Reden

Das Jahr 2025 begann mit einer Schockwelle über den Atlantik. Das soll unser Weckruf sein. Zölle, Krieg, wirtschaftliche Turbulenzen, Europa muss diesen Herausforderungen mit Einheit, Widerstandsfähigkeit und einer kühnen Zukunftsvision begegnen. Wir können uns kein Zögern leisten. Jetzt ist es an der Zeit zu handeln – Abhängigkeiten abzubauen, unsere Industrie- und Energiesicherheit zu stärken und Europas Führungsrolle in der Weltwirtschaft zu stärken. Um nur einige Initiativen zu nennen, begrüße ich nachdrücklich den Schwerpunkt des neuen Programms auf saubere Technologien, erschwingliche Energie und die Zukunft einer erweiterungsfähigen EU. Dies ist nicht nur eine kluge Politik, sondern auch eine Notwendigkeit für unsere Souveränität und unseren Wohlstand. Nichts davon wird jedoch ohne einen soliden mehrjährigen Finanzrahmen mit einer starken Kohäsionspolitik funktionieren. Europas Stärke wird von Grund auf aufgebaut. Gedeihende Regionen bedeuten ein gedeihendes Europa. Die Kohäsionspolitik ist keine Wohltätigkeitsorganisation, sondern die Grundlage für Innovation, ausgewogenes Wachstum und langfristige Stabilität. Dies ist nicht nur ein weiterer Politikzyklus. Das ist der Moment Europas. Lasst uns zusammenstehen, entschlossen handeln und die Zukunft gestalten, die wir verdienen.

Seit dem 24. Februar 2022 unterstützt das Europäische Parlament gemeinsam die Ukraine. Es ist jedoch wichtig, dass wir diesen Trend für die nächsten fünf Jahre beibehalten. Ich begrüße daher das starke Signal der Unterstützung, das diese Entschließung zu Beginn dieses Mandats an unsere Partner in der Ukraine sendet. Unterstützung für die Ukraine gibt es nicht in einem Vakuum. Es ist mit der europäischen und demokratischen Zukunft der Ukraine verbunden, die ein neues Kapitel in ihrer europäischen Geschichte eingeschlagen hat, als sie mit den Verhandlungen über ihren Beitritt zur Union begann. Die militärische und finanzielle Unterstützung der Ukraine ist eine Investition in die Zukunft der Union und in unsere eigene Sicherheit. Es ist eine Unterstützung für unseren Nachbarn, unseren Partner und zukünftigen Mitglied und Verbündeten. Aber wir müssen auch in einem Atemzug über den Wiederaufbau der Ukraine sprechen, deren Wirtschaft und Infrastruktur durch die russische Invasion zerstört werden. Die einzige Möglichkeit, die nachhaltige und langfristige Entwicklung der Ukraine zu erreichen, besteht darin, sicherzustellen, dass ihr Wiederaufbau mit dem EU-Beitrittsprozess der Ukraine einhergeht. Daher liegt es auch im Interesse unserer internationalen Partner und Verbündeten, dass der Wiederaufbau den Erfordernissen des Beitrittsprozesses entspricht. Dies eröffnet auch Möglichkeiten für die Entwicklung der an die Ukraine angrenzenden Regionen. Der Wiederaufbau der Ukraine muss daher systematisch, vorhersehbar und verantwortungsvoll finanziert werden. Ich erwarte, dass das Europäische Parlament sowohl für den Wiederaufbau als auch für den Beitrittsprozess der Ukraine zur EU eine unterstützende Stimme sein wird.

Herr Präsident, Renew war schon immer klar, und Sie haben es auch heute gehört, dass die Regionen und nicht die Zentralregierungen im Mittelpunkt der Kohäsionspolitik stehen müssen. Die Kommission erhielt sogar von Renew konkrete Vorschläge, was geändert werden sollte. Aber um ehrlich zu sein, auch der zweite Versuch der Kommission bringt keine Garantien. Die Arbeit ist also noch nicht vorbei. Wir haben darum gebeten, dass die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften direkten Zugang zu EU-Mitteln erhalten, aber wir haben stattdessen die Möglichkeit, direkt mit der Kommission zu "interagieren". Ernsthaft? Wenn das bis heute nicht der Fall war, dann haben wir hier in Houston ein echtes Problem. Es ist an den Regionen, die wirkliche Macht über die Bedürfnisse in ihren Territorien zu haben. Es reicht nicht aus, dass sie gehört und dann ignoriert werden. Um konkret zu sein, wollen wir ein verbindliches regionales Kapitel. Wir wollen einen verbindlichen Verhaltenskodex für Partnerschaften. Aber der einzige Weg, dies zu erreichen, ist, wenn EVP, Renew, S&D und die Grünen sich darin einig sind.

Ich glaube, Sie haben die Mehrheit des Parlaments gehört, was ist der Standpunkt zur Frage der Einstellung der russischen Gaslieferungen sowohl an die Europäische Union als auch an die Slowakei? Derjenige, der seine Augen öffnet, bist du. Was haben Sie in den letzten zwei Jahren getan, um die Slowakei nicht nur auf diese neue politische Realität vorzubereiten, sondern auch ihre eigenen Bürger zu erschrecken? Warum sagen Sie nicht, dass die Mitgliedstaaten kein russisches Gas mehr nehmen wollen und Sie nirgendwohin gelangen können? Warum sagen Sie nicht, dass wir trotz Ihres bevorzugten billigen russischen Gases einige der höchsten Energiepreise in der Europäischen Union haben? Also das hier... Es wurde eine Frage gestellt. Sie sollten Dolmetschen verwenden, wenn Sie es nicht verstehen.

Herr Präsident, wir sprechen hier heute nicht nur über die Energieversorgungssicherheit, sondern vor allem über unsere Zukunft. Daher ist es sehr wichtig, den Mut zu haben, verantwortungsbewusste Entscheidungen zu treffen. Ich freue mich sehr, dass sich die Mehrheit des Europäischen Parlaments dessen bewusst ist. Russland ist weder ein zuverlässiger Partner noch ein zuverlässiger Energieversorger. Manche Menschen verstecken ihre Augen vor ihm. Zum Beispiel haben wir zu Hause in der Slowakei den Mythos, dass russisches Gas billig ist, aber die Fakten sagen das Gegenteil. Subventioniert die Regierung die Haushaltspreise mit Hunderten von Millionen Euro und die Preise für Unternehmen? Dies sind einige der höchsten in der Union. An die Slowakei möchte ich allen sagen, dass sie sich nicht von denen einfangen lassen sollen, die dieses Thema erneut missbrauchen, um Angst zu machen, anstatt sich zu beruhigen und zu handeln. Ich bin überzeugt, dass, wenn die baltischen Länder in der Lage wären, sich vom russischen Gas abzuschneiden, wenn unsere Nachbarn, die Tschechische Republik, in der Lage wären, dies zu tun, ich bin sicher, dass die Slowakei auch in der Lage sein wird, dies zu tun. Und was brauchen wir dafür? Was brauchen wir heute? Und was wir heute in der Slowakei am meisten vermissen, ist der politische Wille der Regierung von Robert Fico.

Es ist klar, dass Russland den sicheren Luftverkehr in Europa stören will. Aber nicht nur das. Es stört auch das Leben von Millionen von Europäern. Laut Medwedew spürten kurzsichtige Europäer die Auswirkungen des Krieges auf ihre eigene Haut. Was bedeutet das für unsere Bürger? Macht es Ihnen etwas aus, Extremisten, Populisten, haben Sie Angst vor Putin? Darüber hinaus geschieht all dies zu einer Zeit, in der wir als Europäische Union russisches Gas und Lieferungen abschneiden werden. Da Russland kein zuverlässiger Partner ist, ist es auch kein zuverlässiger Lieferant. Er ist ein Aggressor. Welche weiteren Beweise brauchen wir? Es ist unverständlich, dass einige Führer, aber auch einige Mitglieder dieses Hauses es immer noch nicht sehen und sich weigern, es zu verstehen. Unsere Sicherheit und Energiesicherheit gehen Hand in Hand. Es ist wie ein Nachbar, der Blumen in Ihrem Garten zertrampelt, aber Sie werden das Holz weiterhin kaufen, um es von ihm zu heizen. Auch wenn alle Nachbarn Ihnen das Holz verkaufen können. Für manche ist eine Welt ohne Russland unvorstellbar, aber ich glaube an die Europäische Union und ich weiß, dass wir das können.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, ich weiß, dass unmittelbar nach meinem Bericht eine wichtige Abstimmung stattfindet, aber in diesem Sinne möchte ich Ihnen heute nur eine Botschaft mitteilen. Die europäische Demokratie wird nur so stark sein wie unsere Bereitschaft, sie zu fördern, zu schützen und für unser europäisches Projekt zu kämpfen – natürlich gegen die Bedrohungen von außen, aber auch innerhalb der Union. Für alle pro-europäischen Kräfte in diesem Haus müssen wir also zusammenarbeiten, damit Europa unseren Bürgerinnen und Bürgern Ergebnisse liefert, bevor sie 2029 wieder an die Wahlurnen gehen.

Herr Präsident, während der gesamten Verhandlungen hat Renew hart daran gearbeitet, den Vorschlag der Kommission zu verbessern, um den Regionen und Bürgern Europas besser zu dienen. Die Kohäsionsfonds decken nun nicht nur die Verteidigung, sondern auch andere wichtige Investitionssäulen ab, von Stromnetzen und ziviler Vorsorge – wie bereits erwähnt – bis hin zu erschwinglichem, aber auch nachhaltigem Wohnraum. Wir haben ärmere Regionen gegen reiche verteidigt. Wir haben uns auf KMU konzentriert. Wir haben den Fonds für einen gerechten Übergang ausgeweitet, der auch für unsere irischen Freunde so wichtig ist, und vor allem haben wir die Achtung der Rechtsstaatlichkeit vorangetrieben. In Bezug auf eingefrorene Gelder wissen wir, dass das Ergebnis der Verhandlungen ein Kompromiss zwischen drei Institutionen ist. Natürlich hätten wir, wie in unserem Änderungsantrag im Plenum zum Ausdruck kommt, noch weiter gehen wollen. Aber für Renew ist die Halbzeitüberprüfung erst der Beginn der Diskussionen über die Zukunft des MFR, wo wir wirklich viel stärkere Garantien für die Rechtsstaatlichkeit und die Rolle der Rechtsstaatlichkeit in den EU-Fonds sehen wollen. Ich wechsle jetzt auch auf Slowakisch. Halbzeitüberprüfung Das brachte auch Risiken mit sich. Die slowakische Regierung hat 200 Millionen Euro für Gemeinden, Gemeinden und Gemeinden eingefroren. Für Kindergärten, Schulen und medizinische Zentren. Nicht, weil die Projekte nicht vorbereitet wurden, sondern weil die Regierung unterschiedliche Prioritäten für die Menschen in den Regionen hat. Menschen sind es nicht. Ich werde immer auf der Seite der Regionen stehen, hier in Straßburg, in Brüssel und in der Slowakei. Daher habe ich mich als Schattenberichterstatterin auch für eine Versicherungspolice eingesetzt, damit die Regierungen nicht willkürlich über Mittel entscheiden können, die den Gemeinden gehören, ohne die Gemeinden zu konsultieren, und ich bin froh, dass sie Teil dieses Vorschlags ist. Die Europäische Union ist kein schlechtes Brüssel. Es ist ein Handschlag.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, "die Regionen werden weiterhin im Mittelpunkt unserer Arbeit stehen". Dies sind die Worte von Präsidentin Ursula von der Leyen vor einem Jahr, als sie hier stand, um unsere Unterstützung für ihr Mandat zu erbitten. Dennoch hören wir besorgniserregende Anzeichen aus Brüssel, von der Europäischen Kommission – Anzeichen einer Zentralisierung des Haushalts, die die Regionen durch einzelne nationale Pläne beiseite lässt. Sie stammt nicht von Vizepräsidentin Fitto, nicht von Kommissionsmitglied Serafin, sondern von Präsidentin von der Leyen selbst. Lassen Sie mich hier klarstellen: Wir werden das nicht akzeptieren. Versteh mich nicht falsch, ich bin nicht von der alten Schule. Ich stehe für Fortschritt, für Effizienz und auch für die Lieferung unseres Geldes an die Bürger. Ohne eine starke Rolle der Kohäsionspolitik bei der Gestaltung und Bereitstellung des Geldes werden wir jedoch weder unsere Wettbewerbsfähigkeit verbessern noch den Binnenmarkt vollenden. Und was noch schlimmer ist, ist, dass, wenn wir Entscheidungen von unseren Bürgern wegbewegen, das Vertrauen in das europäische Projekt beschädigt wird.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, "die Regionen werden weiterhin im Mittelpunkt unserer Arbeit stehen". Dies sind die Worte von Präsidentin Ursula von der Leyen vor einem Jahr, als sie hier stand, um unsere Unterstützung für ihr Mandat zu erbitten. Dennoch hören wir besorgniserregende Anzeichen aus Brüssel, von der Europäischen Kommission – Anzeichen einer Zentralisierung des Haushalts, die die Regionen durch einzelne nationale Pläne beiseite lässt. Sie stammt nicht von Vizepräsidentin Fitto, nicht von Kommissionsmitglied Serafin, sondern von Präsidentin von der Leyen selbst. Lassen Sie mich hier klarstellen: Wir werden das nicht akzeptieren. Versteh mich nicht falsch, ich bin nicht von der alten Schule. Ich stehe für Fortschritt, für Effizienz und auch für die Lieferung unseres Geldes an die Bürger. Ohne eine starke Rolle der Kohäsionspolitik bei der Gestaltung und Bereitstellung des Geldes werden wir jedoch weder unsere Wettbewerbsfähigkeit verbessern noch den Binnenmarkt vollenden. Und was noch schlimmer ist, ist, dass, wenn wir Entscheidungen von unseren Bürgern wegbewegen, das Vertrauen in das europäische Projekt beschädigt wird.

Herr Präsident, Trump hat den Amerikanern gesagt, dass es zu Weihnachten weniger Spielzeug geben wird und sie teurer sein werden. Das sind großartige Ergebnisse der Zollpolitik von Donald Trump. Politiker, die ihn unterstützen, aber wir haben auch in Europa und auch in der Slowakei unter der Leitung von Premierminister Robert Fico. Unsere Bürgerinnen und Bürger werden am meisten darunter leiden: in Automobilen, Stahlwerken, Unteraufträgen. Die Regierung soll gemeinsam mit der Union für unsere Unternehmen und für unsere Bürger kämpfen. Es reicht nicht aus, Mitarbeiter zu itarbeit zu schicken. Und die Reise des Premierministers nach Moskau in dieser Woche wird auch nicht helfen. Es ist gut, dass sowohl in Kanada als auch in Australien Politiker gewonnen haben, die an fairen Handel und nicht an Mobbing glauben. Wir müssen Märkte öffnen, wir müssen das Geschäftsumfeld verbessern, wir müssen Unternehmen und Talente nach Europa locken. Aber ja, wir müssen auch geduldig mit den Vereinigten Staaten verhandeln. Wir wollen aber auch Fairness im Handel. Riesige digitale Riesen und Riesen in Europa machen Milliarden von Euro, ist das fair? Wenn wir mit den Vereinigten Staaten nicht einverstanden sind, muss die Kommission handeln, und wir werden Partner sein.

Frau Präsidentin, mit einer Absorptionsrate von weniger als 10 % scheitern wir derzeit an unseren Regionen. Aber es gibt objektive Gründe, warum dies der Fall ist. Beispiellose Krisen, COVID-19, Krieg in der Ukraine, Vorrang für Aufbaupläne - all dies verbrauchte einen Großteil unserer Kapazitäten. In mehreren Ländern ist es auch die Zentralisierung von Investitionen, die Investitionen in Regionen verzögert. Die Lösung besteht darin, die Politik nicht aufzugeben, sondern sie zu reparieren. Daher unterstütze ich die Bemühungen von Kommissionsmitglied Fitto um eine Halbzeitüberprüfung und um einen leichteren Zugang zu EU-Mitteln, auch für die östlichen Grenzregionen. Die Kohäsionspolitik ist diejenige, die unseren Bürgerinnen und Bürgern in den Regionen und Städten am nächsten kommt. Was wir also brauchen, ist, es zu vereinfachen und es ihnen noch näher zu bringen. Konzentrieren Sie sich auf die spezifischen lokalen Bedürfnisse bei der Verringerung regionaler Unterschiede, aber auch bei der Förderung der Wettbewerbsfähigkeit. Lassen Sie uns also gemeinsam dieses Ziel, die Kommission, das Europäische Parlament und den Rat, erreichen, denn wenn wir mit der Unterstützung der Bürger in den Regionen für europäische Projekte spielen, laufen wir Gefahr, Projekte im Allgemeinen zu verlieren.

Frau Präsidentin, vor drei Jahren zeigte Bucha ein wahres Gesicht von Putins Brutalität. Ich war dort zwei Wochen, nachdem sich die russischen Truppen am 8. April 2022 zurückgezogen hatten, und stand zusammen mit dem slowakischen Ministerpräsidenten und seiner damaligen Präsidentin von der Leyen an einem Massengrab, um die Opfer zu ehren und die Ukraine zu unterstützen. Aber wir haben auch das erste Luftverteidigungssystem geliefert, die S-300. Ich bin ein stolzer Slowak und ein Europäer, der ich immer noch bin. Heute bereiten wir uns darauf vor, unsere Verteidigung auf eine ganz neue Ebene zu heben. Nicht, weil wir es wollen, sondern weil es keinen Wohlstand ohne Sicherheit gibt. Aber einige sogenannte Führer würden sich lieber vor Putin oder Trump beugen, als mit ihren europäischen Partnern zusammenzuarbeiten. Die Geschichte wird sich an diejenigen erinnern, die sich für Europa, für seine Sicherheit, Verteidigung und Wirtschaft eingesetzt haben, und an diejenigen, die weggeschaut haben. Also, gehen wir den Weg.

Frau Präsidentin, Kultur ist ein wesentlicher Bestandteil der europäischen Wirtschaft. Neun Millionen Arbeitsplätze, zweihundert Milliarden Euro Umsatz. Ich unterstütze daher Ihre Absicht und begrüße diese Aussprache. Wenn Regierungen dazu neigen, die Demokratie zu schwächen, leidet zuerst die Kultur. Sie erfährt Versuche zu regieren, und dies verschlechtert nicht nur ihre Qualität, sondern auch unsere gesamte Wettbewerbsfähigkeit. Nun, was ist damit? Wie Sie gesagt haben, um die Freiheit der Schöpfung zu schützen, um die internationale Zusammenarbeit von Künstlern zu fördern, wie von der europaweiten Initiative Resistance Now gefordert: Freie Kultur. Leider ist in der Slowakei – aber nicht nur – die Realität, dass wir heute politische Einmischung sehen. Wir sehen Angriffe auf Künstler, wir sehen finanzielle Kürzungen oder inkompetente Manager in nationalen Ikonen, kulturellen Institutionen, Theatern und Galerien sowie in der regionalen Kultur. Deshalb brauchen wir drei Dinge, Herr Kommissar. Die erste: Förderung eines stärkeren Schutzes der Schöpfungsfreiheit nach dem Vorbild des Europäischen Medienfreiheitsgesetzes. Zweitens ein starkes Programm für die Mobilität von Künstlern des Erasmus-Typs und schließlich – die Förderung von Regionen und Kultur in den Regionen.

Der 24. Februar ist drei Jahre nach Beginn der russischen Aggression in der Ukraine. Es hat sich in Europa sehr verändert, einschließlich unserer Sicht auf die Ostgrenze der Union. Heute ist die Grenze zu Russland und Weißrussland zu einem Hindernis für enorme Bedrohungen geworden, die die grenzüberschreitende Entwicklung behindern, wie wir im finnischen Lappeenrant sehen. Im Gegenteil, die Grenze zur Ukraine, ein Kandidat für die Mitgliedschaft in der Europäischen Union, bietet eine einzigartige Gelegenheit zur Integration, wie es Österreich in der Situation tat, als die Slowakei der Union beitrat. Die Regionen Košice und Prešov spielen eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit mit der Ukraine. Von Investitionen in Straßen, Eisenbahnen bis hin zur Modernisierung von Grenzübergängen, aber auch in Stromnetze, diese sind diejenigen, die neue Investitionen und neue Arbeitsplätze in die Regionen bringen können. Die derzeitigen EU-Instrumente reichen jedoch für die neuen Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, nicht aus. Wir brauchen einen neuen Ansatz, der den heutigen Bedürfnissen und den heutigen Ambitionen der Union Rechnung trägt. Die Kohäsionspolitik kann daher nicht zentral verwaltet werden, sondern muss direkten Kontakt zu den Regionen haben, um auf das zu reagieren, was auch die östlichen Regionen an der Grenze der Union brauchen.

Frau Präsidentin, herzlichen Glückwunsch an alle, die Donald Trumps Ankunft als Hoffnung gesehen haben. Ideologische Kriege waren für Sie wichtiger als der Wohlstand der europäischen Wirtschaft. Das als Niederlage der liberalen Demokratie zu verkaufen, war Ihnen auch wichtig. Sie interessieren sich mehr für die Interessen von Geschäftsleuten wie Elon Musk, aber Sie sind heute nicht hier, um zu sprechen. Der Handelskrieg zwischen strategischen Partnern wird nur zu einer Niederlage für alle führen – das wissen wir. Daher müssen wir in Bereichen, die für uns alle von beiderseitigem Nutzen sind – Energiesicherheit, Verteidigung und China – stärker mit den Vereinigten Staaten zusammenarbeiten. Wenn die USA nicht interessiert sind, dann muss unsere Antwort entschlossen und geeint sein – und ich betone das Wort. Wir müssen auch die europäischen Unternehmen und Industrien – Stahl, Automobil und andere – schützen, da einige Regionen zusammenbrechen könnten, einschließlich der slawischen. Und wir müssen auch ein Angebot für Unternehmen und Investoren in den USA machen, nach Europa zu kommen, um in unsere Industrien und unsere Wirtschaft zu investieren, einschließlich der sauberen Technologie. Bitten wir also um Mitarbeit, aber lassen wir uns von niemandem erpressen.

Frau Präsidentin, ich finde es auch schade, dass die Präsidentin der Europäischen Kommission den Raum verlassen hat, denn die Botschaft, die ich an sie und die Europäische Kommission gerichtet hatte, war vorbei: Ich halte es für sehr wichtig, dass der neue Kompass für Wettbewerbsfähigkeit, der, wie der Präsident gesagt hat, nächste Woche veröffentlicht wird, die derzeitige Realität zwischen der EU und den USA widerspiegelt. Donald Trump ist nicht nur eine Realität für unsere Beziehungen, sondern auch eine Chance für Europa – und ich habe dieses Wort „Chance“ verpasst, da es von der Präsidentin der Europäischen Kommission in ihren ersten Bemerkungen nicht skizziert wurde: eine Chance, wirklich dafür zu sorgen, dass die Europäische Union im Wettbewerb steht und Unternehmen und Investoren jenseits des Atlantiks etwas bietet, das die USA nicht mehr bieten können. Ich meine, Bürokratie und eine Spar- und Investitionsunion sind ein absolutes Minimum, aber es ist nicht etwas, das Europa jetzt wettbewerbsfähiger macht und uns für Unternehmen und Investoren aus den USA attraktiver machen könnte. Deshalb zähle ich darauf, dass die Europäische Kommission mutige, ehrgeizige Schritte unternimmt, um sicherzustellen, dass wir dies auch zu einer Chance für Europa machen.

Frau Präsidentin, ich bin zutiefst beunruhigt über die Auswirkungen von Naturkatastrophen in unserer gesamten Europäischen Union, von Überschwemmungen in Spanien über Mittel- und Osteuropa bis hin zu Waldbränden in Portugal, aber auch Zyklonen in Mayotte in letzter Zeit. Diese Ereignisse unterstreichen nur unsere gemeinsame Pflicht für eine europäische Antwort. Aber wir müssen mehr tun, als wieder aufzubauen. Wir müssen mit einer nachhaltigen, widerstandsfähigeren Infrastruktur besser zurück bauen, oder wir riskieren, die Zerstörung und die Zyklen der Zerstörung zu wiederholen. Ich muss auch meine Besorgnis darüber zum Ausdruck bringen, dass die Flexibilität der Kohäsionspolitik wiederholt genutzt wird, um jede – klimabezogene oder nicht klimabezogene – Krise zu bewältigen. Die Kohäsionspolitik ist hier, um langfristige Investitionen zu fördern und die Wettbewerbsfähigkeit unserer Europäischen Union mit unseren Regionen im Mittelpunkt zu unterstützen. Wir müssen wirksamere Mechanismen schaffen, um im nächsten mehrjährigen Haushalt auf Krisen zu reagieren. Ich bin den Berichterstattern dieses Dossiers dankbar, dass sie sich damit befassen. Lassen Sie uns also mit Mitgefühl, aber auch mit einer klaren Vision und Verantwortung für die Zukunft Europas und für unsere Bürgerinnen und Bürger arbeiten.

Commissioner Ferreira, welcome to the plenary for your last Question Time. I want to thank you for your service. Although I was not here during the past term, I heard a lot of positive feedback on your work for the European regions, so thank you very much for that. I wanted to raise my concern over the growing flexibility of the cohesion policy. It has been mentioned several times by other speakers, so it really shows that there is a problem. I believe that by constantly reallocating resources from the cohesion policy, not just to crisis management situations, but also to new priorities – housing has been mentioned here, military equipment has been mentioned here – we might face a problem of undermining the long‑term objective of the cohesion policy. That is – and we should stay true to the core purpose of the cohesion policy – building a Europe that is competitive and resilient. And I think that is what is in front of us as the biggest challenge, and will help us to overcome any crisis or any bad situation. So my question to you: don't you think that it's within the next MFF discussions where we should really pay attention to reform crisis tools that the EU has, the EU budget already has, and also to find additional resources for new priorities, be it housing or the defence industry, instead of using cohesion policy to solve any EU problem?

Madam President, I hope Hilde will like at least what I'm going to say now. Tell me who your friends are, and I will tell you who you are. Russia asked North Korea – the regime under the most extensive UN sanctions – to join their war of aggression against Ukraine. And Kim Jong Un obliged, armed Russia, provided ammunition and even sent boots on the ground. These are clear efforts for peace. But let us also see the big picture here. This coalition of dictators poses a threat also to South Korea, our strategic partner in the Indo-Pacific and a crucial contributor to European defence capabilities. South Korea is a reliable member of the international and rules-based community. It must become our key partner not only in security and defence but also in economy, including Ukraine's European future and its reconstruction. So let us also use this new reality and this discussion today to bring the EU-South Korea relationship into a whole new level. It will also help Ukraine to win the war.

Herr Präsident, Straßburg beherbergt heute sowohl Bürgermeister als auch Bürgermeister aus europäischen Städten. Zusammen mit den Regionen sind sie das Herz Europas. Ihr Wohlstand ist unser Wohlstand und trägt auch zur gesamten Wettbewerbsfähigkeit der Europäischen Union bei. Städte und Regionen brauchen uns, um mit den bevorstehenden Veränderungen fertig zu werden. Grüner Wandel, digitale, demografische Herausforderungen oder Krieg in der Nachbarschaft. Auch die Kommunen müssen die Städte an den Klimawandel anpassen. Unsere Aufgabe ist es, die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass sie ihr Bestes geben können. Aber um das zu tun, brauchen wir zwei Dinge. Erstens eine starke und autonome Kohäsionspolitik in der neuen Europäischen Kommission, aber auch im europäischen Haushalt. Wir müssen direkt mit Städten und Regionen zusammenarbeiten, weil sie unterschiedliche Bedürfnisse, Besonderheiten und Möglichkeiten haben. Die Ostslowakei, die an die Ukraine grenzt, ist nicht dasselbe wie die Azoren. Beide haben legitime Bedürfnisse. Ich denke jedoch nicht, dass es ausreicht, ihnen eine Partnerschaft zu versprechen. Ich erwarte mehr von der neuen Kommission. Ein direkterer Ansatz der Regionen und Städte bei der Festlegung der Prioritäten der Kohäsionspolitik, aber auch bei den europäischen Ressourcen, da die EU den Menschen näher und nicht weiter kommen muss.

Frau Präsidentin, wenn wir die Wettbewerbsfähigkeit und die Arbeitsplätze in Europa erhöhen wollen, ist der Übergang der Automobilindustrie zur Elektromobilität eine Notwendigkeit, keine Wahl. China hat bereits eine Entscheidung getroffen. Ich sage dies als Bürger der Slowakei, die pro Kopf der Welt der größte Automobilhersteller ist. In der Ostslowakei wächst die voll elektrifizierte Elektroautoproduktion zum ersten Mal und wird zu einem der größten Arbeitgeber in der Region, die zu den am wenigsten entwickelten in der Europäischen Union gehört. Die Automobilindustrie bereitet sich auf die Zukunft der Elektrofahrzeuge vor. Wenn wir die Produktion aufrechterhalten wollen, müssen wir Investitionen unterstützen, einschließlich der Ladeinfrastruktur. Die slowakische Regierung wird 3 029 Ladegeräte aus dem Sanierungsplan bauen, sie hat keine gebaut. Die slowakische Regierung unterstützte auch nicht die Einführung von Zöllen auf Elektrofahrzeuge aus China. Dies trotz der Tatsache, dass die Untersuchung der Europäischen Kommission gezeigt hat, dass dies ein legitimes Instrument des internationalen Handels und der Ungerechtigkeit gegenüber europäischen Herstellern ist. Sie ist heute dafür verantwortlich, die europäischen Hersteller zu fragen, was sie brauchen, um den Übergang zur Elektromobilität rechtzeitig zu vollziehen, denn es ist noch nicht zu spät.

Herr Präsident, Herr Kommissar Lenarčič, gestatten Sie mir zunächst, den Familien der Opfer mein aufrichtiges Beileid auszusprechen und allen zu danken, die ihr Leben auch in dieser besonderen Zeit einsetzen und an den Rettungsaktionen teilnehmen. So hat die Slowakei vor einem Jahr mit Hochwassertechniken in Slowenien geholfen. Bilder aus Záhorie, Slowakei, wo Feuerwehrleute auf einem Boot Essen in ein von der Welt abgeschnittenes Altersheim servieren, andere Regionen in Mähren, Tschechien, Polen, Rumänien, auch in Ungarn und Österreich, haben uns alle getroffen. Die EU hat jedoch auch die Instrumente in der Hand, um mit diesen Krisensituationen umzugehen. So auch der Solidaritätsfonds, der erst 2002 als Reaktion auf die Überschwemmungen in Mitteleuropa eingerichtet wurde. Bitte nutzen Sie diese schnell und effizient. Auch in Zukunft werden mehr und mehr die Regionen betroffen sein, nicht die ganzen Länder. Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit wird immer wichtiger. Die Regionen kennen ihren Bedarf, ihre Vorsorge und ihren Sanierungsbedarf am besten. Daher ist es wichtig, dass wir in Instrumenten wie dem Solidaritätsfonds, aber auch in der Kohäsionspolitik die direkte Einbeziehung der Regionen in ihre Nutzung schaffen. Es wurde auch von der extremen Rechten gesagt, dass wir die Krisen wählen müssen, mit denen wir konfrontiert werden wollen. Die extreme Rechte, wir wählen keine Krisen. Die Politiker stehen ihnen gegenüber.