Ce sur quoi Ciaran a parlé.

Mr President, Commissioner, when I first saw the charred remains of the car in front of the home of journalist Sigfrido Ranucci, my mind went back to 26 June 1996, when the Irish investigative journalist Veronica Guerin was murdered in her car in a contract killing in Dublin, ordered by a Dublin-based drug cartel. I knew her well. She fought for investigative journalism throughout her career, even after she was first shot in the leg. When I met her, she said she would never give up her investigative work. She continued until the day she died. In the aftermath of her murder, the Irish Government responded to a public outcry against this attack on the freedom of the press, and created a new Criminal Assets Bureau with the legal power to seize assets that are clearly the assets of criminals, and the result of their crimes. Occasionally, we see nowadays reports showing BMW cars and Mercedes cars and gold Rolex watches being taken away from mansions where these guys – these thugs – live. But it's not enough. We need to see more, Commissioner. We need to see swifter and more powerful legislation across borders in Europe. There can be no hiding place for these thugs. We must go after those who flaunt their ill-gotten gains, because we cannot give into intimidation.

Monsieur le Président, deux histoires humaines pour vous ce soir, Monsieur le Président, un thème commun: la crise à laquelle l'industrie est confrontée en raison du prix exorbitant de l'énergie en Europe, qui coûte des milliers d'emplois. Dans ma circonscription en Irlande, Alex Armstrong, de la ville de Kildare, travaille dans l'industrie hôtelière depuis l'âge de 16 ans. Il travaillait dur dans les cuisines, les week-ends, les jours fériés. Mais il ne le fait plus parce que Strong's Café à Kildare ferme le 16 novembre en raison des frais généraux, des coûts énergétiques paralysants et plus encore. Ce n'est plus durable. Joan a 70 ans; Elle travaille avec son mari dans une entreprise d'ingénierie occupée dans les Midlands depuis 1968. Elle m'a dit qu'elle était au bout de sa corde parce que les compagnies d'électricité, dit-elle, les ont volés. Les factures sont passées de 2 500 euros par mois à 10 000 euros par mois. Quand la Commission européenne et le gouvernement irlandais se rendront-ils compte qu'il est urgent de réduire les prix de l'énergie? L'industrie ne peut pas attendre la fin du gaz russe ou la mise en place du super réseau. Nous devons déménager maintenant avant que des milliers d'autres emplois ne soient perdus.

Madame la Présidente, merci à tous les contributeurs cet après-midi. J’ai été ravi d’entendre, Monsieur le Commissaire, que vous parliez des 46 % de contractants du Fonds pour une transition juste et des 12 milliards d’euros consacrés à des projets. Mais bien sûr, comme vous l'avez entendu de nos collègues aujourd'hui, si nous avions une plus grande simplification, un système d'application plus simple et moins de formalités administratives, je pense que ce serait beaucoup plus élevé. Et je pense que nous devons nous concentrer sur cela à l'avenir. Beaucoup de mes collègues ont soulevé des points très justes: il doit y avoir une dimension sociale au cœur de cette politique, non seulement dans le domaine du logement, mais aussi dans d'autres domaines. Nous avons besoin de cette dimension sociale. Nous devons, bien sûr, inclure les jeunes, et nous devons veiller sur eux. Une transition juste ne peut être laissée aux États membres. Il s'agit d'un élément crucial, Monsieur le Commissaire, pour aller de l'avant: Nous ne pouvons pas simplement dire: «Voici le fonds, faites ce que vous voulez avec lui.» J'ai vu de première main ce qu'ils en font, Monsieur le Commissaire, ce n'est pas joli. Dans ma région, ils ont fermé la centrale à tourbe, mais ils n'étaient pas prêts à passer aux énergies renouvelables, alors dans le parking de cette centrale aujourd'hui, ils brûlent du diesel dans une usine de pointe. C'est dingue. C'est dingue. Nous devons donc veiller à ce que nos États membres soient prêts à le faire. De même, ils proposent maintenant de supprimer des centrales électriques dans ma communauté et ils n'ont pas de grand projet d'énergie renouvelable aligné. Au lieu de cela, ils disent qu'ils dépenseront entre 10 et 15 millions d'euros pour enlever ces centrales électriques, et les travailleurs qui ont perdu leur emploi lisent des rapports dans les journaux selon lesquels les entreprises en Inde et ailleurs achèteront une partie du matériel et de l'équipement des anciennes centrales électriques et les amèneront en Inde. Ce type de rapport rend les gens de la communauté absolument fous. Ils disent: «Où est le sens de cela? Où est l'organisation ? » C'est pourquoi, Monsieur le Commissaire, nous avons besoin que la Commission soit essentiellement impliquée à mesure que nous avançons, nous avons besoin que la Commission prenne le contrôle du Fonds pour une transition juste et veille à ce qu'il fonctionne pour les personnes qui ont perdu leur emploi.

Monsieur le Président, cher commissaire Fitto, chers collègues, nous partageons tous la même ambition. Nous voulons une Europe qui réponde aux besoins de nos citoyens dans le monde en mutation dans lequel nous nous trouvons. Cependant, nous savons que l'ambition seule ne produira pas vraiment de résultats. C'est pourquoi la politique de cohésion est importante. C'est pourquoi je propose des mesures ciblées pour faire en sorte qu'il profite aux personnes dont la vie a été bouleversée par la transition vers une industrie à forte intensité de carbone. Il s'agit de s'assurer que nous voyons la justice sociale avant la transition. Il s'agit de s'assurer qu'aucune région, aucune communauté et aucun travailleur n'est laissé pour compte. Chers collègues, c'est le message central de mon rapport dont vous êtes saisis aujourd'hui. Dans ce rapport, nous soulignons ce que vivent de nombreuses régions: la transition écologique n’est pas un objectif politique abstrait, mais une réalité quotidienne pour les communautés, les familles et les entreprises. La réalité de cette transition est clairement visible dans ma propre région: À Lanesborough, dans le comté de Longford, dans les usines Bord Na Móna Mount Dillon, des centaines de travailleurs ont perdu leur emploi et leurs moyens de subsistance lorsque la centrale électrique locale a été fermée. C'est très réel. La même histoire a été répétée de Shannonbridge dans le comté d'Offaly et à travers l'Europe à la Silésie en Pologne, où j'ai visité cette année, et d'innombrables régions entre les deux. Les travailleurs qui ont donné des décennies de service se sont retrouvés confrontés au chômage. Si nous n'abordons pas ces questions de manière adéquate, nous risquons d'aggraver les inégalités régionales, Monsieur le Commissaire. C'est pourquoi je présente ces nouvelles politiques pour veiller à ce que les travailleurs soient traités équitablement et correctement soutenus à chaque étape de la transition. Personne ne devrait être licencié sans un plan clair de recyclage et de reconversion, car, chers collègues, sans leur adhésion, la transition ne réussira jamais. C’est pourquoi la transition juste en tant que fonds joue un rôle important dans le cadre de la cohésion. Il ne s'agit pas d'idéalisme, mais de s'assurer que le plan et le changement sont réalisables et équitables. L’examen à mi-parcours effectué par la Commission au début de cette année a reconnu cette réalité en élargissant le champ d’application du Fonds et en veillant à ce que, sous certaines conditions, les projets de transition juste aient droit à une année supplémentaire pour dépenser les fonds. C'est bien. La commission du développement régional de ce Parlement est allée plus loin en proposant des réformes pratiques pour améliorer encore le fonctionnement de la transition juste. Tout d’abord, Monsieur le Commissaire, la commission du développement régional a lancé un appel pressant en faveur d’un Fonds pour une transition juste II, doté de ressources adéquates et fermement fondé sur des principes de gestion partagée et de partenariat. Comme vous le savez, la proposition de la Commission sur le futur CFP ne contenait aucune proposition de deuxième fonds. Chers collègues, afin d'amener les citoyens avec nous, afin de veiller à ce que personne ne soit réellement laissé pour compte, nous devons envoyer aujourd'hui un message clair et sans équivoque. Nous avons besoin d’un deuxième fonds pour une transition juste. On en a besoin. Rien de moins n'est acceptable. Nous devons poursuivre le travail que nous avons commencé. Nous avons également présenté une proposition concrète pour la création de zones économiques spéciales dans les régions les plus durement touchées par les fermetures. Surtout, ces zones ne seront pas une solution rapide. Ils resteront en place jusqu'à ce que la majorité des emplois soient remplacés localement. C'est la clé, Monsieur le Commissaire. J'ai longtemps défendu l'éducation et la formation au cœur de la transition, et je suis donc particulièrement heureux et heureux de dire que nous avons fait des propositions audacieuses pour investir dans l'apprentissage et la formation dans les zones locales. Toutefois, il est essentiel de l'adapter aux besoins de l'économie locale. Ce rapport préconise également de multiples méthodes de simplification, en mettant en avant l’idée de justice sociale avant la transition et en reconnaissant spécifiquement le sort des travailleurs saisonniers, tels que les récolteurs de tourbe, qui n’ont pas eu d’autres options de travail adéquates; Ils ont été laissés pour compte. Nous avons appelé à la mise en place de nouveaux programmes de formation sociale pour les chômeurs âgés qui ne sont pas en mesure de se recycler et d'acquérir de nouveaux emplois pour s'assurer qu'ils sont soutenus jusqu'à la retraite. Donc, pour conclure, Mesdames et Messieurs, je voudrais partir avec un message clair: la future proposition de CFP de la Commission européenne a été un signal d’alarme pour nous tous. Cette future proposition de CFP ne fonctionne plus comme d’habitude. Envoyons un message clair de cette Assemblée: nous rejetons la centralisation et défendons nos régions et nos communautés en proposant un Fonds pour une transition juste II renforcé, avec des procédures simplifiées, permettant aux communautés locales de tracer la voie non seulement vers une transition juste, mais vers une Europe véritablement juste et équitable. Monsieur le Commissaire, je vous donne cette lettre en partant. C'est le travailleur qui dit qu'il est laissé pour compte. Il estime qu'aucune option n'a été offerte après avoir perdu son emploi. J'espère que vous le lisez et que vous prenez son message à cœur. C'est réel. C'est une vraie personne.

Monsieur le Président, chers collègues, le scandale des blocs de béton défectueux en Irlande ne concerne pas seulement les briques et le mortier et la réglementation européenne défectueuse du gouvernement irlandais. C'est un danger clair et actuel pour des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants vivant dans le comté de Donegal et dans plus de 20 autres comtés d'Irlande. J'ai été témoin d'une catastrophe qui s'est déroulée sous mes propres yeux lorsque j'ai visité ces maisons. Couples dormant sur des canapés dans la seule pièce de la maison non détruite par l'humidité et la moisissure. Des maisons qui s'effondrent avec des murs fissurés, des toits instables et des familles vivant dans la peur. Denise Grant et sa famille tentent de reconstruire leur maison familiale dans la profondeur de ce traumatisme – la crise implacable pour eux, et avec un stress continu et sans fin. Ils m'en ont parlé. La Commission a lancé une procédure d'infraction contre l'Irlande et nous attendons patiemment son issue. Commissaire Séjourné, arrangez-vous. Continuez comme ça, sinon des vies seront perdues – et je vous tiendrai responsables, vous et le gouvernement irlandais, si cela se produit.

Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, lorsque nous parlons de l'avenir de l'agriculture, certains suggèrent que seuls les agriculteurs professionnels viables devraient recevoir un financement de l'UE. Mais je ne peux pas être d’accord, car en 2023, seuls 27 % des agriculteurs irlandais répondaient à cette définition. Je le dis parce que je rejette cette approche, parce que c'est de là que je viens. Je suis du centre d'un pays où les terres arables partagent le paysage avec la tourbe, qui ne peut pas être cultivée. Les agriculteurs à temps partiel font donc partie du paysage, c'est comme ça. Nous avons à la fois l'occasion et la responsabilité d'assurer leur avenir, car lorsque mon défunt frère a cultivé cette terre, il a également préparé du bétail pour l'usine, il faisait également partie de la chaîne alimentaire, il a joué son rôle. Le budget de la PAC doit être stabilisé. Nous devons examiner cette question de l'investissement avec la même urgence que nous le faisons avec le budget de la défense de l'UE. Je dis que nous devons revenir à l'objectif central de la PAC: soutenir la production alimentaire durable pour les consommateurs. La sécurité alimentaire signifie également le renouvellement des générations, et je sais que vous y parviendrez, mais je vous le dis: les nouveaux entrants et les agriculteurs qui partent à la retraite ont besoin d’incitations fortes et ciblées, tant au niveau de l’UE qu’au niveau national, et je dis spécifiquement un train de mesures de la PAC pour les nouveaux entrants qui comprend au moins le salaire minimum pour l’industrie afin qu’ils restent dans l’exploitation.

Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire Lahbib, le peuple irlandais n'oubliera pas ce que vous avez fait pour lui lorsque la tempête Éowyn a frappé nos côtes en janvier dernier. Votre mécanisme d'intervention d'urgence a envoyé 18 générateurs industriels en Irlande. Les lumières sont revenues; l'eau est revenue. Notre gouvernement, nous l'espérons, apprendra à déclencher ce mécanisme plus tôt. Heureusement, nous n'avons pas de feux de forêt répandus en Irlande, mais la petite communauté côtière d'Achill dans le comté de Mayo a certainement un problème. Au cours des trois dernières années, ils ont eu 12 feux de forêt, dont trois jusqu'à présent cette année. Et en effet, leur village a été évacué l'année dernière. Ils veulent vous parler, ainsi qu’à la Commission, d’une nouvelle politique, d’une stratégie pour faire face à la situation – une stratégie nationale de gestion des exploitations agricoles et des terres. Ils disent que leurs vies, leurs maisons et leurs moyens de subsistance agricoles et même les zones de conservation désignées sont menacés. Donc, ils veulent une réflexion commune, Monsieur le Commissaire. Ils souhaitent que la Commission et le gouvernement irlandais collaborent avec toutes les agences. Ils ne veulent pas d’un «pass the box» - quelqu’un qui dit: «Ce n’est pas à moi de poser les panneaux, de parler aux touristes. Ce n'est pas mon travail de parler aux agriculteurs. » Nous demandons une approche commune, de soutenir les habitants d'Achill dans le comté de Mayo.

Madame la Présidente, nous attendons le texte final de l'accord injuste du Mercosur. Dans les coulisses de ce bâtiment, on parle entre certains pays d'un accord parallèle, d'une clause magique qui pacifiera en quelque sorte les agriculteurs en France ou en Italie, et certains députés irlandais recherchent également une carte gratuite de sortie de prison pour essayer de sauver la face et les votes chez eux. Mais les agriculteurs irlandais y parviendront, Monsieur le Président. Aucune forme de mots ou d'accord spécial ne sera acceptée par nos éleveurs dont les moyens de subsistance sont menacés par ceux qui utilisent des drogues illégales sur leur troupeau, et ils s'en tirent. Le travail des agriculteurs irlandais devient de plus en plus difficile – après des mois de travail diligent sur la qualité de l’eau visant à maintenir notre directive sur les nitrates, une autre demande s’impose. Une évaluation au titre de la directive «Habitats» n’a jamais fait partie de ce processus jusqu’à présent, elle n’a jamais été nécessaire. Les agriculteurs ont besoin de clarté. J'invite le ministre irlandais de l'agriculture à dialoguer avec le commissaire, à chercher des lignes directrices claires et concises et à mettre fin à cette mascarade ridicule qui se poursuit avant que la Commission ne déplace à nouveau les objectifs.

Madame la Présidente, Monsieur le Haut Représentant Kallas, Monsieur le Président van der Leyen doit clarifier ses récentes remarques au Premier ministre israélien. Plus précisément, que signifie-t-elle, le droit de se défendre? Quelles sont les limites de ce droit? Parce que ce à quoi nous assistons à Gaza n'est pas de l'autodéfense. C'est la famine délibérée des femmes et des enfants. C'est l'obstruction de l'aide humanitaire, de la nourriture, de l'eau et des fournitures médicales à toute une population. Même en tant que mère, en tant qu'ancien médecin, elle sait ce qu'elle fait. C'est le résultat de ses paroles. En tant que députés de ce Parlement, nous ne pouvons pas rester silencieux, Mesdames et Messieurs, nous devons prendre position. L'Union européenne a le devoir moral, et pas seulement une option diplomatique, d'intervenir dans l'intérêt du peuple. Nous devons exiger un accès sans restriction pour l'aide humanitaire, y compris la nourriture et les médicaments. Nous pouvons faire ces choses même en dehors du Conseil. Mobiliser immédiatement les ressources de l'UE pour soutenir les efforts de secours sur le terrain, et nous devons exiger qu'Israël fournisse une coopération significative, et pas seulement de la rhétorique, pour éviter une aggravation de la catastrophe humanitaire. L'histoire jugera de la façon dont nous répondrons à ce moment. Certaines personnes dans cette Assemblée devraient avoir honte de ce qu'elles n'ont pas fait jusqu'à présent. Nous ne devons pas être trouvés en manque.

Monsieur le Président, nous sommes dans une crise du logement, donc on nous le dit. En Irlande et en Europe, nous avons besoin de réformes simples et directes. À l’heure actuelle, le secteur des coopératives de crédit en Irlande dispose de 22 milliards d’EUR d’actifs, dont seulement 7 milliards d’EUR de prêts accordés. Ils veulent prêter plus pour le logement et d'autres choses. Mais en vertu des règles actuelles de la Banque centrale d'Irlande, les coopératives de crédit doivent détenir 10 % de la valeur de tout investissement dans des obligations d'État irlandaises en tant que réserve de capital. En dépit du fait qu’en vertu de la réglementation bancaire de l’UE, les obligations d’État sont considérées comme des actifs à risque zéro et ne nécessitent pas un tel coussin de fonds propres. Si nos réglementations irlandaises devaient être alignées sur les normes de l'UE et que cette exigence de réserve devait être supprimée, les coopératives de crédit pourraient rediriger des milliards vers des investissements nationaux. Ils libéreraient immédiatement 1 milliard d'euros pour les prêts aux familles, aux petites entreprises, aux agriculteurs et pour la construction de logements abordables. Imaginez ce que ça ferait. Des gens comme Tom Allen dans Mullingar, une coopérative de crédit, pourrait mettre les jeunes couples sur la première marche de l'échelle pour les maisons pour la première fois, donc nous devons obtenir nos coopératives de crédit les outils dont ils ont besoin pour investir dans leur avenir et renforcer nos communautés. J'en appelle ici à une réforme, à une réforme de cette règle de réserve de 10 % et au lancement de cet investissement.

Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, je tiens à féliciter le rapporteur pour son excellent travail. En tant que député européen irlandais représentant une large circonscription rurale, ce rapport met en évidence de nombreux défis structurels auxquels ces communautés sont confrontées. Toutefois, l'un des enjeux les plus pressants de notre époque pour nos collectivités rurales est l'accès au logement, Monsieur le Commissaire. (EN) Madame la Présidente, l'un des principaux défis à relever pour résoudre cette crise du logement rural consiste à remédier au manque d'infrastructures. Sans un investissement adéquat dans l'eau, le haut débit et les liaisons de transport, même le permis de construire le plus élémentaire devient inaccessible. Cela a eu un effet direct sur les jeunes qui veulent rester dans nos communautés, mais qui ne peuvent pas le faire à cause de l'infrastructure. Il est essentiel, Monsieur le Commissaire, de soutenir ce type de continuité générationnelle et de veiller à ce que nous disposions d'un soutien adéquat dans le cadre de la politique de cohésion pour préserver la vie rurale. Si l'on en croit les rapports, dans un mois, la Commission européenne présentera le cadre financier pluriannuel. Il s'agit d'un moment crucial pour nos régions, Monsieur le Commissaire. Si nous n'agissons pas maintenant, je crains pour la viabilité à l'avenir. Gardons l'argent pour les régions, pas pour la défense, Monsieur le Commissaire.

(EN) Madame la Présidente, les consommateurs de toute l'Europe connaissent une hausse significative et durable des prix des denrées alimentaires. Le 20 avril de cette année, l'inflation des prix des produits alimentaires avait augmenté de 4,9 % en seulement 12 semaines. Cette hausse vertigineuse frappe directement les ménages dans leurs poches. Selon une enquête Ernst and Young publiée en mai, le ménage irlandais moyen dépense désormais près de 2000 euros par mois par rapport à 2021. C'est un énorme fardeau pour les familles qui travaillent. Les chiffres de l'Office central des statistiques confirment une augmentation cumulée de 3,6 % pendant 12 mois consécutifs. Tout augmente, Monsieur le Commissaire, même le beurre de notre cantine à l'extérieur a augmenté de plus de 5 % depuis que j'ai rejoint ce Parlement l'année dernière. Nous savons que l'inflation alimentaire frappe le plus durement ceux qui en ont le moins les moyens, les moins bien payés, les défavorisés, alors au niveau européen, nous devons être honnêtes à ce sujet. Nous devons examiner tous les principaux facteurs qui contribuent à l'inflation alimentaire. Nous savons que les coûts de l'énergie et les conflits peuvent jouer un rôle, mais une partie de la pression sur les coûts est due à la précipitation de la mise en œuvre des objectifs climatiques dans des délais irréalistes. Ils sont peut-être bien intentionnés, mais notre objectif doit être de trouver un équilibre entre la responsabilité environnementale et l'abordabilité économique. La sécurité alimentaire et le coût de la vie ne peuvent être sacrifiés au nom de l'idéalisme.

Madam President, the housing crisis is crippling thousands of families and young couples all over Europe and especially in Ireland. I went to the town of Naas in County Kildare, a town which had 5 000 people in 1971, now a car-based town with 30 000 people in housing estates, and another 4 500 waiting for homes. A town that's been forgotten. Planning is terrible. The demand is just incredible. I spoke to Angela Garrett. She has two children, one aged 32, who has autism, the other 28. They're still living at home. She tells me the average price of a family home in this town is half a million euro – five hundred thousand euro! It is out of control. And what does our government do in Ireland? We put in charge a man who's paid a salary of almost half a million euro in another job to come in to take over this job. We lack ideas. We lack strong thinking. We lack an ability to consider the people who are involved here, the people who are suffering because of the lack of a home. It is an absolute disgrace. We need, throughout Europe and in Ireland, to focus on real progress for families like these.

Mr President, I welcome this report and its well-rounded assessment of what cohesion funds and policy actually stand for today. I compliment the rapporteurs. The report makes it clear, however, that stark disparities remain among the EU's regions, especially in rural areas. And in this context, I support the report's call for the need to address these disparities and simplify access to the funds, Commissioner: simplification. As a rapporteur of Parliament's own-initiative report on the just transition, I am glad to see the report calling for the continuation of that process and ensuring its reinforced financial means for the post-2027 period. However, I'm less happy with the announcement in the mid-term review of the cohesion policy of what seems to be the exclusion of my country, Ireland, from the one-year extension of the current year transition fund? I don't understand it. We must seek adequate flexibility in the capacity for Member States, such as Ireland, to have full access to the extended timeline to provide extra time to spend their allocations. As an MEP, I know how vital cohesion policy is for the regions. As we prepare for the next programming period, let's ensure cohesion policy remains properly funded, simplified and accessible to all the regions.

Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, si la Journée de la libération est ce qu'ils appellent les événements de cette semaine à Washington, alors certainement aujourd'hui, ici à Strasbourg, nous devrions dire que c'est le jour J pour notre Commission européenne de se préparer aux défis qui sont sans aucun doute à venir. Alors que Donald Trump parle de droits de douane, nous devons parler d'une politique de cohésion qui stimulera les investissements, réduira les disparités régionales et veillera à ce qu'aucune région ne soit laissée pour compte, en particulier face à des conditions commerciales plus difficiles. Alors que nous examinons nos programmes actuels, nous craignons, Monsieur le Commissaire, que certains projets risquent d'être abandonnés pour ceux qui sont plus opportuns politiquement à court terme, et nous craignons encore plus de réaffecter des fonds à d'autres priorités, telles que les dépenses de défense. Monsieur le Commissaire, nous ne pouvons pas et nous ne resterons pas les bras croisés si cette proposition est faite. Nous ne devons à aucun moment diluer notre politique de cohésion, en particulier lorsque nous sommes confrontés à des droits de douane potentiellement paralysants de la part des États-Unis. Nous avons besoin d’une politique de cohésion solide et à l’épreuve du temps, et pas seulement d’un investissement. C'est un engagement pour la solidarité européenne. Solidarité qui manque en ce moment. Nous devons préserver une politique de cohésion forte et bien financée bien au-delà de 2027.

Madame le Président, les régions de Gaeltacht en Irlande ne sont pas seulement des régions géographiques, elles font partie du patrimoine de l'île. Ils sont le cœur battant de la langue irlandaise. Comme le dit l'auteur du livre: La langue est le cœur de notre vie. Malheureusement, un mélange de mauvaise planification ou pas de planification du tout, combiné à des acquisitions d'entreprises de style Airbnb, a vu un afflux de non-irlandais, provoquant un changement spectaculaire dans l'équilibre linguistique. Si la planification continue d'être accordée sans restrictions et qu'il n'y a pas de discrimination positive envers les locuteurs irlandais, il y a maintenant un risque réel de perdre la langue irlandaise à jamais dans des endroits comme Galway, Kerry et Donegal. Monsieur le Commissaire, notre nouvelle commission spéciale du Parlement européen sur le logement doit examiner cette question. Nous avons besoin de politiques de planification positives qui favorisent les autochtones, et nous devons veiller à ce que les jeunes qui parlent couramment l'irlandais ne soient pas exclus de leurs communautés. La langue irlandaise a survécu à la guerre, à la famine et à de nombreuses vagues d'immigration. Qu'il meure enfin à cause des lois de planification serait une tragédie.

(EN) Madame la Présidente, les automobilistes de toute l'Europe sont poussés à la désillusion face au manque de cohérence dans le prix des primes d'assurance. La Communauté européenne a été établie comme un marché unique où la force en nombre dans plus de 20 États membres était censée signifier un marché plus compétitif pour l'assurance et des primes moins chères pour les plus de 400 millions de personnes qui vivent ici. Mais cela ne s'est pas concrétisé dans mon pays. Le prix de l'assurance automobile continue d'augmenter chaque année, en particulier pour les jeunes conducteurs, comme Patrick O'Reilly de Cornafean dans le comté de Cavan: un garçon de 19 ans qui pourrait assurer sa Volkswagen Golf 2020 pour 1 212 EUR en Belgique, mais qui est invité à payer un montant stupéfiant de 4 679 EUR en Irlande. Monsieur le Commissaire, ce n'est rien de moins qu'une arnaque et aucun montant de prétention sur les réclamations pour préjudice ou les frais de justice ne peut l'excuser. Nous avons besoin que notre nouveau commissaire aux consommateurs, Michael McGrath, soit courageux et saisisse cette question, défie les principaux acteurs en Europe et fasse en sorte que le marché unique fonctionne pour les consommateurs européens.

Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, la baisse des taux de natalité et l'augmentation de la proportion de personnes âgées dans la société sont désormais la norme dans l'ensemble de l'Union européenne. Les chiffres sont frappants. La population de l'UE devrait culminer l'année prochaine, comme vous le savez. Nous perdrons environ 30 millions de personnes au cours des 75 prochaines années. En tant que député européen représentant une circonscription principalement rurale, je suis conscient des défis majeurs qui se posent. Un exemple incroyable pour vous aujourd'hui, Monsieur le Commissaire, est le village de Moygownagh dans le comté rural de Mayo et en Irlande. Ecrivant dans Western People, Liam Heffron a souligné le sort de la ville irlandaise où, le 24 juin 2024, la boutique de Mitchell, la maison publique, le bureau de poste, l'entreprise d'approvisionnement agricole et la quincaillerie n'ont pas ouvert. Moygownagh a perdu à lui seul 90% de sa population depuis 1841, le point de basculement de la durabilité étant maintenant passé. Comme dans de nombreuses régions rurales d'Irlande, North Mayo est dépouillée de sa population. C’est pourquoi nous devons veiller à la mise en œuvre intégrale de la boîte à outils de l’UE en matière de démographie. Des mesures telles que la mention des fonds de cohésion sont importantes. La vision à long terme pour les zones rurales doit être pleinement mise en œuvre. Au sein de la commission du développement régional (REGI), nous voulons que les fonds de cohésion fassent ce travail. Aidez-nous, Monsieur le Commissaire, à résoudre le problème.

Monsieur le Président, les défis auxquels est confronté le secteur du transport routier de marchandises dans des pays insulaires comme l'Irlande, qui partent de l'une des régions les plus périphériques pour faire des affaires en Europe, sont manifestement injustes. Des entreprises irlandaises telles que Beirne Express Freight à Mayo envoient leurs remorques de notre île vers l'Europe continentale, mais sont confrontées à des restrictions immédiates à l'arrivée à l'étranger en vertu des lois de l'UE sur le cabotage, tandis que les opérateurs continentaux ne rencontrent ces réglementations qu'après leur premier chargement ou déchargement. Cette disparité coûte des dizaines de milliers d'euros. Les réglementations rigides en matière de temps de conduite pénalisent ceux qui subissent de petits retards, les forçant à manquer des ferries et à attendre des heures pour le prochain. Les conducteurs devraient avoir la flexibilité nécessaire pour effectuer leurs trajets sans pénalités inutiles. Monsieur le Président, comment pouvons-nous parler d'un marché unique alors qu'un si grand nombre de nos prestataires de services sont empêchés d'y opérer? Rappelez-vous ce que le rapport Draghi a déclaré? Comment pouvons-nous parler de concurrence dans l'UE lorsque nous imposons toutes ces charges administratives? J'appelle les institutions de l'UE à s'efforcer de remédier au traitement déséquilibré du secteur du transport routier de marchandises, non seulement en Irlande, mais aussi dans d'autres pays insulaires tels que Malte et Chypre.

(EN) Monsieur le Président, à l'une des périodes les plus chargées de l'année pour les consommateurs, je pense qu'il est essentiel de dire au commissaire ici présent ce soir que les billets et les pièces en euros doivent rester une option viable pour acheter des biens et payer des services dans toute l'UE. Une enquête réalisée en 2022 par la Banque centrale européenne a révélé que 59 % des consommateurs utilisent des espèces au point de vente. Dans la même enquête, 60 % des personnes interrogées ont exprimé leur préférence pour le maintien de l’option des paiements en espèces et sans espèces. Entre-temps, alors que les paiements numériques ont gagné du terrain, l'argent liquide reste le mode de paiement le plus populaire, et il est à craindre que les systèmes de paiement numérique soient devenus plus sensibles aux cyberattaques provenant d'endroits comme la Russie et d'ailleurs. Nous avons entendu la banque centrale néerlandaise lancer un avertissement sévère au public, les exhortant à s'assurer qu'ils ont de l'argent en main pour les transactions essentielles. Mon message de ce soir est très simple: nous devons demander à la Commission de veiller à ce que les espèces restent légalement acceptables partout, même dans des endroits comme Starbucks et Ryanair, qui pensent qu'elles peuvent constituer des exceptions à cet égard. En tant que décideurs politiques, nous devons veiller à ce que les citoyens conservent la liberté de choisir leur mode de paiement préféré. Monsieur le Président et Monsieur le Commissaire, l'argent liquide est roi, et qu'il continue longtemps.

Thank you, Commissioner, and I fully accept what you have said about the purposes of the fund and the way they are being operated. And I suppose at the end of the day, the power and responsibility are of the Member States to identify the priorities. But I put one exception to you and one example to you before I sit down. On a personal front, you will know that many people affected in the Just Transition regions are perhaps heading towards retirement. They may be 40 years old, 50 years old, 60 years old. They feel they have been left behind by this fund. They said training was coming for younger staff, and the new industry you mentioned, the new green sector was coming, but for people who are over 50 years old, they say 'we were forgotten'. 'We have been left on the scrapheap'. We have our new Rust Belt in our country, like the Americans have had in the car sector, and this sector did not target us and our community in the way it might have done.

Commissioner, I would like to speak to you today to address the critical challenges, as you say, in the implementation of the cohesion policy. I have two questions for you, Commissioner. Firstly, congratulations on your period in office and the work you have done, and you acknowledge yourself the challenges that are there. And the challenge of the overly bureaucratic process is in my focus. I know the success of cohesion funding, but I also know what the regional authorities say to me about the complexities and the administration and the burden that places on them. So there is a clear need to ensure that administrations and beneficiaries can navigate the systems better. It's imperative we cut through the red tape when we can. Then, specifically, there is evidence why it is not working. We know in my own country of Ireland, the implementation rate currently sits at 5.4 %! Member States really have to refocus their attention on cohesion funding to ensure they can reduce these regional disparities. I'd like to know your view on how that can be done. Secondly, the Just Transition Fund – you mentioned it yourself briefly – is working, but not supporting the families directly who lost their jobs because of decarbonisation in many areas. I am asking if you would be in favour of a more targeted approach. So we look at the coal mine in Poland – we look at the specific area around the coal mine of 20 km. Or we look at the peat bog land in Ireland – we look at the specific area around that area, and try and target the families in that area so we can assist them in the future.

Monsieur le Président, chers collègues, l'industrie irlandaise de la pêche est en crise. Nous avons 12 % des eaux les plus riches d'Europe, mais incroyablement, nous avons certains des pêcheurs et des femmes les plus pauvres, parce que nous avons moins de 6 % du quota. Année après année, notre part diminue tandis que les pays nordiques étendent leurs flottes et leur capacité de transformation, prenant la part du lion. Et l’année prochaine, l’Irlande subira une nouvelle perte de 22 % de son quota de maquereau, d’une valeur de 18 millions d’euros, non pas en raison de la surpêche irlandaise, mais en raison du fait que des pays tiers tels que la Norvège et l’Islande viennent ici pour surpêcher jusqu’à 40 % par an. Ils pillent nos eaux, Président. À Killybegs, dans le comté de Donegal, notre plus grand port de pêche, les bateaux sont à l'arrêt. L'année prochaine, ils auront la chance de pêcher même 2 mois dans l'année. Dylan Kyles, un pêcheur de troisième génération, ne peut que rester les bras croisés sur le continent tout en regardant des navires d'ailleurs en dehors de l'Europe pêcher librement dans les eaux tous les jours. C'est absurde, Président, ce qui se passe. Cela permet à la Norvège d'attraper trois fois le quota de merlan bleu de l'Irlande au large de nos côtes, tandis que nos bateaux restent immobilisés. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés, Président. Nous devons riposter. Un fair-play pour les pêcheurs du nord-ouest et du sud-ouest de l’Irlande – nous n’abandonnerons pas tant que nous n’aurons pas un fair-play!

Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, je vous remercie. Dans la communauté de Newport, à l'ouest de l'Irlande, la population est bouleversée et en colère parce que le gouvernement irlandais et l'Union européenne n'ont pas mis en œuvre les réglementations consacrées par la loi dans la directive-cadre sur l'eau de l'UE. Cette belle ville donne sur Clew Bay, où la pêche aux huîtres et les loisirs ont déjà été détruits par des millions de gallons d'eaux usées brutes pompées dans l'océan Atlantique par des maisons municipales locales, et non par des fermes. J'y suis allé, j'ai rencontré Elaine McCaffrey, ses voisins et leurs enfants, et je leur ai parlé. Ils n'auraient pas pu croire que la station d'épuration promise n'a toujours pas été construite et qu'Irish Water et le gouvernement irlandais ont ignoré la pollution gratuite qui se produit ici. Selon les mots de l'activiste local Chris Maxwell, la vie marine est détruite devant leurs yeux tous les jours. Nous avons besoin d'une action urgente de la part de l'UE, du gouvernement irlandais et d'Irish Water. Nous avons besoin du plan Newport pour aller de l'avant. Nous devons cesser de blâmer les agriculteurs pour tous les problèmes. Enfin, il serait négligent de ma part de ne pas souhaiter le meilleur - sur une note personnelle - au commissaire McGuinness ce soir. Un de mes anciens collègues, un ancien mentor à la télévision: vous avez très bien servi votre pays, votre continent et l'Union. Je vous souhaite le meilleur dans votre vie future, qu'elle soit privée ou publique. Je vous souhaite le meilleur.

Monsieur le Président, en tant que député européen représentant une circonscription essentiellement rurale, je constate régulièrement le rôle vital que joue notre ville dans la région. Pour beaucoup, ce voyage vers un avenir plus vert, social et plus durable peut souvent poser des défis importants. Le financement de la cohésion est une bouée de sauvetage pour certaines de ces communautés, offrant un soutien ciblé pour lutter contre les inégalités régionales, et il doit être augmenté si nous voulons réellement favoriser un développement régional équilibré. Je sais où cela fonctionne bien: Le réseau Cities at Heart, un programme européen, rassemble 10 gouvernements locaux différents qui travaillent à la création d'outils pour l'amélioration des centres-villes. Je suis allé dans une zone municipale en pleine croissance: Sligo, qui apporte de précieux exemples de bonnes pratiques sur la façon dont ils ont mis en œuvre des mesures innovantes pour la gestion immobilière, la politique touristique et bien plus encore. En outre, Sligo a remporté le Purple Flag Award pour son économie nocturne. Les politiques publiques en Irlande sont souvent centralisées à Dublin. Nous devons changer cela – nous avons besoin d’une approche territoriale. L'Europe dépend du succès de toutes ses régions. Nous devons veiller à ce que les collectivités urbaines et rurales disposent des ressources dont elles ont besoin pour bâtir un avenir durable et prospère.