Worüber Corina gesprochen hat.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, der Mechanismus der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit ist ein freiwilliges System, das die Zusammenarbeit zwischen benachbarten europäischen Landregionen erleichtert, indem bei der Durchführung eines Projekts die günstigsten Gesetze angewandt werden. Dieser Vorschlag soll dazu beitragen, die rechtlichen und administrativen Hindernisse zu beseitigen, mit denen viele der mehr als 2 Millionen Grenzgänger konfrontiert sind, und natürlich das Bruttoinlandsprodukt dieser Regionen, einschließlich der Grenzregionen, zu steigern. Alle Studien zeigen, dass sie 8,7% reicher sein könnten als heute. Bürger, Unternehmen und Behörden in Grenzregionen sind mit besonderen Schwierigkeiten konfrontiert, insbesondere in Bezug auf Gesundheitsdienstleistungen, Arbeitsmarktregulierung, Steuern, Unternehmensentwicklung sowie Hindernisse im Zusammenhang mit Unterschieden in der Verwaltungskultur und den nationalen Rechtsrahmen. Frau Ministerin, ich zähle auch sehr auf den belgischen Ratsvorsitz. Sie wissen zum Beispiel sehr gut, dass es keine Sprachbarrieren zwischen Belgien und Frankreich gibt. Aber obwohl es Investitionen und europäische Fonds gibt, erschwert die Tatsache, dass es unterschiedliche Rechtsvorschriften gibt, die Umsetzung dieser Projekte erheblich. Es tut mir sehr leid, dass sich dieser Vorschlag, den ich 2018 als EU-Kommissar hier im Europäischen Parlament vorgelegt habe, so sehr verzögert hat. Ich möchte auch betonen, dass die grenzüberschreitende Zusammenarbeit auch Frieden zwischen Regionen bringen kann, in denen es Konfliktzonen gibt. Deshalb danke ich Ihnen allen und insbesondere dem Berichterstatter Gozi für die Annahme der Änderungsanträge, mit denen auch Nachbarstaaten wie die Republik Moldau, die Ukraine und Serbien in der Lage sein werden, den Mechanismus auf freiwilliger Basis umzusetzen. Ich begrüße daher den Vorschlag der Kommission, und natürlich fordern wir den Rat respektvoll auf, die Verlängerung dieses Themas einzustellen und die notwendigen Triloge für das so wichtige Dossier einzuleiten. Denn wir wissen sehr gut, dass 30 % der Bevölkerung der Europäischen Union in diesen Grenzgebieten leben.

Herr Präsident, Herr Kommissar, die Republik Moldau hat nachdrücklich ihren Wunsch zum Ausdruck gebracht, der europäischen Familie anzugehören, angesichts hybrider Angriffe aus Russland standhaft zu sein, mehrere Krisen zu bewältigen und die größte Anzahl ukrainischer Flüchtlinge im Verhältnis zur Einwohnerzahl mit offenen Armen aufzunehmen, so wie meine Großeltern, als meine Mutter zwei Jahre alt war, von Rumänien mit offenen Armen empfangen wurden, zusammen mit weiteren 400 000 Bürgern, die Bessarabien zwischen 1940 und 1944 verlassen haben. Ich war letzte Woche in Chisinau, und ich möchte Ihnen versichern, dass die Republik Moldau bereit ist, die Beitrittsverhandlungen sofort, Anfang nächsten Jahres, aufzunehmen. Ich glaube, dass es notwendig ist, dass die Republik Moldau von den Finanzierungsinstrumenten zur Vorbereitung auf den Beitritt profitieren kann. Ich glaube, dass der positive Bericht der Kommission sehr wichtig ist, ebenso wie die Debatten im Rat, die Verhandlungen bis Ende dieses Jahres aufzunehmen. Ich glaube, dass es an der Zeit ist, zum Moment der Geschichte aufzusteigen, nicht das Recht dieser Bürger zu verpassen, dort zu leben, wo sie wollen und wo sie hingehören: in der Europäischen Union.

Herr Präsident, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, 40 % des Territoriums der Europäischen Union sind Binnenlandgrenzregionen, in denen etwa 30 % der europäischen Bürger leben. Wie bereits erwähnt, stellen wir mit Bedauern fest, dass gerade diese Regionen geringere wirtschaftliche Ergebnisse erzielen als andere Regionen innerhalb desselben Mitgliedstaats. Bürger, Unternehmen und Behörden in Grenzregionen sind mit besonderen Schwierigkeiten konfrontiert, insbesondere in Bezug auf Gesundheitsdienste, Arbeitsmarktregulierung, Steuern, Unternehmensentwicklung sowie Hindernisse im Zusammenhang mit Unterschieden in der Verwaltungskultur und den nationalen Rechtsrahmen. Würden grenzüberschreitende rechtliche und administrative Hindernisse beseitigt, könnte das Bruttoinlandsprodukt in Grenzregionen um fast 3 % des BIP der EU steigen. Die Grenzregionen wären damit 8,7 % reicher als heute. Natürlich ist es wichtig, dass die Mitgliedstaaten auf nationaler Ebene grenzübergreifende Koordinierungsstellen einrichten und ihre Aufgaben und Zuständigkeiten festlegen. Gleichzeitig sollte die Europäische Kommission eine Koordinierungsstelle auf Ebene der Europäischen Union einrichten, und ich habe vorgeschlagen, dass die Mitgliedstaaten den Mechanismus auch auf freiwilliger Basis für alle beteiligten Parteien an den Außengrenzen anwenden können, damit Nachbarstaaten wie die Republik Moldau, die Ukraine und Serbien diesen freiwilligen Basismechanismus umsetzen können. Herr Kommissar, ich möchte Ihnen für Ihre Kontinuität danken, für die Erwähnung sowohl der Mitteilung von 2017 als auch des Mechanismus, den ich dem Europäischen Parlament 2018 als Kommissar für Regionalpolitik vorstellen durfte, und ich hoffe, dass der Europäische Rat auch für diesen Legislativvorschlag stimmen wird, mit dem grenzüberschreitende Hindernisse abgebaut werden. Was Sie betrifft, so möchte ich Ihnen nur zu Ihren Bemühungen gratulieren, keine Region zurückzulassen.

Frau Präsidentin, liebe Kommissarin, ich danke Ihnen für die bewegenden Worte, die Sie heute hier zum Ausdruck gebracht haben, und ich möchte auch unsere und Ihre Solidarität mit dem Volk der Ukraine teilen. Vielen Dank für das, was Sie für unsere Länder tun. Ich komme aus Rumänien. Also nochmals vielen Dank. Auf den Bericht zurückkommend, Herr Vizepräsident, wird in dem Bericht, den wir heute erörtern, klar umrissen, dass die Europäische Investitionsbank für das Europäische Parlament von großer Bedeutung ist, da sie die größte Kreditsparte der Europäischen Union ist. Die EIB ist der größte Gläubiger der Welt und spielt eine besondere Rolle bei der Überwindung der turbulenten Tage, in denen wir leben – hier beziehe ich mich auf die verschiedenen Krisen, mit denen wir konfrontiert sind, d. h. COVID-19-Maßnahmen, den Krieg in der Ukraine und die globale Energiekrise. Ich begrüße den neuen Kohäsionsbericht der EIB. Sie wissen, dass ich Kommissar für Kohäsionspolitik war, daher ist mir der Zusammenhalt sehr wichtig. Die Kohäsionspolitik-Orientierung 2021-2027 ist sehr wichtig, sie ist eine Anstrengung im Hinblick auf die Fortsetzung aller Beihilfen in den Mitgliedstaaten für Fonds, Projekte und Begünstigte in den vorrangigen Kohäsionsregionen der EIB, die als weniger entwickelte Regionen und Übergangsregionen eingestuft wurden. Ich begrüße auch das Programm „InvestEU“, das der Europäischen Union entscheidende langfristige Mittel zur Verfügung stellen wird, indem erhebliche private und öffentliche Mittel zur Unterstützung einer nachhaltigen Erholung mobilisiert werden. Darüber hinaus zielt die EIB-Gruppe mit der Umsetzung von 75 % von InvestEU darauf ab, neue Investitionen vor allem in nachhaltige Infrastruktur, Forschung, Innovation, Digitalisierung, KMU, Zugang zu Finanzmitteln, soziale Investitionen und Kompetenzen zu generieren. Ich schlage jedoch vor, die Transparenz weiter zu verbessern.

Frau Präsidentin, ich möchte Ihnen allen für diese sehr fruchtbare Debatte danken. Wie wir sehen können, dominiert der Krieg in der Ukraine, diese Tragödie unser Leben und auch unsere Debatten. Wie Präsident Hoyer es ausdrückte, ist das, was wir heute tun, unser Testament für die Zukunft, und natürlich ist es unsere Pflicht, unseren Beitrag als Mitglied des Europäischen Parlaments, als Mitglied der Kommission oder als Mitglied der EIB als wichtigster Investitionszweig der Europäischen Union zu leisten. Ich habe die Betonung des Wortes „Koordinierung“ in dem Bericht sehr geschätzt, Frau Kommissarin, und ich denke, es ist sehr entscheidend für unseren Erfolg in der Zukunft. Und ich danke Ihnen auch dafür, dass Sie die Kohäsionspolitik verteidigt haben, denn jetzt nehmen alle davon ab. Ich möchte Ihnen allen für den Beitrag danken. Ich weiß, dass Sie trotz aller Herausforderungen diese Pflicht als wichtige Säule für den Wiederaufbau in der Ukraine übernommen haben. Und ich denke wirklich, dass es eine sehr schwierige und wichtige Aufgabe sein wird. Ich wünsche Ihnen viel Erfolg bei der Konzentration auf die wichtigsten Prioritäten wie Klimawandel, Umwelt und Innovation, Kompetenzen, Infrastruktur, kleine und mittlere Unternehmen, Kohäsion und Entwicklung.

Frau Präsidentin, Vizepräsidentin, Präsident Hoyer, Vertreter der EIB, Kolleginnen und Kollegen, in dem Bericht, über den wir heute sprechen, wird klar umrissen, dass die Europäische Investitionsbank (EIB) für das Europäische Parlament von großer Bedeutung ist, da sie der kreditgebende Teil der Europäischen Union ist. Die EIB ist der größte Gläubiger der Welt, und sie spielt eine besondere Rolle bei der Bewältigung der turbulenten Zeiten, in denen wir leben, und hier beziehe ich mich auf die COVID-19-Pandemie und den Krieg in der Ukraine. Die Grundlage Europas ist die Solidarität zwischen den Menschen. Und heute muss diese Solidarität mehr denn je dadurch zum Ausdruck gebracht werden, dass ukrainischen Bürgern, die unter dem Krieg leiden, geholfen wird. Und ich möchte erwähnen, dass die EIB neben der Unterstützung durch die EU zusätzliche Hilfe in Höhe von 4 Mrd. EUR zur Verbesserung von Wohnraum, Gesundheit, Bildung und Zugang zu Arbeitsplätzen für ukrainische Flüchtlinge bereitgestellt hat. Natürlich hoffen wir alle, dass der Krieg bald enden wird und dass Frieden auf unserem Kontinent hergestellt wird. Heute diskutieren wir über den Bericht 2020, der für uns alle ein sehr schwieriges Jahr war. Ich möchte meine Wertschätzung dafür zum Ausdruck bringen, dass die EIB-Gruppe trotz des Ausbruchs der COVID-19-Pandemie weiterhin operativ tätig war, um ihre Tätigkeiten auszuüben. Ich begrüße die Bemühungen der EIB, die globale Gesundheitskrise zu überwinden und auf die wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 zu reagieren, da die Gesundheit unserer Bürgerinnen und Bürger unsere Priorität ist. Die EIB hatte Mittel für Investitionen im Gesundheitswesen bereitgestellt, die sich auf 5,2 Milliarden beliefen, von denen 175 Millionen in die Forschung investiert wurden, und auch Länder außerhalb der Europäischen Union unterstützt, was meiner Meinung nach sehr wichtig ist. Ich möchte auch die Unterstützung für kleine und mittlere Unternehmen untermauern, und Sie haben zusammen mit dem Europäischen Investitionsfonds das Pilotprojekt „Skills & Education Guarantee Pilot“ ins Leben gerufen, um Investitionen in allgemeine und berufliche Bildung und Kompetenzen anzuregen. Ich denke, Bildung ist sehr wichtig, und diese Initiative ist gut geeignet, um den bevorstehenden Bedarf für den Arbeitsmarkt zu decken, wobei dem digitalen und ökologischen Wandel besondere Aufmerksamkeit gewidmet wird. Ich stelle fest, dass im Jahr 2020 34 % aller EIB-Unterzeichnungen in den Mitgliedstaaten für Projekte und Begünstigte in den Kohäsionsprioritätsregionen der EIB erfolgten, die als weniger entwickelte Regionen und Übergangsregionen eingestuft wurden. Als ehemaliges Kommissionsmitglied für europäische Regionalpolitik bin ich natürlich der EIB für ihre Unterstützung des Zusammenhalts dankbar. Wir sind uns auch bewusst, dass die wirtschaftlichen Folgen der COVID-19-Pandemie die Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten verschärft haben. Wir sollten sicherstellen, dass sich die am stärksten betroffenen Regionen und Länder an die neuen Gegebenheiten anpassen können, damit niemand zurückgelassen wird. Die kommenden Jahre werden entscheidend sein, um schwerwiegende Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern. Und hier muss ich natürlich erwähnen, dass die Bank allein im Jahr 2020 24 Milliarden Euro in Klimaschutzmaßnahmen investiert hat, was ihre Position als größter multilateraler Finanzier des Klimaschutzes bestätigt. Da es immer Raum für Verbesserungen gibt, betone ich, dass noch mehr Integrität, Transparenz und Rechenschaftspflicht sowie verstärkte Mechanismen zur Bekämpfung von Betrug und Korruption erforderlich sind. Ich bin davon überzeugt, dass die EIB die Projektbewertung in Bezug auf technische, finanzielle und wirtschaftliche Indikatoren weiterhin durchführen wird, was die Qualität der Projekte zu einem entscheidenden Faktor für die Entscheidung über die Gewährung einer Finanzierung macht. Ich stelle fest, dass in Bezug auf die Gleichstellung der Geschlechter die Grenze immer noch 29,5 % der Führungspositionen beträgt, die jetzt von Frauen besetzt werden. Aber dies liegt meiner Meinung nach in der Verantwortung der Mitgliedstaaten, denn sie sind es, die den Vizepräsidenten im Verwaltungsrat der EIB ernennen. Abschließend möchte ich Präsident Hoyer zur Gründung der EIB-Entwicklungsabteilung gratulieren, und ich glaube, dass dies die positiven Auswirkungen der EIB außerhalb der Europäischen Union verstärken kann. Dies wird den Ländern mit kleinen und mittleren Einnahmen noch mehr helfen, nachhaltiges Wachstum zu schaffen, die Menschenrechte zu fördern, Armut und Ungleichheit zu verringern und das menschliche Leben zu verbessern. Ich glaube, dass der Zweig für viele sehr wichtige Investitionen verantwortlich sein wird, die einen großen positiven Einfluss auf das Leben der Menschen haben werden.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar Hahn, Herr Präsident Lehne, vielen Dank für Ihre Erläuterungen. Als Verantwortlicher für gemeinsame Unternehmen möchte ich die Bedeutung dieser öffentlich-privaten Partnerschaft für die Umsetzung spezifischer Aspekte der Politik der Europäischen Union hervorheben, indem strategische Industriepartner über Grenzen und Wirtschaftssektoren hinweg einbezogen und die europäische Forschung konsolidiert werden. Heute haben wir mehr denn je gesehen, wie wichtig gemeinsame Unternehmen sind, wenn wir über Gesundheit, saubere Energie und wirtschaftliche Erholung sprechen. Die COVID-19-Pandemie hatte natürlich tiefgreifende Auswirkungen auf unser soziales und berufliches Leben, und leider waren diese Auswirkungen auch bei den Mitarbeitern des Gemeinsamen Unternehmens spürbar. Ich fordere daher die gemeinsamen Unternehmen auf, diese Aspekte zu berücksichtigen und weiter zu gehen, indem sie sich mehr um das Wohlergehen jedes Arbeitnehmers kümmern und für ein ausgewogenes Arbeitsumfeld sorgen. Es ist auch an der Zeit, einen Schritt nach vorne zu machen und potenzielle Begünstigte auf transparente Weise über die Absichten der gemeinsamen Unternehmen zu informieren.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, der Solidaritätsfonds der Europäischen Union ist in der Tat ein lebender Beweis dafür, dass die Europäische Union bereits eine sehr konkrete Präsenz im Leben aller Bürgerinnen und Bürger ist. Ob es sich nun um Erdbeben in Italien, Brände in Griechenland und Portugal oder Überschwemmungen in Rumänien handelt, dieser Fonds hat gezeigt, dass Solidarität zwischen den europäischen Ländern besonders in Krisenzeiten unerlässlich ist. Um einen Überblick zu geben, wären einige konkrete Zahlen nützlich: Zwischen 2002 und 2020 wurden aus dem Solidaritätsfonds mehr als 6,5 Mrd. EUR für Interventionen in 96 Naturkatastrophensituationen in 23 Mitgliedstaaten und einem Beitrittsland mobilisiert. Die meisten Anträge auf Hochwasserschäden wurden mit rund 60 % eingereicht, gefolgt von Erdbeben, aber leider wurde der Solidaritätsfonds zum Zeitpunkt seiner Einführung nicht als Notfallinstrument konzipiert, und daher forderten im Laufe der Zeit immer mehr Mitgliedstaaten, dass die Verfahren viel schneller durchgeführt werden. Deshalb haben wir in diesem Bericht gefordert, dass der Fonds flexibler und effizienter wird, wenn es darum geht, Staaten, die von Naturkatastrophen betroffen sind, rasch finanzielle Hilfe zu leisten. Es ist notwendig, die Verfahren für die Gewährung finanzieller Unterstützung zu vereinfachen, die Zeit für die Zuweisung der Beträge zu verkürzen und gleichzeitig die Bestimmung des Geldbetrags strenger zu kontrollieren. Zu diesem Zeitpunkt beträgt die Zeitspanne von einer Katastrophe bis zur Zahlung dieser Beträge etwa ein Jahr. Deshalb glaube ich, liebe Kolleginnen und Kollegen, dass es angesichts der Krise, die wir durchmachen, zu begrüßen ist, dass dieser Fonds auch auf Notsituationen in Ländern ausgeweitet wurde, die Gesundheitskrisen betreffen. Die Einführung von Ausgaben im Zusammenhang mit dieser COVID-19-Krise hat zu einer Verdoppelung der Ausgaben aus dem Solidaritätsfonds geführt, die allein im Juli auf mehr als 3 Mrd. EUR geschätzt wurde. Wir müssen also immer an Vereinfachung denken, aber auch an Kontrolle. Vergessen wir beispielsweise nicht, dass die Vergabe öffentlicher Aufträge in Notfällen wie diesen ein Bereich ist, der anfällig für Betrug, Korruption und Unregelmäßigkeiten ist, weshalb in dem Bericht auch die Notwendigkeit hervorgehoben wird, die Kontrollsysteme effizienter zu gestalten. Vor diesem Hintergrund muss die Europäische Kommission unserer Ansicht nach viel wirksamere proaktive Lösungen vorschlagen und insbesondere ihre Bemühungen um eine vereinfachte Nutzung des Solidaritätsfonds fortsetzen. Um sicherzustellen, dass der Solidaritätsfonds den Zweck, für den er konzipiert wurde, von Anfang an erreicht, ist es meines Erachtens notwendig, ihn zu überarbeiten. Bei dieser Gelegenheit spreche ich allen europäischen Bürgern und ihren Familien, die von Naturphänomenen oder der Gesundheitskrise, die wir derzeit erleben, betroffen sind, mein Mitgefühl aus.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, tatsächlich machen die Binnenregionen an den Landgrenzen 40 % des Territoriums der Europäischen Union aus, in der etwa 30 % der europäischen Bürgerinnen und Bürger leben. Wir stellen jedoch mit Bedauern fest, dass gerade diese Regionen wirtschaftlich schlechter abschneiden als andere Regionen innerhalb eines Mitgliedstaats, und dass Bürger, Unternehmen und Behörden in Grenzregionen mit besonderen Schwierigkeiten im Zusammenhang mit Gesundheitsdiensten, Arbeitsmarktregulierung, Steuern, Unternehmensentwicklung sowie Hindernissen im Zusammenhang mit Unterschieden in der Verwaltungskultur und den nationalen Rechtsrahmen konfrontiert sind. Unter diesem Gesichtspunkt war Interreg ein echter Erfolg, nicht nur aus wirtschaftlicher Sicht, sondern half auch, einige Wunden zu heilen, die leider auf dem Gebiet der Europäischen Union existieren. Während meiner Amtszeit als EU-Kommissar für Regionalpolitik habe ich mich immer um Grenzregionen gekümmert und auf Vorschlag des luxemburgischen Ratsvorsitzes zusammen mit Kollegen der GD Regio 2017 die Mitteilung mit dem Titel „Stärkung von Wachstum und Zusammenhalt in den Grenzregionen der Europäischen Union“ vorgelegt. Ich habe dann im Europäischen Parlament hervorgehoben, wie die Europäische Union und die Mitgliedstaaten die Komplexität, Dauer und Kosten grenzüberschreitender Interaktionen verringern können, indem sie die gemeinsame Nutzung von Diensten entlang der Binnengrenze fördern. Im Jahr 2018 veröffentlichte die Kommission dann den Legislativvorschlag zum Mechanismus für die grenzübergreifende Zusammenarbeit. Ich bin zutiefst besorgt über die Entscheidung des Rates, das Mitentscheidungsverfahren einzustellen, und berufe mich dabei auf Probleme, die sowohl persönlich als auch von den Juristischen Diensten des Europäischen Parlaments als irrelevante rechtliche Probleme angesehen werden, zumal die durchgeführten Studien zeigen, dass dieser Legislativvorschlag bis zu 50 % der bestehenden grenzüberschreitenden Hindernisse beseitigen könnte. Wenn rechtliche und administrative Hindernisse beseitigt würden, könnte das Bruttoinlandsprodukt in Grenzregionen um rund 3 % des BIP der Europäischen Union oder 8,7 % des gesamten BIP in Landgrenzregionen steigen. Mit anderen Worten, die Beseitigung rechtlicher und administrativer Hindernisse würde es Grenzregionen ermöglichen, 8,7 % reicher zu sein als heute. Darüber hinaus führen die bestehenden Hindernisse zu einem Verlust von rund 6 Millionen Arbeitsplätzen in diesen Regionen und wirken sich auch auf Grenzgänger aus. Ich fordere daher den Rat auf, auf die Debatte über den Mechanismus der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit zurückzukommen und für diesen Legislativvorschlag zu stimmen, der Hindernisse abbauen und das Leben der Menschen verbessern wird.