Reden

Dear colleague, our single market has about 450 million consumers. The American market has around 350 million. So, our market is pretty sizeable. It's a big question 'how come we have dwindled in our economic growth?' We know – and I wonder if you can test that – that a big reason for that is that SMEs struggle with administrative burden. Up to 25% of their resources is spent on administrative burden. We also know that many businesses with potential, once they start showing that potential, they are incentivised to move to the United States. So, how exactly do we address the conditions that are lagging for our economic sector to keep businesses in Europe if we don't acknowledge the excess of regulation?

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, Konnektivität ist ein Grundbedürfnis der Europäer – 85 % von ihnen haben dies gesagt, und über 60 % der kleinen und mittleren Unternehmen benötigen 5G, um zu wachsen. Reformen sind eine dringende Notwendigkeit für die Europäer, in der unvorhersehbaren Welt, in der wir leben, sicher zu gedeihen und globale Herausforderungen zu bewältigen. Im Gesetz über digitale Netze wird die Konnektivität zu Recht als wesentlich für die Wettbewerbsfähigkeit und Technologiesouveränität Europas bezeichnet. Die Stärkung der Lizenzierung von drahtlosen Netzwerken bringt uns mit den globalen 5G- und 6G-Entwicklungen in Einklang, was ein wichtiger Schritt nach vorne ist. Abgesehen von der drahtlosen Kommunikation verbessert dieser Vorschlag den Status quo jedoch nicht wesentlich. Die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit, die Vertiefung des Binnenmarktes und die Förderung von Investitionen werden als Ziele genannt, spiegeln sich aber in den tatsächlichen Maßnahmen nicht ausreichend wider. Stattdessen wurde zusätzliche Komplexität hinzugefügt. Europa kann sich keine Überregulierung, Fragmentierung und Unterinvestitionen mehr leisten. Lassen Sie uns diese Chance nicht vergeuden, um den Binnenmarkt zu vertiefen und unserem Technologiesektor endlich die Bedingungen zu schaffen, damit er wächst und mit unseren globalen Wettbewerbern aufholt.

How can we truly keep our nation safe and protect ourselves from the desires of our enemy, Putin, if we give in to his demands? Is it not the lesson from 2014 that Europe's weak response to the annexation of Crimea led to the encouragement of Putin invading Ukraine? Is it not the lesson from the Second World War that when we stand up and show that we will not capitulate, in the end we are safer and can safeguard our way of living? Is that not also the lesson from the Cold War? How are you claiming to protect our nations – keep us safe, keep us strong – if you give in to these demands?

Herr Präsident, Kommissare, Kollegen, unser Binnenmarkt hat über 450 Millionen Menschen, 100 Millionen mehr als der US-Markt, was bedeutet, dass unser Markt ein Drittel größer ist als der der USA. Die erste Beschwerde, die ich von ehrgeizigen Menschen höre, die bereit sind, Risiken einzugehen – insbesondere im Technologiesektor –, ist jedoch, dass sie nicht im Binnenmarkt tätig sein können. Warum ist das so? Denn neben übertriebenen EU-Regulierungen müssen sie sich mit 27 verschiedenen Rechtsordnungen auseinandersetzen. Eine der größten Schwächen Europas, wie im Draghi-Bericht hervorgehoben wird. Steuerliche Vereinfachung geht Hand in Hand mit einer Marktharmonisierung. Das bedeutet keine EU-Steuern. Die Mitgliedstaaten sollten bei der Festsetzung der Steuern autonom bleiben. Es bedeutet, die Verfahren zu vereinfachen und den Binnenmarkt für die europäischen Talente wirklich zugänglich zu machen, damit sie sich auf Innovation statt auf Buchhaltung konzentrieren können. Ein gestraffter digitaler Steuerrahmen mit berechenbaren Vorschriften würde mehr für die Wettbewerbsfähigkeit Europas tun als für die Finanzierung, weshalb dieser Bericht in die richtige Richtung weist. Lassen Sie uns Steuervereinfachung als Reform der Wettbewerbsfähigkeit behandeln, denn genau das ist es.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, jedes Jahr erreichen über sechs Millionen Fahrzeuge in ganz Europa das Ende ihres Lebens. Im Moment behandeln wir wertvolle Materialien wie Abfall, wenn wir sie wie Vermögenswerte behandeln sollten. Viele der Metalle, Kunststoffe und kritischen Mineralien, die Europa benötigt, sind in diesen Fahrzeugen enthalten. Sie in Deponien und Verbrennungsanlagen verschwinden zu lassen, ist wirtschaftlich nicht sinnvoll. Die Ersetzung der veralteten Richtlinie durch eine zukunftssichere Verordnung ermöglicht eine Rückforderung. Sie schafft ein neues Portal, um Bürokratie abzubauen, Vorschriften zu harmonisieren, die das Wachstum eines Binnenmarkts für recycelte Materialien ermöglichen, und technologieneutrale Ziele, die Unternehmen für Ergebnisse und nicht für die Einhaltung vorgeschriebener Methoden belohnen. Das Ziel ist einfach: Maximierung des Nutzens für die Umwelt, Minimierung des Regelungsaufwands und Schaffung von Raum für Innovationen und Wettbewerbsfähigkeit der Industrie. Diese Verordnung beseitigt Hindernisse für einen größeren Markt, der bestehende Ressourcen optimieren kann, und gibt uns ein weiteres Beispiel dafür, dass sich wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und Umweltziele annähern können.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, meine Damen und Herren, die Portugiesen sind sich der Kosten der Unvorbereitetheit sehr wohl bewusst. Im Jahr 2022 brannten mehr als 120 000 Hektar, fast doppelt so viel wie im Durchschnitt des letzten Jahrzehnts. Wir haben mehr als 30% des aufbereiteten Wassers verloren, weit über Ländern wie Dänemark und den Niederlanden, die 10% weniger verlieren und nicht mit regelmäßigen Dürren wie wir konfrontiert sind. Zunehmend extreme Wetterereignisse sind die neue Normalität. Wenn also Dürren, Brände, Überschwemmungen Jahr für Jahr zurückkehren, sind sie keine unerwarteten Phänomene, sondern Governance-Versagen. Es ist ein gutes Zeichen, dass die Kommission Luftressourcen mobilisiert, in Warnsysteme investiert und Risikoszenarien entwickelt. Es sollte jedoch klar sein, dass die Mitgliedstaaten Probleme wie die Aufgabe von Flächen und die Wasserverschwendung im Netz lösen müssen. Es gibt Länder wie Portugal, die nicht einmal die Registrierung ihres ländlichen Eigentums abschließen können. Daher ist es unmöglich, eine Waldbewirtschaftung zu haben, die die Hauptpriorität bei der Brandverhütung sein sollte. Es gibt eine klare ökonomische Logik: Sanierung ist teurer als Prävention. Und die europäischen Fonds sollten diejenigen belohnen, die sich vorbereiten, und nicht Ineffizienzen aufrecht erhalten.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, meine Damen und Herren, die Portugiesen sind sich der Kosten der Unvorbereitetheit sehr wohl bewusst. Im Jahr 2022 brannten mehr als 120 000 Hektar, fast doppelt so viel wie im Durchschnitt des letzten Jahrzehnts. Wir haben mehr als 30% des aufbereiteten Wassers verloren, weit über Ländern wie Dänemark und den Niederlanden, die 10% weniger verlieren und nicht mit regelmäßigen Dürren wie wir konfrontiert sind. Zunehmend extreme Wetterereignisse sind die neue Normalität. Wenn also Dürren, Brände, Überschwemmungen Jahr für Jahr zurückkehren, sind sie keine unerwarteten Phänomene, sondern Governance-Versagen. Es ist ein gutes Zeichen, dass die Kommission Luftressourcen mobilisiert, in Warnsysteme investiert und Risikoszenarien entwickelt. Es sollte jedoch klar sein, dass die Mitgliedstaaten Probleme wie die Aufgabe von Flächen und die Wasserverschwendung im Netz lösen müssen. Es gibt Länder wie Portugal, die nicht einmal die Registrierung ihres ländlichen Eigentums abschließen können. Daher ist es unmöglich, eine Waldbewirtschaftung zu haben, die die Hauptpriorität bei der Brandverhütung sein sollte. Es gibt eine klare ökonomische Logik: Sanierung ist teurer als Prävention. Und die europäischen Fonds sollten diejenigen belohnen, die sich vorbereiten, und nicht Ineffizienzen aufrecht erhalten.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, Europa kontrolliert das größte Meeresgebiet der Erde, aber wir behandeln den Ozean eher als blinden Fleck als als als unseren Wettbewerbsvorteil. Der Ozeanpakt ist ein wichtiger erster Schritt, um Veränderungen herbeizuführen, und wir müssen sicherstellen, dass Veränderung gezielte Maßnahmen bedeutet, die in strategischen Investitionen und messbaren Ergebnissen verankert sind. Im Ozeanpakt werden zu Recht sechs wesentliche Prioritäten genannt: Meeresgesundheit, blaue Wirtschaft, resiliente Küstengemeinden, technologische Innovation, maritime Sicherheit und globale Führungsrolle. Aber Prioritäten ohne Umsetzung sind nur Bestrebungen, und der Wohlstand unseres Kontinents hängt sowohl vom Ozean als Klimastabilisator als auch vom Rückgrat des Welthandels ab. Märkte brauchen Klarheit. Innovatoren brauchen Kapital und Bürger brauchen den Nachweis, dass die EU Ergebnisse liefern kann. Der Fokus des Pakts auf die Umsetzung vor einer weiteren Regulierung ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber wir müssen bald mehr Klarheit sehen. Was ist der Zeitplan für die blaue Kohlenstoffreserve? Wie werden wir private Investitionen mobilisieren, um die EU-Mittel zu ergänzen? Außerdem werden EU-Mittel in Höhe von 1 Mrd. EUR für Projekte im Zusammenhang mit dem Meer bereitgestellt. Wird die EU den Ozeanpakt als Chance sehen, unsere Finanzierungspolitik zu überarbeiten und die Herausforderungen anzugehen, mit denen unser Kontinent konfrontiert ist? Wenn wir Fortschritte wollen, müssen wir die Initiative stärken und Innovationen freisetzen, denn Innovation ist der Schlüssel zur Erholung der Gesundheit, der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit und der Sicherheit der Ozeane.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, Innovationen in der Wasserinfrastruktur und deren Management sollten die Eckpfeiler des Rahmens für die Wasserresilienz sein. Dies ist eine strategische Politik für Europa, die für unsere Verteidigung, für das Wohlergehen von Mensch und Umwelt sowie für unsere Wettbewerbsfähigkeit von entscheidender Bedeutung ist, insbesondere da Landwirtschaft, KI und Energiesysteme – nur einige Beispiele – stark von Wasser abhängen. Europa hat im Laufe der Geschichte Pionierarbeit bei Wassermanagementtechnologien geleistet, da Überschwemmungen und Dürren seit sehr langer Zeit zyklisch sind. Jetzt werden extreme Wetterereignisse diese Phänomene wahrscheinlich sowohl im Norden als auch im Süden Europas verstärken. Wenn wir in eine widerstandsfähige Infrastruktur investieren, müssen wir nicht nur in die Zukunft blicken, sondern auch von den bisher getätigten Investitionen lernen. Die EU hat die Wasserinfrastruktur in Südeuropa finanziert. Dennoch verzeichnen Länder in dieser Region, in denen Wasser knapper ist, hohe Wasserverluste. Portugal beispielsweise hat in nur einem Jahr 30 % seiner gesamten Wasserversorgung verloren, und einige Regionen Griechenlands haben bis zu 80 % der Wasserverluste. Um eine gemeinsame Wasserresilienz aufzubauen, müssen wir eine gemeinsame Rechenschaftspflicht haben. Europa muss sich zwischen den Mitgliedstaaten abstimmen, um intelligent zu investieren, mutig zu innovieren und messbare Ergebnisse zu erzielen.

Herr Präsident, Herr Kommissar, ein gefährdeter Ozean ist auch ein wirtschaftliches Risiko, und eine angeschlagene Wirtschaft ist auch eine Bedrohung für die Umwelt. Der Ozean ist ein wichtiger Klimaregulator, der 90% der überschüssigen Wärme aus Kohlenstoffemissionen einfängt, 80% der globalen Biodiversität beherbergt und die Hälfte unseres Sauerstoffs erzeugt. Trotz dieser wichtigen Rolle wurde dem Ozean in der Klimapolitik der Europäischen Union keine Priorität eingeräumt, wenn er für die Bewältigung der wichtigsten Herausforderungen Europas – von der Anpassung an den Klimawandel, der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit und der Erhöhung unserer Verteidigungsfähigkeit – relevant ist. 99% unserer Datenübertragungen fließen durch Seekabel und 90% unseres internationalen Handels bewegen sich auf dem Seeweg. Der Schutz kritischer Infrastrukturen ist von entscheidender Bedeutung für eine solide Umwelt-, Wirtschafts- und Verteidigungspolitik mit einem umfassenden Ansatz für die Meerespolitik. Es ist an der Zeit, dass der Ozean durch die Integration wissenschaftlicher Forschung, marktorientierter Dekarbonisierungslösungen und maritimer Sicherheit zu einem zentralen Element der Klimapolitik der Europäischen Union wird. Europa hat das größte Meeresgebiet der Welt, von dem Portugal die größte ausschließliche Wirtschaftszone hat. Der Ozeanpakt sollte ein strategischer Rahmen für die Führungsrolle Europas in einer zunehmend unvorhersehbaren Welt sein. Lassen Sie uns falsche Dichotomien wie die Wahl zwischen Wirtschaft und Umwelt oder zwischen Vereinfachung und Dekarbonisierung überwinden.

Herr Präsident, liebe Kommissarin, liebe Kolleginnen und Kollegen, lassen Sie uns klarstellen, was wirklich mit dem Mercosur-Abkommen auf dem Spiel steht. Es geht nicht nur um die wirtschaftliche Zukunft Europas. Es ist unsere internationale Glaubwürdigkeit, nachdem wir diesen Deal mehr als 20 Jahre lang zum Stillstand gebracht haben. Es geht darum, wo wir in einer Welt stehen, in der sich das globale Kräftegleichgewicht verändert und Europa darum kämpft, seine Interessen zu verteidigen. Einige warnen vor Bedrohungen für unsere Industrie und Landwirte. Sie verpassen den entscheidenden Punkt. Unsere Wirtschaft kämpft nicht wegen des internationalen Wettbewerbs. Sie kämpft unter dem Gewicht übermäßiger regulatorischer Belastungen. Dieses Abkommen senkt die Zölle auf wichtige europäische Exporte unter Beibehaltung der Umweltstandards. Es gibt kleinen und mittleren Unternehmen, dem Rückgrat unserer Wirtschaft, Zugang zu neuen Möglichkeiten in einem Markt von fast 300 Millionen Verbrauchern. Einige ziehen es jedoch vor, wegen des fairen Wettbewerbs wegzugehen. Hier ist eine echte Bedrohung: nicht Wettbewerb, sondern Risikoaversion; Kein Handel, sondern übertriebene Bürokratie. Wir belasten unsere Unternehmen mit übermäßigen Vorschriften, und dann fragen wir uns, warum wir weltweit kämpfen. Während wir zögern, handelt China schnell. Sie hat Europa als primären Handelspartner Südamerikas bereits abgelöst. Der Weg zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit führt nicht über Isolation, sondern über strategisches Engagement.

Herr Präsident, meine Damen und Herren, Herr Kommissar, die Venezolaner haben mutig Widerstand geleistet und dafür gekämpft, ihre demokratischen Rechte und das Wahlergebnis zu verteidigen, das Edmundo González zum rechtmäßigen Präsidenten gewählt hat und das die Europäische Union zu Recht als solches anerkannt hat. Die Appelle der Venezolaner, die von der internationalen Gemeinschaft unterstützt wurden, wurden mit der illegitimen Amtseinführung von Nicolás Maduro ignoriert. Wir müssen den tapferen Venezolanern, die in der Opposition bleiben, signalisieren, dass wir sie nicht vergessen werden, nur weil Nicolás Maduro vereidigt wurde. Maria Corina Machado gehört zu vielen politischen Gegnern, die willkürlich inhaftiert, gefoltert und dennoch Widerstand leisten und für ihre Freiheit kämpfen. Einer der Festgenommenen ist Jesús Armas – ein Menschenrechtsaktivist, den Maduro gefoltert hatte –, der seit mehr als 40 Tagen inhaftiert ist, ohne Zugang zu Besuchen oder einen Anwalt und ohne Verteidigung. Darüber hinaus müssen die europäischen Länder humanitäre Korridore einrichten, damit Exilanten, die seit Monaten in Botschaften festgehalten werden, sicher Asyl beantragen können. Die Europäische Union hat mit gutem Beispiel vorangegangen, indem sie auf einen der größten Wahlbetrugsfälle der Geschichte hingewiesen und das legitime Ergebnis der Wahlen anerkannt hat. Es ist unerlässlich, dass wir dies nicht nur tun, um unsere Werte in anderen Teilen der Welt zu verteidigen. Es ist unerlässlich, dass Sie dies auch hier in Europa tun, um Freiheit und Demokratie zu verteidigen. Der Kampf gegen demokratische Rückschritte ist global.

Herr Präsident, liebe Kommissarin, liebe Kolleginnen und Kollegen, in den frühen Tagen der sozialen Medien gab es die Hoffnung, dass Millionen von Menschen, die unter repressiven Regimen leben, mit unterschiedlichen Standpunkten ausgestattet und sogar dazu inspiriert würden, für ihre Freiheiten zu kämpfen. Jetzt gelten soziale Medien als eine der Hauptbedrohungen gegen Demokratien, weil sie von denen, die unsere freien Gesellschaften destabilisieren und schwächen wollen, als Waffe eingesetzt werden. Wenn man sich wirklich für Demokratie und Freiheit interessiert, insbesondere für Meinungsfreiheit, muss man die Transparenz und Rechenschaftspflicht derjenigen verteidigen, die jede Art von Informationen verbreiten, sei es die Regierung, seien es politische Kandidaten, seien es traditionelle Medien, seien es soziale Plattformen, besonders während Wahlperioden. Aus diesem Grund haben wir historisch gesehen Gesetze, die in Wahlperioden anspruchsvoller sind. In einem neuen, sich schnell entwickelnden Informationsökosystem müssen wir sicherstellen, dass die Bürger in die Lage versetzt werden, fundierte Entscheidungen zu treffen, dass sie wissen, wer hinter den Informationen steckt, die sie erreichen, wie sie finanziert und gefördert werden. Lassen Sie uns nicht aus den Augen verlieren, dass das Ziel immer darin bestehen sollte, die Bürger zu stärken, nicht Plattformen oder Regierungen zu stärken, insbesondere nicht ausländische Regierungen, die die Freiheit der Menschen unterdrücken, über die sie herrschen.

Meine Damen und Herren, wenn Sie sich den jüngsten Bericht der Europäischen Kommission ansehen, in dem genau erwähnt wird, dass eine erhöhte Wettbewerbsfähigkeit und Liberalisierung, insbesondere bei Hochgeschwindigkeitsverbindungen, zu niedrigeren Tarifen, zur Verbesserung der Servicequalität und vor allem zur Erhöhung des Prozentsatzes der Nutzung durch die Verbraucher beigetragen haben. Also, ja, ich denke, das ist der Weg zu gehen. Ich denke, wir haben auch viele Fragen zur Dominanz des Staates in diesem Verkehrssektor zu stellen. Wir sind beide Portugiesen. Wir wissen, dass ständige Streiks – weil der Staat auch an seinen Arbeitern scheitert – eine der vorrangigen Ursachen für dieses Problem waren. Und übrigens, vielleicht ist es auch an der Zeit, den Passagieren, die Rechte haben, zurückzugeben, was sie verlieren, wenn sie nicht den Service haben, den sie angeheuert haben.

Herr Präsident, meine Damen und Herren, Herr Kommissar, ökologische Nachhaltigkeit und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit sind Prioritäten für Europa. Der Verkehrssektor ist der einzige Sektor, in dem die CO2-Emissionen in den letzten 35 Jahren gestiegen sind und der zweitgrößte für diese Emissionen verantwortlich ist. Wir wissen, dass die Schiene weniger verschmutzt und energieeffizienter ist, aber sie macht nur 7 % des Personenverkehrs aus, verglichen mit 72 % bei Pkw. Es gibt viele Gründe, aber sie gehen alle den gleichen Weg. Die Bahn ist für die Verbraucher nicht attraktiv. Der Zug ist teuer, es ist nicht bekannt, ob er pünktlich ankommt oder ob er immer kommt und für viele nicht einmal als Alternative existiert. Um von Lissabon nach Madrid zu gelangen, gibt es einen Direktflug, aber es gibt keinen Direktzug. Ratet mal, was die Leute bevorzugen? Die Beseitigung sprachlicher, betrieblicher und vor allem rechtlicher Hindernisse in 27 Rechtsordnungen ist von entscheidender Bedeutung, damit die europäischen Bürger den Zug und nicht das Flugzeug oder das Auto wählen können. Der freie Personen- und Warenverkehr steht im Mittelpunkt des europäischen Projekts, und es ist mehr denn je an der Zeit, Europa mit der Schiene zu verbinden.

Frau Präsidentin, meine Damen und Herren, die jüngste Episode unkontrollierter Brände in Europa fand letzten Monat in Portugal statt. Sieben Jahre sind seit der Tragödie von Pedrógão Grande vergangen, die unsere Nation so geprägt hat. Die Sozialistische Partei hat in diesem Jahr die Regierung verlassen. 78 % der ländlichen Grundstücke bleiben unregistriert. Im Jahr 2023 wurden die Mittel für die Brandverhütung um rund 60 Mio. EUR gekürzt. Nicht erst nach dem Flammenschlag ist es wichtig zu reagieren oder dringend zu reagieren. Die europäischen Regierungen müssen sich dringend auf die Verhütung von Bränden, die Bekämpfung der Aufgabe ländlicher Flächen und die Steigerung der Wirtschaftstätigkeit im Hinterland konzentrieren, um eine gute Landbewirtschaftung zu fördern. Das sind offensichtliche Prioritäten. Tragödien sind immer schwer zu überwinden, besonders wenn wir wissen, dass wir sie hätten verhindern können.

Herr Präsident, Frau Kommissarin, meine Kolleginnen und Kollegen, die sozialen Medien können die Stimme von ansonsten schweigenden Personen befreien und alte und neue Ideen verbreiten. Es ermöglicht auch Bedrohungen für das Leben und die körperliche Unversehrtheit von Individuen sowie bewusste Versuche, unsere demokratischen Systeme zu untergraben. Kindesmissbrauch, die Förderung von Gewalt auf unseren Straßen, gefälschte politische Empfehlungen, Algorithmen und Bots – die keine Menschen sind –, die bewusst Agenden fördern und gleichzeitig gegensätzliche Ansichten unterdrücken, sind einige Beispiele, die wir nicht ignorieren können. Mit dem Gesetz über digitale Dienste wurde ein wichtiger Schritt unternommen, um Transparenz- und Rechenschaftsmechanismen für sehr große Online-Plattformen zu fordern. Einzelpersonen müssen über Instrumente zur Bewertung glaubwürdiger Informationen verfügen. Die Bekämpfung von Desinformation entschuldigt nicht die Einschränkung der Meinungsfreiheit, wie wir sie gerade in Brasilien gesehen haben – ein vollständiges Verbot einer Plattform für die Weigerung, einige Konten zu löschen, ist eine unverhältnismäßige illiberale Maßnahme, die bisher nur in Autokratien zu sehen war. Demokratien sehen sich Bedrohungen gegenüber, indem sie sich für das einsetzen, was sie auszeichnet, nicht indem sie Autokratien nachahmen.