Reden

Frau Präsidentin, Frauen und Mädchen, die entweder zu Hause oder anderswo mit Gewalt konfrontiert sind, leben mit echten Schmerzen, und oft wird ihr Leben für immer verändert. In Irland wurden neue Pläne für die Einführung des "Jennie's Law" angekündigt. Jennifer Poole wurde 2021 von ihrem Ex-Partner ermordet. Dieses neue Gesetz schlägt vor, dass diejenigen, die wegen häuslicher Gewalt verurteilt wurden, öffentlich in einem neuen Register für häusliche Gewalt aufgeführt werden. Das ist ein bedeutender Schritt nach vorne. Es bedeutet, dass, wenn jemand bedenken über die geschichte seines partners hat, er sich mit einer öffentlichen datenbank abgleichen kann. Aber solche Gesetze zu verabschieden, sollte nur der Anfang sein. Wir müssen unsere Unterstützung für jene Dienste verstärken, die Hilfe für diejenigen leisten, die mit häuslicher und sexueller Gewalt konfrontiert sind. In meinem Wahlkreis habe ich die Ehre, Organisationen wie Teach Tearmainn in Kildare und Meath's Women's Refuge and Support Services zu besuchen. Und schließlich müssen wir sicherstellen, dass die kürzlich fertiggestellte Richtlinie zur Bekämpfung häuslicher Gewalt in allen 27 Mitgliedstaaten vollständig umgesetzt wird.

Herr Präsident, ich möchte Herrn Halicki und allen Berichterstattern zu ihrer harten Arbeit dazu gratulieren. Im vergangenen Jahr nahmen 20 000 irische Studierende an Erasmus+ teil und sammelten wertvolle Erfahrungen in ganz Europa. Erasmus+ ist mehr als ein Programm. Sie fördert Wettbewerbsfähigkeit, Beschäftigungsfähigkeit, Innovation und Resilienz und verbindet junge Menschen mit Europa. Deshalb war ich zutiefst enttäuscht, dass der Rat Kürzungen des EU-Haushalts 2026 für Erasmus+ vorschlägt. Junge Menschen dürfen den Preis für die Rückzahlung von NextGenerationEU nicht zahlen. Wir sind in diesem Parlament zusammengekommen, um eine Aufstockung um 5 Mio. EUR für Erasmus+ im Haushalt des nächsten Jahres vorzuschlagen, um Erasmus+ für alle zugänglich zu machen. Bei der Planung des nächsten Rahmens müssen wir uns stärker auf Kompetenzen, Ausbildung und Lehrlingsausbildung konzentrieren. Wir müssen mehr tun, um sicherzustellen, dass Erasmus+ über die Hochschulen hinausgeht. Auf diese Weise werden wir die nächste Generation besser vorbereiten.

Herr Präsident, es ist über zehn Jahre her, dass die EU ihre Vorschriften für Tabakwaren, Vaping-Produkte und Werbung zuletzt aktualisiert hat. Aber in dieser Zeit sind die Dampfraten, insbesondere bei Kindern, gestiegen. Heute geben rund 36 % der jungen Menschen in Irland im Alter zwischen 13 und 16 Jahren an, dass sie verdampfen, obwohl sie noch nie zuvor geraucht haben. Unsere Regeln sind nicht mehr zweckdienlich. Wir müssen Maßnahmen ergreifen, um Einweg-Vapes zu verbieten und Merkmale einzuschränken, die sie für Kinder so attraktiv machen, insbesondere bei Verpackungen und Aromen. Aber neue Regeln allein werden nicht ausreichen. Auch eine bessere Bildung und Umsetzung wird erforderlich sein. In Irland haben wir den Verkauf von Vapes an unter 18-Jährige verboten, aber zu viele Geschäfte ignorierten das Gesetz. Und wenn wir die Regeln offline ändern, müssen sie auch online angewendet werden. Ich bin besonders besorgt über den verkauf von vapes an kinder über social-media-plattformen wie snapchat, so dass wir dieses thema nicht isoliert betrachten können. Wir müssen prüfen, wie die digitalen EU-Vorschriften auch diese Schlupflöcher schließen können.

Herr Präsident, im vergangenen Jahr verzeichnete Women's Aid Ireland die höchste Zahl von Vorfällen häuslicher Gewalt in den letzten 50 Jahren. Über 41 000 Frauen berichteten von Missbrauch durch einen Partner oder einen Ex-Partner, und mehr als 5 000 Kinder waren davon betroffen. Dies ist eine alarmierende Situation und geschieht in ganz Europa. Dieses Parlament hat deutlich gemacht, dass die Rechte der Frau für die Stärke unserer Demokratie und unserer Gesellschaften von zentraler Bedeutung sein müssen. Im vergangenen Jahr wurde die EU-Richtlinie zur Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen verabschiedet. Diese Rechtsvorschriften müssen nun vollständig umgesetzt werden. Wir müssen die Überlebenden unterstützen. Wir müssen ihnen helfen, den Zugang zur Justiz zu suchen und die Koordinierung zwischen den verschiedenen Behörden zu verbessern. Das bedeutet auch Investitionen. Daher möchte ich den irischen Haushalt dieser Woche begrüßen, mit dem zusätzliche 11,5 Mio. EUR für die Bekämpfung häuslicher und geschlechtsspezifischer Gewalt bereitgestellt wurden. Es ist ein Schritt nach vorne, aber wir müssen weiter gehen. Wir müssen versuchen, eine Null-Toleranz-Gesellschaft für Gewalt zu schaffen, in der jede Frau und jedes Mädchen gedeihen und in Sicherheit leben kann.

Frau Präsidentin, vor sieben Jahren verlieh dieses Parlament den Europäischen Bürgerpreis an Irlands Männerschuppen, und seitdem florieren auch Frauenschuppen. Heute sind Tausende von Mitgliedern in beiden Netzwerken aktiv und die Bewegung wächst weiter. Diese Schuppen sind Orte, an denen Menschen zusammenkommen, Fähigkeiten teilen und Gemeinschaftsbeziehungen aufbauen. Wir müssen jetzt überlegen, wie Europa sie weiter unterstützen kann. Die EU-Kompetenzagenda sollte ein Anfang sein. In einer Zeit der Qualifikationskrise in vielen Sektoren geben Schuppen Wissen über Generationen hinweg weiter, von der Tischlerei bis hin zu Polstern, Metallarbeiten, Gartenarbeit und Holzarbeiten. Dies ist auch der Grund, warum die Finanzierung der Entwicklung des ländlichen Raums und das Leitprogramm auch im nächsten EU-Haushalt gesichert werden müssen, damit Schuppen diese Finanzierung zusätzlich zur nationalen Finanzierung beantragen und in Anspruch nehmen können. Mieten, Versicherungen, Heizungen und der Zugang zu speziellen Räumlichkeiten sind für die Aufrechterhaltung dieser Initiativen von entscheidender Bedeutung. Diese Programme stehen im Mittelpunkt unserer ländlichen Gemeinschaften und sind ein Modell, das wir in ganz Europa ausbauen sollten.

Frau Präsidentin, mit zunehmendem Alter werden mehr von uns von Demenz betroffen sein. Allein in Irland leben derzeit 64 000 Menschen mit Demenz – eine Zahl, die bis zur Mitte des Jahrhunderts voraussichtlich auf 150 000 ansteigen wird. Es ist die dritthäufigste Todesursache in Europa und die siebte weltweit. Die wirtschaftlichen Kosten sind erschütternd: 2019 belief sie sich in Europa auf 392 Mrd. EUR, wovon ein Großteil auf Familien und Betreuer entfällt. Trotz dieser Statistiken ist die Demenzforschung chronisch unterfinanziert. Im Rahmen von „Horizont Europa“ gibt es derzeit nur 191 Demenzprojekte. Im vergangenen Monat hat Kommissar Serafin zugesagt, den Aufruf zur Einrichtung einer speziellen Forschungsmission zu Demenz im Rahmen von Horizont Europa an Ihre Kollegen weiterzuleiten. Dies würde auf dem Erfolg der Forschungsmission zu Krebs aufbauen. Ich fordere die Kommission auf, dies umzusetzen. Bessere Forschung bedeutet bessere Pflege, bessere Unterstützung für Familien und eine bessere Zukunft für uns alle.

Herr Präsident, ich möchte dem Berichterstatter für seinen Bericht danken. Ich habe kürzlich eine Veranstaltung im Parlament abgehalten, bei der die Hindernisse für körperliche Aktivität und die Möglichkeiten, die wir haben, um sie abzubauen, hervorgehoben wurden. Klar war, dass die Investitionen in der gesamten EU nach wie vor unzureichend sind. Wir kennen die Vorteile der Teilnahme an körperlicher Aktivität, von der Verringerung chronischer Krankheiten, der Verbesserung des psychischen Wohlbefindens, der Förderung der Inklusion bis hin zur Unterstützung von Menschen mit Behinderungen. Ich habe diese Vorteile während meiner sportlichen Karriere aus erster Hand gesehen, wo Gesundheit und Fitness für den Job von zentraler Bedeutung waren. Als ich mich aus dem Sport zurückzog, spürte ich schnell, wie Inaktivität sich bei uns einschleichen kann und welche Herausforderungen es mit sich bringt, fit zu bleiben. Wir müssen uns weiterhin dafür einsetzen, körperliche Aktivität und die Teilnahme am Sport für alle zu fördern, und dies muss durch Impulse und Ressourcen aus Europa unterstützt werden. Als MdEP hatte ich das Glück, dieses Jahr viele Landkreise in meinem Wahlkreis zu besuchen, um die großartigen Sportinitiativen aus erster Hand zu sehen. Im Mullaghmore Equestrian Centre in Monaghan hilft therapeutisches Reiten Kindern mit Autismus und Behinderungen, Selbstvertrauen aufzubauen und ihre körperliche Kraft zu verbessern. In Galway hat die Installation von "BoxUps" in öffentlichen Parks freien Zugang zu Sportgeräten ermöglicht, Gemeinden dabei unterstützt, zusammenzukommen und die Teilnahme aller zu fördern. Sport bricht Barrieren und kann wirklich Leben verändern, also warum investieren wir nicht mehr? Herr Kommissar, im nächsten langfristigen EU-Haushalt haben wir eine echte Chance, die Sportinfrastruktur als Investitionsbereich im Rahmen des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung anzuerkennen und die Erasmus+-Finanzierung für den Sport einzudämmen. Jetzt müssen wir mehr denn je damit beginnen, körperliche Aktivität als wesentlichen Bestandteil der präventiven Gesundheitsversorgung zu behandeln, bevor die Kosten für Untätigkeit zu hoch sind.

Herr Präsident, als Ko-Vorsitzender der Europäischen Alzheimer-Allianz und nachdem ich die Auswirkungen von Alzheimer aus erster Hand gesehen habe, verstehe ich die Herausforderungen, mit denen Familien nach einer Diagnose konfrontiert sind. Die heutige Erklärung der Kommission ist zu begrüßen, aber Demenz und Alzheimer muss weitaus größere Priorität eingeräumt werden. Wir haben bedeutende Fortschritte beim Verständnis von Demenz gemacht, aber diese werden nur dann von Bedeutung sein, wenn Europa bereit ist zu handeln. Das bedeutet, dass im Rahmen von Horizont Europa eine spezielle Forschungsmission zu Demenz eingerichtet werden muss, die Organisationen wie das Dementia Research Network Ireland bei der Leitung von Nachsorge-, Erholungs-, Forschungs- und Politikreformen zur Verbesserung der Lebensqualität unterstützen kann. Wir wissen, dass Betreuer doppelt so viel emotionalen, finanziellen und physischen Stress tragen, was diese Unterstützung auch für sie lebenswichtig macht. Ich möchte auch, dass die Kommission einen europäischen Aktionsplan für Demenz erarbeitet, um Gesundheits-, Forschungs- und Sozialpolitik zusammenzubringen. Aber um sicherzustellen, dass Durchbrüche in der Wissenschaft Patienten, Betreuern und Familien zugute kommen, müssen starke politische Rahmenbedingungen vorhanden sein. Am Welt-Alzheimertag am Sonntag, dem 21. September, freue ich mich darauf, am National Memory Walk in Ratoath, County Meath, teilzunehmen, und ich ermutige so viele wie möglich, sich mir anzuschließen und solidarisch mit Familien in ganz Irland und der EU zu stehen, die Hoffnung und Taten verdienen.

Herr Präsident, in dieser Woche warnte der irische Steuerbeirat, dass unser Getränke- und Spirituosensektor in einzigartiger Weise Zöllen ausgesetzt ist. Boann Distillery, im Boyne Valley, kam erst im Februar dieses Jahres auf den US-Markt. Die Shed Distillery in Leitrim ist ein weiteres Beispiel für ein irisches KMU, das auf dem US-Markt verwurzelt ist. Für sie sind die langfristigen Bedrohungen am schwersten zu messen. Mit der Zukunft von Trumps Zöllen vor dem Obersten Gerichtshof der USA müssen wir bereit sein, uns wieder zu engagieren. Herr Kommissar, diese Bedrohung bedeutet auch, dass den Exporteuren neue EU-Unterstützung zur Verfügung gestellt werden muss – Unterstützung, die neue Märkte erschließt, KMU bei der Diversifizierung unterstützt und die Finanzierung im nächsten EU-Haushalt unterstützt. Wir müssen auch die Auswirkungen anerkennen, die Zölle im Whiskysektor auf die Agrar- und Lebensmittelversorgungskette haben, insbesondere auf die Bodenbearbeitung. Und schließlich, als Berichterstatter des Parlaments für die Beziehungen zum Vereinigten Königreich, ein Wort der Vorsicht: Die unterschiedlichen Zolltarife auf der irischen Insel könnten den Windsor-Rahmen verkomplizieren. Wir können das nicht zulassen.

Frau Präsidentin, lassen Sie mich zunächst sagen, dass der derzeitige MFR-Vorschlag die Kohäsionspolitik untergräbt. Der Zusammenhalt muss angemessen finanziert und zugänglich bleiben und darf nicht mit der GAP-Infrastruktur und anderen Prioritäten verschmolzen werden. Durch die Zentralisierung der Verwaltung durch einzelne nationale Pläne werden regionale Programme abgeschwächt, und es besteht die Gefahr, dass die Stimmen, die den Bürgern am nächsten stehen, zum Schweigen gebracht werden. In Irland habe ich kürzlich das Laois Public Participation Network besucht. Diese Partnerschaft hat inzwischen mehr als 700 registrierte Gruppen, die mehr als 51 000 Personen vertreten. Sie haben Kohäsionsfonds verwendet, um Klimaprojekte zu starten, bei der Erholung von Storm Éowyn zu helfen und Sportinitiativen anzustoßen. Das sind genau die Initiativen, die durch diese Fusion bedroht wären. Aus diesem Grund müssen der Fonds für einen gerechten Übergang und andere Mechanismen weiterhin spezifische Instrumente im Rahmen der Kohäsionspolitik bleiben. Ihr Anwendungsbereich muss erweitert werden, damit mehr Übergangsregionen davon profitieren können. Da es beim Zusammenhalt um Menschen und Solidarität geht, darf er nicht verwässert werden.

Frau Präsidentin, Völkermord, Hungersnot, Krieg: Die EU wurde mit dem Versprechen gegründet, dass wir solche Gräueltaten verhindern würden. Doch die Menschen in Gaza sterben zu Zehntausenden. Ich habe es vorhin in diesem Saal gesagt: Israel muss seine Belagerung beenden. Militärische Operationen müssen eingestellt werden. Die Hilfe muss frei fließen. Es ist inakzeptabel, dass die Kommission und der Europäische Rat seit mehr als 18 Monaten keine Maßnahmen mehr ergriffen haben, nachdem Irland und Spanien die Überprüfung des Assoziierungsabkommens zwischen der EU und Israel gefordert haben. Diese Vereinbarung muss ausgesetzt werden. Israel muss zur Rechenschaft gezogen werden. Wir brauchen jetzt einen Waffenstillstand, die Freilassung aller Geiseln und den uneingeschränkten Hilfsfluss.

Herr Präsident, fast die Hälfte der europäischen Bevölkerung ist weder sportlich noch körperlich aktiv. Das ist eine Herausforderung, die wir nicht ignorieren können. Im Laufe dieses Monats werde ich anlässlich der 10. Europäischen Woche des Sports politische Entscheidungsträger, Sportler und Befürworter in Brüssel zusammenbringen, um eine einfache Frage zu stellen: Wie können wir gesündere und aktivere Gesellschaften aufbauen? In Irland haben wir den Unterschied gesehen, den Investitionen machen: "aktive Städte" in Galway, öffentliche Basketballplätze in Meath und das Girls Get Active-Programm von Sport Ireland. Gemeinschaften bauen Barrieren ab und schaffen neue Möglichkeiten. Im vergangenen Monat kündigte die irische Regierung 4,1 Millionen Euro zur Stärkung der Sportverbände und 1,3 Millionen Euro für kommunale Sportzentren an. Jetzt muss Europa diesem Ehrgeiz gerecht werden. Der nächste EU-Haushalt muss über Erasmus+ und den Fonds für regionale Entwicklung auf Sportinvestitionen ausgerichtet sein, um Europa in Schwung zu bringen. Dies wird sich positiv auf unsere Gesundheitssysteme auswirken. Wir dürfen niemanden zurücklassen.

Herr Präsident, die heutige Diskussion kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, um die Rolle des Internet Governance Forums zu untersuchen, da Berichte zeigen, dass Meta, die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, die interne Forschung zur Sicherheit von Kindern aktiv unterdrückt haben könnte. Leider wissen wir, dass immer mehr Kinder im Internet gepflegt und ausgebeutet werden. Es ist eine Krise, die unsere volle Aufmerksamkeit erfordert und mit geeigneten Altersüberprüfungswerkzeugen beginnt. Ich habe an unzähligen Diskussionen über Online-Sicherheit teilgenommen, aber die Einsichten, die bei mir bleiben, kommen am häufigsten von zu Hause: Ich sehe aus erster Hand, wie meine beiden Töchter sich mit Technologie beschäftigen, die ständige Sorge, dass altersunangemessenes Material ihre Bildschirme erreicht. Die Drohungen sind da. Sie sind real und wirken sich massiv auf unsere jungen Menschen aus. Der Kampf für den Schutz von Kindern im Internet ist ein Kampf, an dem wir alle – politische Entscheidungsträger, Technologieunternehmen, Lehrer und Familien – beteiligt sind. Da sich die Technologie ständig weiterentwickelt, müssen wir uns genauso schnell bewegen und kinderorientierte, EU-weite Gesetze einführen, die echten Schutz bieten. Die Zeit zum Reden ist vorbei. Die Zeit zu handeln ist jetzt.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, wenn Sie einen Krieg führen, kürzen Sie nicht Ihr Verteidigungsbudget. Wenn Sie gegen Waldbrände und Dürre kämpfen, schneiden Sie Ihre Resilienz- oder Vorsorgefonds nicht ab. Und wenn Sie es ernst meinen mit dem Aufbau eines nachhaltigen, sicheren Lebensmittelsystems, das die Landwirte fair bezahlt und das ländliche Leben schützt, sollten Sie die Gemeinsame Agrarpolitik nicht kürzen. Ja, die GAP legt Lebensmittel auf unsere Tische, aber sie tut so viel mehr. Die Bauern sind die Hüter unseres Landes. Sie sind die ersten, die vom Klimawandel betroffen sind. Sie bleiben das Fundament unserer Ernährungssicherheit. Die GAP ist keine Haushaltslinie, sondern eine Rettungsleine. Es finanziert umweltfreundlichere, intelligentere Praktiken. Es hält Familien über Generationen hinweg auf ihren Farmen. Wie ich schon oft gesagt habe, brauchen wir hier eine umzäunte GAP, wir brauchen eine verstärkte GAP und wir müssen in unsere Junglandwirte investieren. Denn ohne sie, ohne die nächste Generation, gibt es keine Zukunft.

Herr Präsident, Herr Kommissar, Herr Minister, der Welthandel leidet unter der dringend benötigten Gewissheit. Und während wir uns bis zum 1. August etwas Luft zum Atmen leisten können, ist die Notwendigkeit eines klaren Rahmens und eines umfassenden Handelsabkommens mit den Vereinigten Staaten groß. Die Haltung Irlands bleibt unverändert. Wir haben ständig Null-für-Null-Zölle gefordert. Unternehmen benötigen Berechenbarkeit und Stabilität, von KMU in Connemara bis hin zu multinationalen Unternehmen entlang unserer städtischen Pendlergürtel. In der Tat kann Unsicherheit selbst die höchsten Kosten sein, denn wenn Unternehmen zögern, verlangsamt sich die Investition. Während wir Sie, Herr Kommissar, und Ihr Team voll und ganz unterstützen, um das beste Ergebnis zu erzielen, möchte ich noch einmal betonen, dass wir auch über die Vereinigten Staaten hinausgehen müssen. Wir müssen die vielen Hindernisse beseitigen, die in unserem eigenen EU-Binnenmarkt noch bestehen, und die Regeln, die ihn regeln, vereinfachen. Wir können mehr Handel in ganz Europa erschließen. Unsere Wirtschaft, unsere Arbeitsplätze und unsere Menschen hängen davon ab.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, erst vor zwei Monaten hat dieser Plenarsaal dafür gestimmt, unsere Prioritäten für einen modernen, robusten EU-Haushalt darzulegen. Wenn wir uns den Vorschlag der Kommission vom 16. Juli ansehen, erwarten wir, dass sich der Standpunkt dieses Parlaments in diesem Vorschlag widerspiegelt. Zu unseren wichtigsten Prioritäten gehört die Notwendigkeit, die GAP als eine starke eigenständige Politik beizubehalten, wobei die Säulen 1 und 2 von anderen Programmen getrennt bleiben. Damit Europa wettbewerbsfähig bleibt, müssen wir der Stärke unserer Landwirtschaft und unseres Agrar- und Lebensmittelsektors Vorrang einräumen. Ebenso wichtig ist unser Engagement für Forschung und Innovation und damit die weitere Finanzierung von Horizont Europa und Erasmus+. Darüber hinaus haben uns die jüngsten globalen Ereignisse an die entscheidende Bedeutung von Einheit und Solidarität erinnert. Die kontinuierliche Unterstützung von Entwicklung und humanitärer Hilfe ist nach wie vor von entscheidender Bedeutung, insbesondere in Zeiten von Konflikten und Naturkatastrophen. Mit Blick auf die Zukunft hoffe ich, dass die Kommission weiterhin offen für konstruktive Gespräche mit dem Parlament sein wird, um sicherzustellen, dass ein Haushalt bereitgestellt wird, der unseren gemeinsamen Ambitionen und den Erwartungen unserer Bürgerinnen und Bürger entspricht.

Frau Präsidentin, es ist inakzeptabel, wie einfach es für unsere Kinder ist, auf schädliche Online-Inhalte zuzugreifen. Bestehende Regeln allein reichen nicht aus, um mit den aktuellen Trends Schritt zu halten. Ich möchte auf ein beunruhigendes Thema im Zusammenhang mit Modellen der künstlichen Intelligenz aufmerksam machen, die in der Lage sind, synthetisches Material über sexuellen Kindesmissbrauch zu erstellen. KI-generierte nacktbilder von kindern werden von nutzern produziert, die auf leicht verfügbare bilder von online-plattformen zugreifen. Täter verwenden unsere familienfotos, unsere social-media-posts, um diese abscheulichen sexuellen bilder zu erstellen. 98 % dieser Inhalte betreffen junge Mädchen. Da ich das Glück habe, Mutter zu sein, ist das einfach erschreckend. Leider wird diese Technologie immer zugänglicher und auf Missbraucher zugeschnitten, um die Erkennung und Regulierung zu umgehen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Europäische Kommission und der Rat den Online-Schutz von Minderjährigen in den Vordergrund unserer digitalen politischen Agenda stellen. Wir schulden es unseren Kindern, jetzt zu handeln, bevor mehr Schaden angerichtet wird.

Frau Präsidentin, ich danke Ihnen, Herr Kommissar, ich begrüße die Offenheit der Kommission, sich von einem institutionellen Betreuungsmodell hin zu einer gemeindenahen Unterstützung für die Schwächsten, einschließlich unserer älteren Menschen, zu bewegen. Bis 2050 werden die Menschen ab 55 Jahren etwas mehr als 40 % der europäischen Bevölkerung ausmachen. Infolgedessen leben wahrscheinlich mehr Menschen mit Demenz, eingeschränkter Mobilität und chronischen Krankheiten. Wir müssen jetzt konkrete Maßnahmen ergreifen, um Gemeinschaften aufzubauen, die ältere Menschen in die Lage versetzen, ein unabhängiges Leben mit Zugang zu maßgeschneiderter Unterstützung zu führen. Ich habe kürzlich das Age Friendly Ireland's Homes-Programm in County Meath in Irland besucht, das älteren Menschen hilft, in ihren eigenen Häusern oder in einem Zuhause zu leben, das ihren Bedürfnissen besser entspricht. Projekte wie diese werden voraussichtlich 41 Millionen Euro pro Jahr einsparen, indem sie Krankenhausaufenthalte reduzieren und die Langzeitpflege verzögern. Dieses Modell kann in ganz Europa eingeführt werden, um eine gesündere Zukunft aufzubauen, in der die Menschen in Würde altern können. Alles, was wir brauchen, ist politischer Wille.

Frau Präsidentin, Flugverspätungen und Annullierungen ruinieren Pläne. Viele von uns waren dort, aber dank der EU-weiten Rechtsvorschriften verfügen wir über starke Fluggastrechte, um diesen Umständen zu begegnen. Trotz der Tatsache, dass es in diesem Bereich in den letzten zehn Jahren viel Patt gegeben hat, sind einige der jüngsten Schritte des Rates zu Beginn dieses Monats zu begrüßen. Die Schaffung einfacherer und klarerer Regeln, insbesondere die Verringerung von Zeitverzögerungen, die Ermöglichung von Entschädigungsansprüchen und der Abbau komplexer Bürokratie, ist ein Schritt in die richtige Richtung. Passagiere sollten nicht viele Monate oder sogar Jahre warten müssen, um von einer Fluggesellschaft über einen legitimen Entschädigungsanspruch zu hören. Die Fluggesellschaften sollten strengere Informationspflichten erfüllen, insbesondere in Bezug auf die Bearbeitung von Beschwerden und Anfragen, und daher ist es sehr begrüßenswert, vorab ausgefüllte Entschädigungsformulare für annullierte Flüge zu verlangen. Die bestehenden Erstattungsregeln, die seit vielen Jahren Standard sind, sollten jedoch beibehalten werden, so dass im Einklang mit früheren Standpunkten des Europäischen Parlaments jeder Schritt zur deutlichen Verwässerung der bestehenden Fahrgastrechte in diesem Parlament abgelehnt wird. Wir haben die Fluggastregeln seit 20 Jahren nicht überarbeitet, und obwohl es höchste Zeit ist, dies zu tun, glaube ich, dass wir eine ausgewogene Lösung für diese Herausforderungen finden müssen, indem wir mit den Fluggesellschaften zusammenarbeiten, aber es kann nicht auf Kosten des Verbraucherschutzes gehen.

Herr Präsident, Herr Kommissar, das transeuropäische Verkehrsnetz hat einen langen Weg zurückgelegt, um das Herz Europas mit seinen Peripherien zu verbinden, sei es Irland, Malta, Zypern oder Griechenland. Aber dieses Rückgrat der europäischen Konnektivität ist ein Projekt, das noch nicht abgeschlossen ist. Wir sprechen oft über den Binnenmarkt für den freien Verkehr von Waren, Dienstleistungen und Personen, aber der Binnenmarkt für den Verkehr bleibt ein unvollendetes Flickenteppich. Da wir weiterhin an der Umsetzung der TEN-V-Korridore arbeiten, müssen wir auch diese Randgebiete sowie den ländlichen Verkehr berücksichtigen. Daher muss ein integrierter Verkehrsbinnenmarkt für alle Europäerinnen und Europäer funktionieren – sowohl in der Stadt als auch im ländlichen Raum. Deshalb begrüße ich es, dass in Ihrem Mandatsschreiben, Frau Kommissarin, der Schwerpunkt auf der Investitionsoffensive für nachhaltigen Verkehr liegt. Und was wir jetzt brauchen, sind klare Leitlinien und Grundsätze, die uns helfen, auf die Dekarbonisierung unserer Verkehrsnetze hinzuarbeiten – sei es auf der Schiene, auf der Straße, auf dem Seeweg oder in der Luft. In Irland möchte ich darauf hinweisen, dass große Fortschritte im Gange sind und Pläne in Arbeit sind, von der Navan-Eisenbahnstrecke und der Dart+-Erweiterung bis hin zu Investitionen in nachhaltige Flugkraftstoffdrehkreuze am Flughafen Dublin. Meine letzte Botschaft an Sie lautet, im nächsten MFR auf eine Stärkung der Fazilität „Connecting Europe“ zu drängen, um sicherzustellen, dass Europa sein Geld dort einsetzt, wo es seinen Mund hat, um schneller zu dekarbonisieren und die Konnektivität zu verbessern.

Frau Präsidentin, ich danke dem Berichterstatter für seine großartige Arbeit an diesem Dossier. Die Richtlinie zur Bekämpfung des sexuellen Missbrauchs von Kindern ist ein willkommener Schritt, um unsere Kinder sowohl online als auch offline zu schützen. Wie wir wissen, hat das Internet unsere Welt auf so viele positive Weise geprägt, aber es hat auch schreckliche Wege für unsere Kinder eröffnet. Ich möchte meine Zeit nutzen, um mich auf zwei Hauptrisiken zu konzentrieren: Erstens, wie einfach es für Minderjährige ist, Zugang zu expliziten Online-Inhalten zu erhalten; und zwei, die derzeitige Leichtigkeit für Missbraucher, sich hinter gefälschten Profilen zu verstecken. Es ist beunruhigend zu sehen, wie leicht Kinder Alterskontrollen online umgehen können. Ein Klick auf ein Kontrollkästchen mit falschem Geburtsdatum und plötzlich haben sie Zugriff auf schädliche Inhalte. Die Kommission muss robuste und verbindliche Alters- und Identitätsprüfungen vorlegen, um dem entgegenzuwirken. Das gleiche gilt für diejenigen, die sich hinter gefälschten profilen verstecken. Es macht Aufdeckung, Prävention und Strafverfolgung zu einem harten Kampf um die Behörden. Europa muss Schritt halten.

Herr Präsident, die Beseitigung des Qualifikationsdefizits in Europa wurde zu Recht als eine der Hauptprioritäten dieser Kommission genannt, und daher sollten wir uns nicht wundern, wenn wir erfahren, dass in einem neuen Bericht in Irland festgestellt wurde, dass im fortgeschrittenen verarbeitenden Gewerbe dringend Maßnahmen ergriffen werden müssen. Der Sektor ist nun Bedrohungen ausgesetzt, die sich auf Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und Wirtschaftswachstum auf beiden Seiten der Grenze auswirken werden. Der im Auftrag von Louth und dem Meath Education and Training Board erstellte Future Skills Report 2025 zeigte, dass das Engagement in der Branche bei jüngeren Menschen und insbesondere bei Frauen nach wie vor gering ist. Wenn wir auf globaler Ebene konkurrieren wollen, müssen wir die Barrieren überwinden, die zum Qualifikationsdefizit in Europa beitragen. Die EU muss nun ihre Initiative „Union der Kompetenzen“ mit konkreten Maßnahmen weiterverfolgen, um dauerhafte Chancen für junge, qualifizierte Arbeitskräfte zu schaffen. Das ist keine Aufgabe, die eine Region, ein Sektor oder eine Regierung alleine bewältigen kann. Es ist eine gemeinsame Herausforderung.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, ich danke Ihnen und dem Berichterstatter für seine Arbeit an diesem Bericht. Die Kohäsionsfinanzierung schafft Arbeitsplätze, fördert Unternehmen und macht das ländliche Irland zu einem attraktiveren Lebensraum. Und die Identifizierung regionaler Wachstumszentren wie Sligo im Nordwesten Irlands ist eine Möglichkeit, das Bevölkerungswachstum weg von vielen Pendlerbezirken wie Meath, Kildare, Laois und Louth, die an der Kreuzung zwischen ländlichem und städtischem Leben liegen, wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Dies sind schnell wachsende Gebiete, die unter erheblichem Druck stehen und ein schnelles Bevölkerungswachstum verzeichnen, ohne jedoch entsprechende Investitionen zu tätigen. Diese Gebiete können in einen politischen blinden Fleck geraten – zu städtisch, um für eine traditionelle Finanzierung des ländlichen Raums in Frage zu kommen, und zu ländlich, um von städteorientierten Infrastrukturplänen zu profitieren. Mit Blick auf das Jahr 2040 fordere ich die Kommission auf, dafür zu sorgen, dass Kohäsionsfonds und Fonds für die Entwicklung des ländlichen Raums flexibel eingesetzt werden können, um diese Lücken zu schließen.

Frau Präsidentin, mehr als 50 000 Männer, Frauen und Kinder wurden in Gaza getötet. Und gerade heute hörte ich direkt vom Direktor der UNWRA, der deutlich machte, dass Zehntausende weitere Hunger leiden. Israel muss gezwungen werden, seinen Kurs zu ändern. Die Militäroperationen müssen sofort eingestellt werden. Die Hilfsblockade muss vollständig aufgehoben werden. Ich begrüße den gestrigen Beschluss der EU-Außenminister, das Assoziierungsabkommen zwischen der EU und Israel zu überprüfen – ein Schritt, den Irland und Spanien erstmals im Februar 2024 gefordert haben. Aber diese Überprüfung muss jetzt dringend mit klaren Ergebnissen voranschreiten. Der Handel mit Israel sollte eingestellt werden. Wir dürfen angesichts dieses Leids und der anhaltenden Verletzung des humanitären Völkerrechts nicht schweigen. Wir brauchen einen sofortigen Waffenstillstand, die Freilassung aller Geiseln und einen uneingeschränkten humanitären Zugang!

Herr Präsident, Herr Kommissar, im Hinblick auf den nächsten EU-Haushalt ist eines klar: Europa braucht einen intelligenten, ergebnisorientierten MFR, der sich auf die Zukunft konzentriert. Wir müssen dort investieren, wo es darauf ankommt, in Wirtschaftswachstum, Landwirtschaft, Schaffung von Arbeitsplätzen und Wettbewerbsfähigkeit. Unser Budget muss für eine langfristige Planung berechenbar und gleichzeitig flexibel genug sein, um auf Krisen reagieren zu können. Ein wettbewerbsfähiges Europa beginnt mit einem wettbewerbsfähigen Agrar- und Lebensmittelsektor. Die Landwirtschaft ist nicht nur eine Industrie. Es ist das Rückgrat unserer ländlichen Gemeinden. Wir brauchen auch mutige Investitionen in Forschung, Innovation und Bildung. Ich begrüße die starke Unterstützung des Berichts für Horizont Europa und Erasmus+, wesentliche Instrumente für den Aufbau qualifizierter, zukunftsfähiger Arbeitskräfte. Lassen Sie uns die vorbeugende Gesundheitsversorgung und den Zugang zum Sport nicht übersehen. Ein starker Agrar- und Lebensmittelsektor führt zu einer gesünderen und aktiveren Bevölkerung. Schließlich müssen wir angesichts der globalen Instabilität Solidarität über Grenzen hinweg zeigen und die humanitäre Hilfe weiterhin nachdrücklich unterstützen. Lassen Sie uns ein Budget aufbauen, das den Ambitionen Europas entspricht.