Steuern in ihren Ländern steigen werden, die Bedrohung für ihre Länder zunehmen wird. So sehr klar, diejenigen, die Trump trompeten, sollten sich auch der möglichen Folgen von Präsident Trump sehr bewusst sein, wenn er seine bisherigen Sicherheitsverpflichtungen in den Bereichen der NATO-Finanzierung und auch der militärischen Unterstützung ablehnt.

Herr Präsident, nach der Barbarei vom 7. Oktober 2023 und der anschließenden Invasion des Gazastreifens und der Brutalität der israelischen Angriffe auf Zivilisten in ganz Gaza ist dieser Waffenstillstand willkommen – sehr willkommen, aber sehr spät. 42 000 Tote und Geiseln in unterirdischen Kellern im Gazastreifen. Wir brauchen die Geiseln und wir brauchen sofort humanitäre Hilfe in Gaza. Wir brauchen eine internationale Aufsicht, um sicherzustellen, dass dies geschehen ist. Aber letztlich brauchen wir eine politische Lösung. Wir brauchen einen Zwei-Staaten-Lösungsvorschlag, und wir müssen sicherstellen, dass Europa als ehrlicher Makler agiert. Es ist in dieser Debatte seit vielen, vielen Jahren von Natur aus unehrlich. Es wird einfach nicht akzeptieren, dass das palästinensische Volk ein Recht auf Staatlichkeit, ein Recht auf Freiheit und ein Recht auf sein eigenes Schicksal hat. Europa muss also handeln, während wir diese Gelegenheit mit einem Waffenstillstand haben, um auf einer politischen Lösung zu bestehen, um sicherzustellen, dass eine Zwei-Staaten-Lösung und eine palästinensische Staatlichkeit eine Priorität für dieses Haus und auch in den EU-Institutionen sind.

Herr Präsident, Kolleginnen und Kollegen, in den letzten sechs Monaten fanden in Irland Kommunal- und Europawahlen und zuletzt Parlamentswahlen statt. Als Kandidat bekomme ich meinen gerechten Anteil an Missbrauch online. Es verblasst jedoch im Vergleich zu dem Niveau von Vitriol und Hass, das sich gegen weibliche Kandidaten aus allen politischen Parteien richtet und keine. Für zu viele Menschen, vor allem Männer, sehen sie weibliche Kandidaten als faires Spiel. Sie debattieren nicht mit ihnen; Sie missbrauchen und einschüchtern. Sie versuchen, sie zu entwürdigen und ihr Recht zu untergraben, am politischen Leben meines Landes teilzunehmen. Dieses Thema ist nicht nur in Irland zu finden. Frauen auf der ganzen Welt werden online von gesichtslosen Feiglingen belästigt, belästigt und gedemütigt. Es hat eine abschreckende Wirkung. Während Irland eine Geschlechterquote von 40 % für lokale und nationale Wahlen hat, haben politische Parteien Schwierigkeiten, weibliche Kandidaten für Wahlen zu finden. Ich habe Kollegen wegen des Missbrauchs, den sie online erhalten, in Tränen ausbrechen lassen, und jetzt ist es beunruhigend, dass es Missbrauch auf der Straße und Einschüchterung ist, wenn sie ihrer politischen Pflicht nachgehen. Es muss aufhören. Es schadet unserer Gesellschaft und untergräbt die demokratische Repräsentation. Die Beendigung des Missbrauchs von Frauen im Internet muss eine Priorität für uns alle hier in diesem Plenarsaal sein, aber auch für diejenigen, die weltweit Social-Media-Plattformen betreiben.

Frau Präsidentin, ich wünsche der Kommissarin alles Gute in ihrer neuen Rolle. Ich freue mich, an dieser Debatte teilzunehmen, und es ist eine sehr zeitgemäße Diskussion. Wir müssen diese Strategie aktualisieren, um den Realitäten der Moderne und insbesondere der Beschäftigung Rechnung zu tragen. Wir müssen Menschen mit Behinderungen in die Lage versetzen, eine gewinnbringende und sinnvolle Beschäftigung zu sichern. In Artikel 27 des Übereinkommens der Vereinten Nationen über die Rechte von Menschen mit Behinderungen heißt es, dass Menschen mit Behinderungen das Recht haben, gleichberechtigt mit anderen zu arbeiten. Dieses Recht muss in der realen Welt bestätigt werden. Es kann einfach kein Anspruch sein, der nur auf dem Papier liegt. In Irland und in der gesamten EU bleiben zu viele Menschen mit Behinderungen außerhalb der aktiven Erwerbsbevölkerung. Laut der irischen Volkszählung 2022 waren 14 % arbeitslos – das ist das Dreifache der nationalen Quote in Irland –, wobei die Arbeitslosenquote entsprechend der Schwere der Behinderung anstieg. Das ist weder gut für die betroffenen Menschen noch für die Gesellschaft als Ganzes. Die nächste Strategie, Herr Kommissar, muss meines Erachtens dieses Engagement für Beschäftigungsmöglichkeiten für Menschen mit Behinderungen haben. Schließlich kann es nicht allein dem öffentlichen Sektor überlassen werden, Beschäftigungsmöglichkeiten zu schaffen. Der Privatsektor muss seinen Teil dazu beitragen. Es muss in der Anpassung an die Mobilität, aber auch in anderen weichen Stützen unterstützt werden, um sicherzustellen, dass sie Menschen mit Behinderungen beschäftigen können, aber sie werden Menschen mit Behinderungen beschäftigen wollen. Und wir müssen auch in diesem Kontext einen kulturellen Wandel herbeiführen. Mit der zunehmenden Digitalisierung unserer Wirtschaft können wir die Mechanismen finden, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass alle Mitglieder der Gesellschaft unabhängig von ihrem Behindertenstatus in der Lage sind, Arbeit in Würde zu genießen.

Herr Präsident, Kolleginnen und Kollegen, die EU und ihre Demokratie werden angegriffen. Es wird von ruchlosen Drittländern angegriffen, die unsere Lebensweise und die Werte, die wir hier schätzen, einfach nicht mögen: Rechtsstaatlichkeit, Demokratie, Gleichheit, Medien und Unabhängigkeit der Justiz. Und es wird durch Social-Media-Plattformen erleichtert, die absichtlich die Verbreitung von Fehlinformationen und Desinformation zulassen. Wir haben aus erster Hand gesehen, wie es die Wahlen nach den jüngsten rumänischen Präsidentschaftswahlen verzerren kann, bei denen ein unbekannter rechtsextremer Kandidat durch den Einsatz von TikTok auf den ersten Platz katapultiert wurde. Wir haben es in Irland gesehen, als Xs Besitzer, Elon Musk, versuchte, die Flammen der Zwietracht zu entfachen und die Stimmen extremer Kandidaten, Parteien und Meinungen zu verstärken. In Irland hatten wir Glück. Das irische Volk sah durch, was geschah, und es wurden keine rechtsextremen Kandidaten gewählt. Aber werden wir jedes Mal Glück haben? Werden wir bei der nächsten Wahl Glück haben? Europa muss handeln. Ich freue mich auf die Arbeit des Sonderausschusses zum Europäischen Demokratieschild und bin zuversichtlich, dass Sie, Kommissar McGrath, dafür sorgen werden, dass unsere Demokratie und unsere Wahlsysteme zweckmäßig, sicher und transparent sind.

Frau Präsidentin, ich möchte den einzelnen Kommissaren persönlich viel Erfolg wünschen, und ich hoffe, dass die Kommission in Zukunft gemeinsam Erfolg haben wird. Wir stehen geopolitisch, wirtschaftlich und im Bereich der Wettbewerbsfähigkeit vor großen Herausforderungen. Herr Präsident, Sie haben auf das Thema der Erhöhung unserer Ausgaben für Innovation und Forschung, der Dekarbonisierung unserer Wirtschaft, der Unterstützung des Grünen Deals und der Gewährleistung der wirtschaftlichen Sicherheit verwiesen. Dies sind kritische Fragen, die sofort angegangen werden müssen. Sie sprechen über Investitionen und öffentliche und private Finanzierung, Vereinfachung des Binnenmarktes, angemessene Löhne, Lebensqualität, Bildung, Kinderbetreuung, Gesundheitsversorgung und Wohnraum. Und in unseren Regionen und unseren ländlichen Gemeinden sprechen Sie davon, dass Landwirte und Fischer eine Zukunft haben. Aber vor allem, Herr Präsident, haben wir in diesem Haus die Pflicht, dafür zu sorgen, dass wir Sie zur Rechenschaft ziehen. Sie sprachen über die Tatsache, dass Sie von der Mitte aus arbeiten würden. Nun, ich glaube ehrlich, dass das Zentrum dort beginnt und dort endet. (zeigt nach links und rechts des Plenarsaals). Und wenn du von der Mitte aus arbeiten willst, wenn du fortfährst, und wenn andere fortfahren, der extremen Rechten zuzuhören, nun, dann wird die Mitte nicht halten. Und unsere Pflicht ist es, dafür zu sorgen, dass das Zentrum hält, denn ganz rechts wollen sie genau die Werte zerstören, von denen Sie gesprochen haben. So können wir den Rechtsextremen weder Trost noch Beistand geben. Lassen Sie uns ganz klar sein. Individuelle Freiheiten und individuelle Rechte kommen niemals von der extremen Rechten, und unsere Geschichte und unsere Lektionen sollten uns das lehren. Deshalb, Herr Kommissionspräsident, wünsche ich Ihnen alles Gute und hoffe, dass Sie dafür sorgen, dass die Koalition des Zentrums funktioniert, funktioniert und unterstützt wird, und dass die Menschen in diesem Haus die Pflicht haben, dafür zu sorgen, dass die Koalition auch funktioniert. Also wollen wir nicht im LKW zu denen auf der rechten Seite sein.

Madam President, the autumn economic forecast for the EU seems cautiously optimistic. After prolonged stagnation, we are returning to very modest growth. Inflation is still decreasing and should continue to ease. The labour market is holding up and employment is expected to continue to grow. But the current geopolitical landscape means there are strong winds against us. We face a triple threat of trade wars, taxation and tensions. To withstand these challenges, we must ensure that our citizens can emerge from this cost-of-living crisis. We must redouble our efforts. If President von der Leyen is able to garner the support of this House tomorrow for her College of Commissioners, in return we expect swift and assertive action in the area of competitiveness – for it to become the cornerstone of our policies. We want to see the implementation of the Draghi report and the Letta report, and we cannot continue to sit on our hands and watch the EU economies slowly stagnate. I would also issue a word of caution to political factions around Europe. This is not the time to play politics and political games. We need to stabilise the EU economy and brace ourselves, what may come, because there are headwinds that could be very, very severe if we do not handle them well.

Madam President, Russia's invasion of Ukraine in February 2022 was not just about some regional conflict. It was about crushing an entire nation whose hopes and aspirations were to join the European Union, to embrace Western values and democracy. This House has been supportive, but not every political grouping in this House has been supportive of Ukraine. We saw more recently the shameful conduct of Viktor Orbán, Prime Minister of Hungary, in being friendly with a dictator like Putin. It is appalling in this day and age that this particular home of democracy, the European Parliament, can't even come together in unanimity around the issue of sanctions on Putin and on Russia. We have to ensure that we bring Russia's capabilities to its knees through sanctions and obviously in the area of military as well. Reference has been made to the fact that two nuclear powers are at war. Yes, they are: North Korea and Russia are at war, and are at war against a peaceful people in Ukraine as we speak. Some of the conduct in this particular Chamber has been disgraceful, primarily from over there. It has been shameful. Slava Ukraini!

Herr Präsident, allein in der EU werden jedes Jahr fast 2 500 Frauen von ihren Partnern getötet, und jede dritte Frau erleidet im Laufe ihres Lebens körperliche oder sexuelle Gewalt – unsere Mütter, Schwestern und Töchter. Wir wollen Gesetze, die unsere Frauen und Mädchen schützen, und wir wollen Gesetze, die Täter bestrafen. Und es sollte hier anfangen. Natürlich haben wir von Zeit zu Zeit wilde Hyänenjubel von rechts, wissen Sie, die sich für politische Führer auf der ganzen Welt einsetzen, die genau die Führer sind, die versuchen, die individuellen Rechte von Frauen und jungen Mädchen zu zerschlagen, sie zu objektivieren und sie über den Glauben hinaus zu sexualisieren. Es ist manchmal beschämend, wenn wir Debatten zuhören, dass wir keine ehrliche Einschätzung dessen haben, was auf der ganzen Welt geschieht, und dass bestimmte Führer in politischen Zeiten objektivieren, die Grundrechte von Frauen untergraben und dass es beschämend ist und dass es in Europa geschieht und es geschieht von politischen Parteien dort, die täglich ihren Führern applaudieren, die die Grundrechte von Frauen und Mädchen in unserer Gesellschaft und in der Europäischen Union untergraben. Es ist beschämend.

Frau Präsidentin, die Beziehungen zwischen der EU und den USA werden sich mit einem Sieg von Trump und dem Eintritt in das Weiße Haus sowie der Kontrolle des Kongresses ändern. Aber wir sollten nicht emotional oder irrational auf einen demokratischen Prozess reagieren. Wir müssen anerkennen, was in den Vereinigten Staaten passiert ist, und entsprechend damit umgehen. Unser transatlantisches Bündnis ist ein sehr altes Bündnis. Zweimal sind US-Truppen auf diesen Kontinent gekommen, um uns vom Faschismus und anderen Formen der Autokratie zu befreien. Gleichzeitig müssen wir aber auch erkennen, dass Handel ein wichtiges Thema ist, über das Donald Trump als US-Präsident neu verhandeln wird. Ich wäre besorgt, dass wir in Europa nicht in der Lage sind, uns hinzusetzen und zu erarbeiten, was im Interesse des alten Bündnisses im Hinblick auf den Handel ist. Wir können nicht einfach so tun, als gäbe es keine Veränderungen. Ja, das wird es. Aber wir dürfen nicht nur akzeptieren, dass wir uns in einem Kreislauf von Handelszöllen, aggressiver Steuerplanung und anderen Bereichen befinden, die die Institutionen und die Effizienz der Industrie sowohl in Europa als auch in den USA untergraben. Ich glaube also, dass wir mit rationalem Denken, mit Dialog und Diskussionen zu einer Vereinbarung mit einem Verbündeten kommen können, die sowohl für Europa als auch für die Vereinigten Staaten im Hinblick auf unsere Volkswirtschaften und unsere Wettbewerbsfähigkeit von entscheidender Bedeutung ist.

Frau Präsidentin, dies ist aus einer Reihe von Gründen und für eine große Anzahl von Gemeinschaften in unserer Union ein sehr wichtiges Thema. Als MdEP für eine Inselnation bin ich mir der Bedeutung unserer Ozeane, Meere und Küsten bewusst, um eine Fülle von Leben und Gemeinschaften zu erhalten, sowohl sozial als auch wirtschaftlich. Daher ist die heutige Debatte über den Schutz unserer Ozeane, die anhaltende Bedrohung der Meeresschutzgebiete in der EU und den Nutzen für unsere Küstengemeinden ein wichtiger Meilenstein. Derzeit werden 10 % der irischen Gewässer als Meeresschutzgebiete eingestuft, gegenüber 2,4 % im Jahr 2020. Die irische Regierung hat sich verpflichtet, bis 2030 eine Deckungsquote von 30 % zu erreichen, und wird Anfang 2025 Rechtsvorschriften erlassen, die eine rechtliche Verpflichtung dazu enthalten. Das ist etwas, was ich und die Fianna-Fáil-Partei unterstützen. Als Inselstaat haben wir jedoch konkurrierende Ziele und Ziele. In erster Linie wollen wir unsere Meeresökosysteme schützen, aber ebenso wollen wir unsere Fischergemeinden unterstützen, von denen viele in Gebieten gefischt haben, die seit Generationen als Meeresschutzgebiete ausgewiesen werden sollen. Drittens wollen wir eine Offshore-Windenergie-Supermacht werden. Unsere Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass all diese Ziele erreicht werden können. Es ist daher notwendig, dass alle beteiligten Akteure offen und ohne enge ideologische Meinungen in diesen Prozess eintreten. Fischer haben das Recht zu fischen und ihre Lebensgrundlagen nicht zu zerstören, indem sie den Zugang zu Gewässern verlieren, in denen sie historisch gefischt haben. Die Länder haben das Recht, ihre Stromerzeugung und ihre Gewässer zu diversifizieren. Und ja, wir haben eine moralische Verpflichtung, unsere Ozeane, Flüsse und Küstengebiete zu schützen. Herr Kommissar, wir haben jedoch eine große Herausforderung in Irland, da Norwegen Zugang zu irischen Gewässern für die Makrelenfischerei gewährt wird. Die Makrelenbestände sind überfischt. Die Quote für irische Makrele wird 2025 um 22 % gekürzt, was die irische Fischerei 18 Mio. EUR kosten wird. Gleichzeitig gewähren wir norwegischen Supertrawlern Zugang zum Fischfang in irischen Gewässern und zur Überfischung und Ausbeutung von Makrelenbeständen. Die irische Fischerei ist stark von den Makrelenbeständen abhängig. Ich kann also nicht verstehen, Herr Kommissar, wie wir auf eine Weise über Nachhaltigkeit sprechen und sicherstellen, dass wir die Meereslebewesen schützen und gleichzeitig Supertrawlern uneingeschränkten Zugang zum Fischfang in irischen Gewässern gewähren, um Fischbestände zu befischen und die irische Fischereiindustrie und die von ihr abhängigen Küstengemeinden zu untergraben. Wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen, müssen wir Fairness für die irische Fischereiindustrie und die von ihr abhängigen Küstengemeinden haben.

Herr Präsident, der Draghi-Bericht ist für uns in der Europäischen Union sehr nüchtern in Bezug auf die Herausforderungen, mit denen wir in der digitalen Wirtschaft und insbesondere in der grünen Wirtschaft konfrontiert sind. Auch wenn man das mit dem demografischen Wandel und der Tatsache, dass wir eine alternde Bevölkerung sind, verbindet, lässt unsere Qualifikations- und Arbeitskräfteplanung viel zu wünschen übrig. Was jetzt passiert ist, ist, dass wir in Bezug auf den Fachkräftemangel in Schlüsselbereichen in der gesamten Wirtschaft herausgefunden wurden. So nennen beispielsweise 54 % der großen und kleinen Unternehmen in der EU den Fachkräftemangel als das dringendste Problem, mit dem sie konfrontiert sind. Daher müssen wir Anreize schaffen und Weiterbildung und Umschulung belohnen. Wir müssen auch lebenslanges Lernen fördern, etwas, das angesichts der steigenden Lebenserwartung im Laufe der Jahre wichtiger ist, sowie Back-to-Education und Back-to-Work. Es gibt viele Kohorten von Menschen, vor allem Frauen, die nicht in der Lage sind, wieder an den Arbeitsplatz zu kommen, weil es an Unterstützung mangelt, wenn sie mit der Kindererziehung fertig sind. Dies ist ein Schlüsselbereich, in dem wir in vielen Volkswirtschaften der Europäischen Union durchweg versagt haben, indem wir Anreize für die Aktivierung von Arbeitskräften und die Rückkehr in den Beruf und die Rückkehr in die Bildung für Kohorten geschaffen und unterstützt haben, die aus verschiedenen Gründen ausgesperrt waren. Daher hoffe ich, dass wir in Kompetenzen, lebenslanges Lernen und Bildung investieren und auch die Mobilität der Arbeitskräfte unterstützen.

Frau Präsidentin, in diesem Moment setzen die Mitarbeiter der israelischen Verteidigungskräfte mit ihren bewussten Aktionen aktiv das Leben der UNIFIL-Friedenstruppen im Südlibanon aufs Spiel. Soldaten aus 16 EU-Mitgliedstaaten sind Teil der UNIFIL, wobei mein eigenes Land derzeit knapp 400 Soldaten beisteuert. Mitglieder von Óglaigh na hÉireann Wir haben seit 1978 ununterbrochen in der UNIFIL gedient, und leider haben 48 unserer Soldaten ihr Leben verloren, als sie die Blaue Baskenmütze der Vereinten Nationen im Libanon trugen. Es ist eine traurige Situation, Kollegen, in der Munition, die von EU-Mitgliedstaaten an Israel verkauft wird, jetzt auf die eigenen Soldaten abgefeuert wird, die unter der UNIFIL im blauen Barett arbeiten. Was noch schlimmer ist, die überwiegende Mehrheit der Mitgliedstaaten schweigt zu Israels Aktionen im Südlibanon und in der Tat im Gazastreifen. Die EU spricht viel über Rechtsstaatlichkeit. Doch ein Land, Israel, erhält einen Freipass für seine Handlungen, obwohl sie gegen das vom Internationalen Gerichtshof zitierte Völkerrecht verstoßen, gegen die UN-Resolutionen und die UN-Charta, gegen Artikel 2 des Handelsassoziationsabkommens zwischen der EU und Israel und vor allem gegen grundlegenden menschlichen Anstand verstoßen. Die EU muss wieder zu einem ehrlichen Vermittler im Nahost-Friedensprozess werden. Wir müssen die Zwei-Staaten-Lösung fördern, und wir brauchen einen Waffenstillstand in Gaza, die Rückkehr der Geiseln und einen sofortigen Waffenstillstand auch im Südlibanon, um sicherzustellen, dass es kein Risiko mehr für die UNIFIL-Truppen gibt.

Frau Präsidentin, der Letta-Bericht und der Draghi-Bericht sind ein Weckruf für die Europäische Union in Bezug auf die Digitalisierung, den Grünen Deal, unsere wissensbasierte Wirtschaft, Investitionen in Innovation, Forschung und Entwicklung und die Gewährleistung von Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit. Der Binnenmarkt, der Binnenmarkt, ist ein Eckpfeiler, auf dem all dies aufgebaut ist, und wir müssen ihn schützen und dafür sorgen, dass er gedeiht und gedeiht. Tatsache ist, dass wir derzeit in der Europäischen Union sehr wenig Kapital haben, um in all dies zu investieren. Daher müssen wir die Kapitalmarktunion und die Bankenunion voranbringen, um sicherzustellen, dass wir über das Kapital verfügen, um in die wissensbasierte Wirtschaft, den Grünen Deal und andere Bereiche der Forschung und Entwicklung zu investieren. Der freie Personen-, Waren-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr ist der Eckpfeiler. Natürlich haben wir einige in diesem Plenarsaal, die sogar versuchen, das Grundprinzip der Freizügigkeit der Menschen zu untergraben. Wir müssen uns sehr bewusst sein, dass wir uns den Binnenmarkt nicht aussuchen können – der freie Verkehr von Kapital, Waren, Dienstleistungen und Menschen ist der Eckpfeiler, und wir müssen ihn alle bis zuletzt verteidigen. Im weiteren Sinne müssen wir in den nächsten Monaten sicherstellen, dass wir auf den Letta-Bericht und den Draghi-Bericht in den von ihnen beobachteten Herausforderungen für unsere Wettbewerbsfähigkeit reagieren.

Frau Präsidentin, wir müssen Anreize für die Länder schaffen, das wertvollste Ökosystem der Welt zu schützen. Leider haben wir bisher Anreize für seine Zerstörung geschaffen, und wir beabsichtigen, dies zu tun, indem wir das Mercosur-Abkommen unterstützen, das ich nur sehr schwer ergründen kann, was mit den Zielen des Kommissars zum Schutz dieses wertvollen Ökosystems unvereinbar ist. Lasst uns keine Illusionen haben. Die überwiegende Mehrheit der Zerstörung des brasilianischen und amazonischen Regenwaldes ist darauf zurückzuführen, dass Europa Produkte von ihnen verlangt: Holz, Soja, Vieh, Koka und andere Produkte. Es ist also an der Zeit, dass wir unsere Verantwortung für die Zerstörung dieses erstaunlichsten Ökosystems übernehmen. Herr Kommissar, die Menschen in Brasilien und den anderen acht Nationen, die dieses besondere Regenwaldgebiet bilden, haben das Recht, ihre Lebensgrundlagen aus dem Regenwald zu maximieren – aber nicht durch seine Zerstörung, sondern indem sie seine Erhaltung belohnen, indem sie sicherstellen, dass wir die CO2-Gutschriften für diese Länder maximieren, dass wir ihnen Anreize bieten und sie dafür belohnen, dass sichergestellt wird, dass diese besonderen Regenwälder für die Zukunft geschützt werden. Bei allen Handelsabkommen, die Europa mit diesen Ländern schließt, sollte es also nicht darum gehen, sie zu ermutigen, den Amazonas-Regenwald abzuholzen und Gras zu pflanzen, um Rinder für den Import in die Europäische Union zu züchten, wo wir bereits mehr als eine Fülle von Rindfleisch haben. Herr Kommissar, das macht keinen Sinn. Wir haben eine moralische Verpflichtung gegenüber der Welt, sicherzustellen, dass wir die inhärente Schwäche all dieser Handelsabkommen, die wir abschließen, angehen – es ist, dass es in erster Linie auf einem Grundprinzip beruht, dass wir mehr Produkt so billig wie möglich um jeden Preis wollen, und das akzeptiere ich nicht. Und ich akzeptiere es aus einer Reihe von Gründen nicht. Ich kann den Landwirten in meinem Land, in Irland, nicht sagen, dass sie die Aufzucht von Rindern aufgeben sollten, damit wir einen brasilianischen Viehzüchter dazu anregen, Regenwälder zu fällen, um Gras anzubauen, um Rinder für den Import in die Europäische Union zu produzieren. Lassen Sie uns diesen Trend umkehren, und von nun an sollten Handelsabkommen darauf abzielen, die Länder, die die Hüter der Lunge der Welt sind, zum Schutz der Wälder anzuregen und zu belohnen, anstatt sie zu ermutigen, sie zu zerstören. So wie der Mercosur ist, sollte er verschrottet werden.

Frau Präsidentin, unabhängige Medien und Journalismus werden weltweit und leider auch innerhalb unserer Europäischen Union angegriffen. In den letzten Jahren wurde die Fähigkeit von Journalisten und öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten, Politiker und staatliche Institutionen zur Rechenschaft zu ziehen, durch das Handeln bestimmter Regierungen untergraben. Das darf nicht weitergehen, Herr Kommissar. Unabhängige, freie Medien sind ein Eckpfeiler unserer Demokratie in der Europäischen Union, und die nächste Kommission darf keiner Regierung, die den Journalismus in der Europäischen Union zum Schweigen bringen will, einen Zentimeter geben. Renew Europe wird es nicht tolerieren, noch sollte es jemand anderes tun, der die Demokratie verteidigen und unterstützen will. Unabhängige, freie Medien brauchen eine Finanzierung. Unsere Zeitungen und Radiosender sollten öffentliche Mittel erhalten und gleichzeitig strenge Unparteilichkeit wahren, um sicherzustellen, dass sie in der Lage sind, ihre Arbeit zu verrichten, und um sicherzustellen, dass Gesellschaften als offen, fair und frei angesehen werden. Journalisten oder Journalismus oder die Industrie dürfen keine Angst haben, und sie sollten in der Lage sein, ohne Angst oder Bevorzugung zu arbeiten, um Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen und sicherzustellen, dass wir eine freie, offene und demokratische Gesellschaft in der gesamten Europäischen Union haben.

Herr Präsident, wir akzeptieren das Urteil des EuGH. Es wird offensichtlich in einem historischen Kontext bewertet, und seitdem hat sich Irland in Bezug auf die internationale Besteuerung – sowohl auf der ersten als auch auf der zweiten Säule – voll und ganz mit der OECD zusammengetan. Sie hat die Vorschriften für den Unternehmenssitz, die Aushöhlung der Bemessungsgrundlage und die Gewinnverlagerung umgesetzt. Sie hat die Richtlinie zur Bekämpfung von Steuervermeidung und die Mindeststeuerrichtlinie umgesetzt. Aber nur für Mitglieder des Hauses hier, die es vielleicht nicht wissen: Apple in Cork in Irland beschäftigt 6.000 Mitarbeiter. Es ist nicht nur eine Wallplate-Firma. Es ist ein echtes, greifbares Unternehmen, das 6 000 meiner Wähler beschäftigt. Ich möchte nur sicherstellen, dass die Leute sich dessen bewusst sind. Es gibt eine Wahrnehmung, dass es nur eine Steuervermeidung Wallplate Unternehmen zu sein scheint. Es ist ein sehr greifbares, echtes Geschäft in Cork: Es kam 1980 mit 50 Mitarbeitern nach Cork und beschäftigt heute 6 000 Mitarbeiter. Wir akzeptieren das Urteil, aber Irland und die Integrität unserer Steuergesetze und -politik ist etwas, zu dem die irische Regierung steht. Und deshalb waren sie auch in das Berufungsverfahren mit Apple eingebunden, weil das Gericht zugunsten von Apple und Irland entschieden hat. In der Berufungsinstanz hat sich der Europäische Gerichtshof dagegen ausgesprochen. Aber das ist der Grund, warum Irland in diesen Fall verwickelt war. Das liegt daran, dass wir die Integrität unserer Steuer- und Industriepolitik verteidigen.

Frau Präsidentin, seit den barbarischen Anschlägen der Hamas vom 7. Oktober, bei denen über 11 000 Menschen getötet und Hunderte von Menschen als Geiseln genommen wurden, von denen sich viele noch immer in Gefangenschaft befinden, ist fast ein Jahr vergangen, und ich fordere ihre sofortige Freilassung. Und die anschließende israelische Invasion in Gaza wurde als Völkermord, als Kriegsverbrechen beschrieben. Es wurde von Politikern als das beschrieben, aber ebenso hat der Internationale Strafgerichtshof echte Bedenken über Israels Aktivitäten in Gaza geäußert. Der Internationale Gerichtshof hat israelische Politiker in Bezug auf die illegale Besetzung im Westjordanland zitiert. Aber ganz ehrlich, das Mandat, das dieses Haus und die Kommission hatten, war unehrlich, weil wir in den letzten fünf Jahren nichts unternommen haben, um eine illegale Invasion palästinensischer Länder im Westjordanland anzugehen. Die Europäische Union hat nichts getan, um die Zwei-Staaten-Lösung voranzubringen. Sie hat auf ihren Händen gesessen und die Besetzung der Westbank durch Siedler beobachtet, unterstützt von der israelischen Armee und der israelischen Regierung. Und wir haben nichts getan. Wir haben ein Handelsabkommen zwischen Israel und der EU, das Menschenrechtsverpflichtungen in den Artikeln enthält. Ich habe keine Bemühungen der Europäischen Union gesehen, dieses Problem anzugehen. Es ist beschämend, aber es ist beschämender, dass es weitergeht.

Frau Präsidentin, ich begrüße den Draghi-Bericht über die europäische Wettbewerbsfähigkeit sehr. Und um nur ein paar Dinge zu sagen, fallen ganz klar auf, und das ist die Frage des Kapitals, mit anderen Worten, der Bankenunion, der Kapitalmarktunion, des Zugangs zu Finanzmitteln. Es besteht kein Zweifel daran, dass die traditionellen Bankensysteme, die wir seit vielen Jahren in Europa haben, nicht mehr funktionieren, und damit wir unser Potenzial entfalten können, aber in Bezug auf die Verwendung öffentlicher Mittel und die anschließende Multiplikation mit privaten Mitteln müssen wir eine Bankenunion und eine Kapitalmarktunion sehen. Ich weiß, dass die Harmonisierung, die Vergemeinschaftung von Schulden ein Thema ist, das in den Debatten in diesem Haus sehr fehlerhaft ist. Aber ich denke, wir sollten es anders betrachten: in Bezug auf die Vergemeinschaftung von Investitionen, wo wir ein gemeinsames Ziel in Bezug auf die Expansion der Wirtschaft, Investitionen in die Infrastruktur und die Schaffung einer größeren Wettbewerbsfähigkeit sehen können. Nicht notwendigerweise Vergemeinschaftung von Schulden für die täglichen laufenden Ausgaben. Und ich denke, es ist ein Bereich, den die Kommission im Hinblick darauf betrachten sollte, wie sie extrapolieren kann, wo wir Investitionen vergemeinschaften können, anstatt die Bedenken, die hier oft in Bezug auf die Vergemeinschaftung von Schulden für die täglichen laufenden Ausgaben der Mitgliedstaaten geäußert werden.

Herr Präsident, was auf X und anderen Social-Media-Plattformen ausgestrahlt und verbreitet wird, sät die Saat der Disharmonie in unserer Union und erleichtert leider die Gewalt auf unseren Straßen. Letzten Monat brach Gewalt auf den Straßen von Belfast in Irland aus. Es wurde durch die Kommentare des Besitzers von X, Elon Musk, ermutigt und angespornt. Seine Kommentare betrafen den Bürgerkrieg und, wie ich glaube, einen bewussten Versuch, die Rhetorik zu verschärfen und die Menschen zu verärgern. Als Liberaler werde ich das Recht einer Person auf freie Meinungsäußerung und ihre Grundrechte verteidigen. Als Demokrat kann ich jedoch nicht das Recht einer Person unterstützen, Hass oder Gewalt zu schüren und unsere demokratischen Systeme mit Fehlinformationen und Desinformation aus schändlichen Motiven zu untergraben. Dies ist die Herausforderung, vor der wir als Parlamentarier stehen – diese beiden oft miteinander konkurrierenden Ziele in Einklang zu bringen. Wir sind nicht die Vereinigten Staaten. Es gibt keine First Amendment Rechte. Es gibt kein universelles Recht auf freie Meinungsäußerung. Wir müssen in den kommenden Wochen und Monaten sehr vorsichtig sein, dass ruchlose Akteure Social-Media-Plattformen nicht unter dem Deckmantel der Meinungsfreiheit nutzen, um unsere demokratischen Systeme zu untergraben und Gewalt und Verwüstung auf unseren Straßen zu verursachen. Abschließend möchte ich Michael McGrath, meinem Kollegen aus Irland, das Beste für seine neue Ernennung in die Kommission wünschen, in der er für den Europäischen Demokratieschild verantwortlich sein wird, der heute wichtiger denn je ist.

Frau Präsidentin, während im Falle einer zusätzlichen Erweiterung eine Vertragsänderung erforderlich sein könnte, glaube ich, dass wir zum jetzigen Zeitpunkt die Bürger sowohl innerhalb der Europäischen Union als auch in den Kandidatenländern darauf vorbereiten sollten, dass wir eine nahtlose Verschmelzung der Kandidatenländer gewährleisten können. Es besteht kein Zweifel, dass es Bedenken gibt, dass einige Länder nicht in der Lage wären, mit dem Tempo der europäischen Wirtschaft zu leben, aber ich möchte die Menschen daran erinnern, dass Irland 1973, als es beitrat, das ärmste Land Europas war, und zu diesem Zeitpunkt waren sogar einige europäische Länder gegen unseren Antrag auf Beitritt zur EU. Ich glaube also, dass dies auch im Interesse der Kandidatenländer liegt, aber wir müssen dafür sorgen, dass wir jetzt in sie investieren, in Institutionen, Demokratie, eine funktionierende Marktwirtschaft und dafür sorgen, dass sie mit den Verpflichtungen der EU leben können. Wenn wir jetzt nicht in sie investieren, werden wir große Herausforderungen haben, die Bürgerinnen und Bürger innerhalb der Europäischen Union davon zu überzeugen, dass andere in unserer Union willkommen sind. Daher unterstütze ich sicherlich das Konzept der Erweiterung, der Investitionen in die Beitrittsländer, um sicherzustellen, dass sie in der Lage sind, in der Europäischen Union zu leben, und ebenso wichtig ist, dass die europäischen Bürgerinnen und Bürger in der Lage sein werden, sie anzunehmen und zu begrüßen.

Frau Präsidentin, erstens begrüße ich alle Vorschläge zur Verbesserung der Tiertransportvorschriften, und der offensichtliche Fehler, der in den letzten Jahren gemacht wurde, war, dass wir die Verordnung 2005 nicht durchgesetzt haben. Ich saß im Untersuchungsausschuss, der sich damit befasste, und er gab auch Empfehlungen ab. Und ich begrüße die Vorschläge, die vorgelegt wurden, um sicherzustellen, dass wir Tiere auf eine Weise transportieren, die ihre Unversehrtheit respektiert und ihre Sicherheit und Lebensqualität gewährleistet. Aber wir müssen auch akzeptieren, dass Irland speziell ein Inselstaat ist und Zugang zum Binnenmarkt hat, dass es Tiere von der Insel transportieren muss, also müssen wir sicherstellen, dass die Transporteure von höchster Qualität sind, in Bezug auf Belüftung, Temperatur, Lebensdauer, Satellitenverfolgung, tierärztliche Aufsicht, Fütterungssysteme und Sicherstellung, dass es Qualität gibt. Gleichzeitig müssen jedoch alle vorgeschlagenen Vorschriften die Integrität des Binnenmarktes schützen und Irland den Zugang zu diesem Markt ermöglichen und in der Zwischenzeit sicherstellen, dass wir die höchsten Standards für den Transport von Tieren von Irland auf den Kontinent haben.

Herr Präsident, es scheint, dass einige Fraktionen diesen Bericht des Europäischen Semesters genutzt haben, um zu versuchen, die Arbeit zu untergraben, die geleistet wurde, um endlich eine Einigung über den neuen Rahmen für die wirtschaftspolitische Steuerung der EU selbst zu erzielen. Und das ist eindeutig sehr enttäuschend. Ich glaube tatsächlich, dass dies eine ziemlich gute Vereinbarung ist, in dem Sinne, dass sie Flexibilität in Bezug auf die Ausgaben bietet und sicherstellt, dass wir Nachhaltigkeit und Umsicht als Teil dieses speziellen Pakets haben. Daher sollte das Europäische Semester selbst nicht für diesen Zweck genutzt werden. Aus irischer Sicht brauchten wir Flexibilität und den Rahmen für die wirtschaftspolitische Steuerung, um sicherzustellen, dass wir in der Lage waren, einige grundlegende Herausforderungen anzugehen, die inhärent Druck auf die irische Wirtschaft ausüben. Sie sind nämlich die Frage des Wohnraums in Bezug auf das Angebot an Wohnraum, Gebäude, aber auch steigende Mieten. Und das sind zwei wichtige Themen, die staatliche Eingriffe erfordern, um unseren Wohnungsmarkt anzukurbeln, um sicherzustellen, dass wir unsere Menschen beherbergen können. Ich glaube also ehrlich, dass diejenigen, die argumentieren, die Vereinbarung, die wir über den Rahmen für die wirtschaftspolitische Steuerung haben, zu untergraben, dies aus Gründen tun, die ich einfach nicht verstehen kann, außer absolute Politik damit zu spielen. Aber aus meiner Sicht hat die irische Regierung mit den Flexibilitätsmöglichkeiten in diesem Rahmen für die wirtschaftspolitische Steuerung die Möglichkeit, die ernsthaften Herausforderungen des Wohnungsbaus sowohl in Bezug auf Lieferung und Bau als auch auf die Gewährleistung erschwinglicher Mieten für die Menschen anzugehen.

Frau Präsidentin, diese Risikobewertung der EU zeigt ganz klar die Herausforderungen auf, vor denen wir als Kontinent bei der Bewältigung des Klimawandels stehen. Mein Land, Irland, hat bereits den Klimanotstand ausgerufen, und wir müssen dringend handeln, sowohl in Bezug auf die Eindämmung als auch auf die Anpassung: Abschwächung, um sicherzustellen, dass wir auch in ganz Europa auf eine CO2-freie Stromerzeugung, Wind-, Solar- und auch Kernenergie umstellen. Und wir müssen auf dem gesamten Kontinent vernetzt sein, damit sich unsere Stromerzeugungssysteme zu unterschiedlichen Zeiten ergänzen können. Wir brauchen diese Debatte auch auf der Grundlage von Wissenschaft und Forschung, um sicherzustellen, dass wir die kreative Innovation auf diesem Kontinent freisetzen. Und das kann nur geschehen, indem wir sicherstellen, dass wir über öffentliche und private Investitionen verfügen, um die Fortschritte zu unterstützen, die im Bereich der Stromerzeugung erforderlich sind. Aus irischer Sicht haben wir viel zu tun, um das Netz auszubauen, um sicherzustellen, dass es über Kapazitäten verfügt, um Strom über die Insel zu transportieren und zu exportieren, um sicherzustellen, dass wir Investitionen in Häfen, in Qualifikationsniveaus haben, und um sicherzustellen, dass wir die lethargische Bürokratie auf irischer Ebene in Bezug auf die Anträge für die Planung freisetzen und sicherstellen, dass die Projekte grünes Licht erhalten, um sicherzustellen, dass wir unsere Klimaziele erreichen können, und wir können auch Europa bei der Erfüllung dieser Ziele ergänzen.