Worüber Matjaž gesprochen hat.

Herr Präsident, guten Tag! Die letzte Erweiterung des Schengen-Raums fand 2007 statt, als neue Mitgliedstaaten, darunter Slowenien, in den Raum ohne Binnengrenzen eintraten, und 2008 in die Schweiz. Dann ist dieser Prozess ins Stocken geraten und befindet sich in einer Sackgasse. Rumänien und Bulgarien erfüllten bereits 2011 alle Voraussetzungen, aber die Mitgliedstaaten hielten sie bis dahin im Warteraum. In der S&D-Fraktion unterstützen wir nachdrücklich die Erweiterung des Schengen-Raums und fordern, dass der Rat die Blockade aufhebt und einen sofortigen Beschluss über den Beitritt Rumäniens und Bulgariens fasst. Schengen ist eine der greifbarsten Errungenschaften der Europäischen Union. Sie befindet sich seit vielen Jahren in einer Krise. Heute führen sechs Länder noch immer illegal Kontrollen an den Binnengrenzen durch. Österreich mit Slowenien. Dies trotz der Tatsache, dass der Gerichtshof der Europäischen Union im Fall derselben Bedrohung diese Kontrollen seit 2017 für rechtswidrig erklärt hat. Wenn wir Schengen schützen und erhalten wollen, dürfen wir eine solche unerträgliche und grobe Verletzung der Gerichtsurteile nicht hinnehmen. Die Kommission muss daher unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um Schengen mit allen Mitteln zu schützen, bevor es zu spät ist.

Herr Präsident! Die Europäische Union wurde im Interesse des Friedens und des Schutzes von Freiheit, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit gegründet, wobei freie, unabhängige Medien von zentraler Bedeutung sind. Es tut mir sehr leid, Ihre Aufmerksamkeit, liebe Freunde, auf die besorgniserregende und nicht nachhaltige Situation im slowenischen Rundfunk zu lenken. Nach zwei Jahren Regierungszeit von Janez Janša und als er den Medien den Krieg erklärte, wird nun auch die erbitterte Schlacht nach der slowenischen Presseagentur von RTV ausgetragen. Auf die politische Führung, also die politische Übernahme der Führung, folgte zunächst die Blockade notwendiger Gesetzesänderungen. Jetzt wird in den Augen der Zuschauer die Institution selbst demontiert, mit der Abschaffung der Sendungen über Einschränkungen der journalistischen Freiheit und redaktionellen Autonomie und der Androhung von Sanktionen durch das Management. Was auf RTV passiert, Reverend, ist Politisierung und Tod durch Essen. Deshalb fordere ich Sie und insbesondere die Kommission dringend auf, unverzüglich und entschlossen zu handeln, bevor es zu spät ist.

Frau Ratspräsidentin! Die Drei-Meere-Initiative ist ein wichtiges Forum von zwölf Ländern der Europäischen Union, die sich zwischen den drei europäischen Meeren befinden. Dies hat sich in der Hoffnung auf eine stärkere Anbindung der Region und im Lichte der Förderung gemeinsamer Investitionen, insbesondere in Infrastruktur, Verkehr, Energie und Digitalisierung, entwickelt. Eines der Ziele der Initiative besteht auch darin, die Energieabhängigkeit der mittel- und osteuropäischen Länder von Russland in diesem Bereich und in energiepolitischen Fragen im Allgemeinen zu verringern. Gerade die russische Aggression gegen die Ukraine hat ihr eine noch größere Bedeutung verliehen. Eine wichtige Verschiebung in der Initiative wurde 2019 in Brdo, Slowenien, unter der Leitung von Präsident Borut Pahor mit der Schaffung eines Investmentfonds vorgenommen. Dies hat zur Einleitung mehrerer grenzüberschreitender Großinfrastrukturprojekte geführt. Die Drei-Meere-Initiative muss ein wichtiges Forum für Dialog und Zusammenarbeit bleiben, aber sie wird erst dann ein vollständiges Ganzes sein, wenn sowohl die Ukraine als auch die Länder des westlichen Balkans beteiligt sind, und natürlich können wir nur gemeinsam das wahre Potenzial und die Chancen erkennen, die uns zur Verfügung stehen.

Frau Ratspräsidentin, als sehr wichtige Tatsache halte ich es für eine Gelegenheit, hier heute in meiner ersten Ansprache die Bedeutung der Erweiterungspolitik der Europäischen Union hervorzuheben. Der Fortschrittsbericht Montenegros ist eindeutig. Wir begrüßen insbesondere das Engagement des Landes für die europäische Integration, aber ohne die Achtung der Rechtsstaatlichkeit, die vollständige Umsetzung der Wahl- und Justizreformen und einen aktiven Kampf gegen das organisierte Verbrechen und die Korruption wird es überhaupt keine Fortschritte geben. Ich möchte, dass das Land so bald wie möglich eines der offenen Kapitel schließen kann, nämlich seinen Status als führendes Land in der Region im Erweiterungsprozess beizubehalten. Die neue – und als einzige – Regierung in Europa, angeführt von einem Vertreter einer Minderheit, erfüllt mich mit Optimismus. Vor allem wegen seiner europäischen Perspektive. Gleichzeitig brauchen wir auch eine starke proeuropäische Haltung als Botschaft, eine grundlegende Botschaft, die aus dieser Region kommt. Liebe Vertreter der Europäischen Union, wir dürfen nicht vergessen, dass wir die Region brauchen und die Region uns braucht. Jetzt ist der Moment, jetzt ist die Zeit. Wir begrüßen daher die Fortschritte Montenegros.