Sobre qué Billy ha hablado.

Señor Presidente, estamos hablando de una estrategia global de la UE para Oriente Próximo. Bueno, en primer lugar, debemos tener una estrategia en torno a la cuestión de Israel y Palestina, y hoy la Unión Europea simplemente no tiene una estrategia. Ha sido deshonesto en su enfoque: dice, por un lado, que apoya una solución de dos Estados. Sin embargo, en los últimos días desde que el presidente Trump anunció que iba a anexar financieramente Gaza y convertirla en una riviera, no ha habido comentarios de la Comisión. Cero. Lo mismo del Consejo. Nuestro liderazgo en toda Europa se ha quedado ciego ante el hecho de que los Estados Unidos —y Europa, por su complicidad en su silencio— han dicho al pueblo palestino que Palestina no tiene derecho a existir. Y, sin embargo, decimos que estamos apoyando la solución de dos Estados. Tengo que decir que nuestra actitud al respecto ha sido vergonzosa, y debemos asegurarnos de que mantenemos nuestras propuestas originales de una solución de dos Estados, protegiendo la seguridad y el derecho de Israel a existir, y también de Palestina, Gaza y Cisjordania a vivir en seguridad e independencia también. Esa es nuestra política declarada, y debería ser el momento de que la Comisión y el Consejo se pongan de pie y expresen esa posición particular.

Señora Presidenta, un debate muy importante hoy aquí en la Cámara. Ciertamente, no queremos una situación en la que tomemos decisiones sobre puntos de vista ideológicos sobre si nos gusta el presidente Trump o no. Pero debemos hacerlo estratégicamente. Y, obviamente, Europa tiene que mantenerse firme ante las amenazas potenciales de los aranceles y los cambios fiscales. Pero desde nuestra perspectiva, tenemos que asegurarnos de que, independientemente de los aranceles que establezcamos, no causemos daños colaterales a nuestras propias industrias. Y lo que me parece extraordinario son aquellos que abogaban por el presidente Trump y Elon Musk y todos durante los últimos meses, ¿serán las mismas personas que llegarán a las fábricas de automóviles en Alemania, Eslovaquia y la República Checa y en otros lugares diciéndoles por qué están despidiendo trabajadores debido al hecho de los aranceles sobre los productos europeos, sobre la fabricación europea? Porque, simplemente, los aranceles garantizarán que las industrias europeas tengan dificultades. E igualmente, desde una perspectiva estadounidense, lucharán igualmente en Estados Unidos. Así que a largo plazo, una guerra comercial no beneficia ni a Europa ni a los propios Estados Unidos. Insto a la Comisión a que, al redactar sus medidas de represalia propuestas, las examine estratégicamente, pero que también sigan participando. Continúe participando, Comisario. Todos sabemos que a largo plazo, no hay beneficio en una guerra comercial. No beneficiará a los trabajadores en las fábricas europeas, y tampoco beneficiará a los de las empresas estadounidenses.

Señor Presidente, mientras estoy aquí, mi país de origen, Irlanda, se está preparando para ser golpeado por una de las tormentas más fuertes en décadas. Y si nos fijamos en las previsiones meteorológicas en toda Europa, hay lluvia en muchas áreas. Así que es un concepto que es muy difícil de entender cuando a veces hablamos de desertificación. Pero, en realidad, la magnitud de este problema —la desertificación— debería ser motivo de preocupación para todos. Afecta la tierra de los hogares a 1.500 millones de personas. La ONU estima que 135 millones de personas ya han sido desplazadas debido a la desertificación, y esto podría aumentar a 700 millones para 2050. Estas tierras también son importantes tierras agrícolas, y las Naciones Unidas estiman que el 40 % de las tierras agrícolas ya se han degradado. Las consecuencias son de gran alcance: la ayuda humanitaria, la migración, los problemas medioambientales, la seguridad alimentaria e hídrica, la estabilidad política o la inestabilidad política, la seguridad mundial, el comercio y las cadenas de suministro plantean retos importantes. Y cada una de estas consecuencias repercutirá también en Europa y en la vida cotidiana de nuestros ciudadanos. No podemos revertir los problemas a muy corto plazo, pero tenemos que planificar y debemos hacer verdaderos esfuerzos colectivos para detener su propagación y abordar sus implicaciones a largo plazo. Por lo tanto, si bien acojo con satisfacción los compromisos asumidos en la COP16 de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, especialmente en lo que respecta a los compromisos financieros tanto del sector público como del privado, debemos asegurarnos de que hacemos un esfuerzo común para hacer frente a los desafíos relacionados con la sequía y los protocolos con respecto a abordarlos. Si vamos a detener este tren desbocado, necesitamos tener un plan común y coherente para hacer frente a la sequía y que involucre a los gobiernos, las empresas, la población local, los científicos y los ingenieros.

Señor Presidente, la presidencia de Trump será disruptiva e impredecible en los ámbitos de la fiscalidad, el comercio y la seguridad, por lo que debemos aceptarlo y abordarlo. Necesitamos mantener el diálogo. No tiene sentido que nos opongamos ideológicamente al hecho de que el pueblo estadounidense haya elegido a Donald Trump como su presidente. Tanto a la izquierda como a la derecha, tenemos que moderar nuestro lenguaje para garantizar que Europa siga dialogando con su socio estratégico más importante. Las empresas europeas ofrecen enormes oportunidades de empleo en toda Europa, y tenemos que garantizar que mantenemos y protegemos eso, por lo que los ámbitos de la fiscalidad y el comercio son de gran importancia. Las tropas estadounidenses murieron en este continente dos veces en los últimos 110 años para salvarnos de nosotros mismos, por lo que también es críticamente importante desde una perspectiva de seguridad. Y a veces, a la derecha, escucho a personas que defienden a Trump, pero igualmente, me gustaría que se paren frente a sus propios ciudadanos y digan que en caso de que Trump se retire de la OTAN, ya sea directamente o financiando, los impuestos en sus países aumentarán, la amenaza para sus países aumentará. Así que muy claramente, aquellos que pregonan a Trump también deberían ser muy conscientes de las posibles consecuencias del presidente Trump si incumple sus compromisos de seguridad hasta la fecha en las áreas de financiación directa de la OTAN, y también de apoyo militar.

Señor Presidente, tras la barbarie del 7 de octubre de 2023 y la posterior invasión de Gaza y la brutalidad de los ataques israelíes contra civiles en toda Gaza, este alto el fuego es bienvenido, muy bienvenido, pero muy tarde. 42 000 personas muertas y rehenes detenidos en sótanos subterráneos de toda Gaza. Necesitamos que los rehenes salgan y necesitamos ayuda humanitaria en Gaza de inmediato. Necesitamos supervisión internacional para garantizar que esto se ha llevado a cabo. Pero en última instancia, necesitamos un acuerdo político. Necesitamos una propuesta de solución de dos Estados y debemos asegurarnos de que Europa actúe como un intermediario honesto. Ha sido inherentemente deshonesto en este debate durante muchos, muchos años. Simplemente no aceptará que el pueblo palestino tenga derecho a la estadidad, a la libertad y a su propio destino. Por lo tanto, Europa debe actuar, mientras tenemos esta oportunidad con un alto el fuego, para insistir en un acuerdo político, para garantizar que una solución de dos Estados y la condición de Estado palestino sean una prioridad para esta Cámara y también para todas las instituciones de la UE.

Señor Presidente, Señorías, en los últimos seis meses hemos celebrado elecciones locales y europeas y, más recientemente, elecciones parlamentarias nacionales en Irlanda. Como candidato, obtengo mi parte justa de abuso en línea. Sin embargo, palidece en comparación con el nivel de vitriolo y odio dirigido a las candidatas de todos los partidos políticos y ninguno. Para demasiadas personas, principalmente hombres, ven a las candidatas como un juego limpio. No debaten con ellos; abusan e intimidan. Tratan de degradarlos y socavar su derecho a participar en la vida política de mi país. Esta cuestión no es exclusiva de Irlanda. Las mujeres de todo el mundo son acosadas, acosadas y humilladas en línea por cobardes sin rostro. Está teniendo un efecto escalofriante. Mientras que Irlanda tiene una cuota de género del 40 % para las elecciones locales y nacionales, los partidos políticos tienen dificultades para encontrar candidatas para presentarse a las elecciones. He tenido colegas que lloran por el abuso que reciben en línea y ahora, preocupantemente, es abuso en las calles e intimidación a medida que cumplen con su deber político. Feliz Navidad y feliz año nuevo. Está dañando nuestra sociedad y socavando la representación democrática. Poner fin al abuso de las mujeres en línea debe ser una prioridad para todos nosotros aquí en esta Cámara, pero también para aquellos que operan plataformas de redes sociales en todo el mundo.

Señora Presidenta, deseo lo mejor a la Comisaria en su nuevo papel. Encantado de participar en este debate, y es un debate muy oportuno. Necesitamos actualizar esta estrategia para reflejar las realidades de la era moderna, y en particular en lo que respecta al empleo. Ahora es crucial que el nuevo liderazgo continúe promoviendo los derechos de las personas con discapacidad en Europa y garantice que los 100 millones de personas que viven en Europa con discapacidad reciban la igualdad que se les ha prometido. El artículo 27 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad establece que las personas con discapacidad tienen derecho a trabajar en igualdad de condiciones con los demás. Este derecho debe ser reivindicado en términos reales, en el mundo real. Simplemente no puede ser una aspiración que está abajo en el papel solamente. En Irlanda y en toda la UE, demasiadas personas con discapacidad permanecen fuera de la mano de obra activa. Según el censo irlandés de 2022, el 14 % estaba desempleado, es decir, tres veces la tasa nacional en Irlanda, y la tasa de desempleo aumentaba en consonancia con la gravedad de la discapacidad. Esto no es bueno ni para las personas afectadas ni para la sociedad en su conjunto. Creo que la próxima estrategia, señor Comisario, debe tener este compromiso con las oportunidades de empleo para las personas con discapacidad. En segundo lugar, trabajaremos para ayudar a las personas con discapacidad a participar plenamente en nuestra economía y en nuestra sociedad. El sector privado debe desempeñar su papel. Debe apoyarse en la adaptación a la movilidad, pero también en otros apoyos blandos para garantizar que puedan emplear a personas con discapacidad, pero querrán emplear a personas con discapacidad. Y tenemos que tener un cambio cultural también en ese contexto. Con la creciente digitalización de nuestra economía, podemos encontrar los mecanismos necesarios para garantizar que todos los miembros de la sociedad, independientemente de su condición de discapacidad, tengan la capacidad de disfrutar de un trabajo con dignidad.

Señor Presidente, Señorías, la UE y su democracia están siendo atacadas. Está siendo atacado por terceros países nefastos a los que simplemente no les gusta nuestra forma de vida y los valores que apreciamos aquí: el Estado de Derecho, la democracia, la igualdad, los medios de comunicación y la independencia judicial. Y está siendo facilitado por las plataformas de redes sociales que deliberadamente permiten la difusión de desinformación y desinformación. Vimos de primera mano cómo puede sesgar las elecciones después de las recientes elecciones presidenciales rumanas, donde un candidato desconocido de extrema derecha fue catapultado al primer lugar mediante el uso de TikTok. Lo vimos en Irlanda cuando el propietario de X, Elon Musk, intentó avivar las llamas de la discordia y amplificar las voces de candidatos, partidos y opiniones extremos. En Irlanda, tuvimos suerte. El pueblo irlandés vio a través de lo que estaba sucediendo y no se eligieron candidatos de extrema derecha. Pero, ¿tendremos suerte cada vez? ¿Tendremos suerte en las próximas elecciones? Europa tiene que actuar. Espero con interés el trabajo de la Comisión Especial sobre el Escudo Europeo de la Democracia, y confío en que usted, Comisario McGrath, garantizará que nuestra democracia y nuestros sistemas electorales sean adecuados para su propósito, seguros, protegidos y transparentes.

Señora Presidenta, deseo personalmente el éxito de cada uno de los Comisarios y espero que la Comisión tenga éxito colectivamente en el futuro. Tenemos importantes desafíos geopolíticos, económicos y en los ámbitos de la competitividad. Presidente, ha hecho referencia a la cuestión de aumentar nuestro gasto en innovación e investigación, descarbonizar nuestra economía y apoyar el Pacto Verde y garantizar la seguridad económica. Se trata de cuestiones críticas que deben abordarse de inmediato. Habla usted de inversión y financiación pública y privada, simplificación del mercado único, salarios dignos, calidad de vida, educación, cuidado de niños, asistencia sanitaria y vivienda. Y en nuestras regiones y comunidades rurales, usted habla de garantizar que los agricultores y pescadores tengan un futuro. Pero lo más importante, señor Presidente, es que tenemos el deber en esta Cámara de garantizar que le hagamos rendir cuentas. Hablaste sobre el hecho de que ibas a trabajar desde el centro. Bueno, honestamente creo que el centro comienza allí y termina allí (puntos a la izquierda y a la derecha del hemiciclo). Y si vas a trabajar desde el centro hacia afuera, si continúas, y si otros continúan, escuchando a la extrema derecha, bueno, entonces el centro no se mantendrá. Y nuestro deber es asegurarnos de que el centro se mantenga, porque en la extrema derecha quieren destruir los mismos valores de los que hablaste. Así que no podemos dar consuelo o socorro a los de la extrema derecha. Seamos muy claros. Las libertades individuales y los derechos individuales nunca, nunca vienen de la extrema derecha, y nuestra historia y lecciones deberían enseñarnos eso. Por lo tanto, Presidente de la Comisión, le deseo lo mejor y espero que se asegure de que la coalición del centro funcione, funcione y reciba apoyo, y que la gente de esta Cámara tenga el deber de garantizar que la coalición también funcione. Así que no queremos estar en camión con los de la derecha.

Madam President, the autumn economic forecast for the EU seems cautiously optimistic. After prolonged stagnation, we are returning to very modest growth. Inflation is still decreasing and should continue to ease. The labour market is holding up and employment is expected to continue to grow. But the current geopolitical landscape means there are strong winds against us. We face a triple threat of trade wars, taxation and tensions. To withstand these challenges, we must ensure that our citizens can emerge from this cost-of-living crisis. We must redouble our efforts. If President von der Leyen is able to garner the support of this House tomorrow for her College of Commissioners, in return we expect swift and assertive action in the area of competitiveness – for it to become the cornerstone of our policies. We want to see the implementation of the Draghi report and the Letta report, and we cannot continue to sit on our hands and watch the EU economies slowly stagnate. I would also issue a word of caution to political factions around Europe. This is not the time to play politics and political games. We need to stabilise the EU economy and brace ourselves, what may come, because there are headwinds that could be very, very severe if we do not handle them well.

Madam President, Russia's invasion of Ukraine in February 2022 was not just about some regional conflict. It was about crushing an entire nation whose hopes and aspirations were to join the European Union, to embrace Western values and democracy. This House has been supportive, but not every political grouping in this House has been supportive of Ukraine. We saw more recently the shameful conduct of Viktor Orbán, Prime Minister of Hungary, in being friendly with a dictator like Putin. It is appalling in this day and age that this particular home of democracy, the European Parliament, can't even come together in unanimity around the issue of sanctions on Putin and on Russia. We have to ensure that we bring Russia's capabilities to its knees through sanctions and obviously in the area of military as well. Reference has been made to the fact that two nuclear powers are at war. Yes, they are: North Korea and Russia are at war, and are at war against a peaceful people in Ukraine as we speak. Some of the conduct in this particular Chamber has been disgraceful, primarily from over there. It has been shameful. Slava Ukraini!

Señor Presidente, solo en la UE, casi 2 500 mujeres son asesinadas cada año por sus parejas, y 1 de cada 3 mujeres sufre violencia física o sexual durante su vida: nuestras madres, hermanas e hijas. Queremos leyes que protejan a nuestras mujeres y niñas, y queremos leyes que castiguen a los perpetradores. Y debería empezar aquí. Por supuesto, tenemos gritos de hiena salvajes de la derecha de vez en cuando, ya sabes, abogando por los líderes políticos de todo el mundo que son los mismos líderes que tratan de aplastar los derechos individuales de las mujeres y las niñas, objetivarlas y sexualizarlas más allá de toda creencia. Es vergonzoso, a veces, cuando escuchamos debates, que no tengamos una evaluación honesta de lo que está sucediendo en todo el mundo, y ciertos líderes en tiempos políticos objetivan, socavan los derechos básicos de las mujeres, y que es vergonzoso y está sucediendo en Europa y está sucediendo por partidos políticos allí que aplauden a diario a sus líderes que están socavando los derechos básicos de las mujeres y las niñas en nuestra sociedad y en la Unión Europea. Es vergonzoso.

Señora Presidenta, las relaciones UE-EE.UU. cambiarán con una victoria de Trump y la entrada en la Casa Blanca y también el control del Congreso. Pero no debemos reaccionar de manera emocional o irracional a un proceso democrático. Tenemos que reconocer lo que ha sucedido en los Estados Unidos y tratarlo en consecuencia. Nuestra alianza transatlántica es una alianza muy antigua. Las tropas estadounidenses han venido dos veces a este continente para liberarnos del fascismo y de otras formas de autocracia. Pero al mismo tiempo, también tenemos que darnos cuenta de que el comercio es un tema importante sobre el que Donald Trump, como presidente de los Estados Unidos, renegociará. Me preocuparía que no tengamos la capacidad en Europa para sentarnos y resolver lo que está en interés de la antigua alianza con respecto al comercio. No podemos pretender que no habrá cambios. Sí que habrá. Pero igualmente, no debemos simplemente aceptar que estamos en un ciclo de aranceles comerciales, planificación fiscal agresiva y otras áreas que socavan las instituciones y la eficiencia de la industria tanto en Europa como en los Estados Unidos. Así que creo que con el pensamiento racional, con el diálogo y las discusiones, podemos llegar a un acuerdo con un aliado que es de importancia crítica tanto para Europa como para los Estados Unidos en términos de nuestras economías y nuestra competitividad.

Señora Presidenta, este es un tema muy importante por una serie de razones y para un gran número de comunidades de nuestra Unión. Como eurodiputado de una nación insular, soy muy consciente de la importancia de nuestros océanos, mares y costas para mantener una abundancia de vida y comunidades, tanto social como económicamente. Como tal, el debate de hoy sobre la protección de nuestros océanos, las amenazas persistentes a las zonas marinas protegidas en la UE y los beneficios para nuestras comunidades costeras es un hito importante. En la actualidad, el 10 % de las aguas irlandesas están clasificadas como zonas marinas protegidas, frente al 2,4 % en 2020. El Gobierno irlandés se ha comprometido a lograr una tasa de cobertura del 30 % para 2030 y, a principios de 2025, aprobará legislación que establezca un compromiso jurídico para hacerlo. Esto es algo que yo y el partido Fianna Fáil apoyamos. Sin embargo, como nación insular, tenemos objetivos y metas que compiten entre sí. En primer lugar, queremos proteger nuestros ecosistemas marinos, pero también queremos apoyar a nuestras comunidades pesqueras, muchas de las cuales han pescado en áreas designadas como áreas marinas protegidas durante generaciones. En tercer lugar, queremos convertirnos en una superpotencia de la energía eólica marina. Nuestro reto es garantizar que todos estos objetivos puedan alcanzarse. Por lo tanto, es necesario que todos los actores involucrados entren en este proceso con una mente abierta y sin opiniones ideológicas estrechas. Los pescadores tienen derecho a pescar y no perder sus medios de vida al perder el acceso a las aguas en las que históricamente han pescado. Los países tienen derecho a diversificar su generación de electricidad, sus aguas. Y sí, tenemos la obligación moral de proteger nuestros océanos, ríos y zonas costeras. Sin embargo, señor Comisario, tenemos un reto importante en Irlanda, ya que Noruega tiene acceso a las aguas irlandesas para la pesca de caballa. Las poblaciones de caballa están siendo sobreexplotadas. La cuota de caballa irlandesa se reducirá en un 22 % en 2025 y costará a la industria pesquera irlandesa 18 millones EUR. Sin embargo, al mismo tiempo, concedemos acceso a los supertrawlers noruegos para pescar en aguas irlandesas y para sobrepescar y explotar las poblaciones de caballa. La industria pesquera irlandesa depende en gran medida de las poblaciones de caballa. Por lo tanto, señor Comisario, no puedo entender cómo, en cierto modo, estamos hablando de sostenibilidad y de garantizar la protección de la vida marina y, al mismo tiempo, conceder un acceso ilimitado a los supertrawlers para que pesquen en aguas irlandesas, exploten las poblaciones de peces y socaven la industria pesquera irlandesa y las comunidades costeras que dependen de ella. Cuando hablamos de sostenibilidad, debemos ser justos con la industria pesquera irlandesa y las comunidades costeras que dependen de ella.

Señor Presidente, el informe Draghi nos hace una lectura muy sobria en la Unión Europea con respecto a los desafíos a los que nos enfrentamos en la economía digital y en la economía verde en particular. Además, cuando se combina eso con los cambios demográficos que están sucediendo y el hecho de que somos una población que envejece, nuestras habilidades y la planificación de la fuerza laboral dejan mucho que desear. Lo que ha sucedido ahora es que nos han descubierto con respecto a la escasez de habilidades en áreas clave en toda la economía. Por ejemplo, el 54 % de las empresas de la UE, grandes y pequeñas, señalan la escasez de capacidades como el problema más acuciante al que se enfrentan. Por lo tanto, debemos incentivar y recompensar la mejora de las capacidades y el reciclaje profesional. También debemos promover el aprendizaje permanente, algo que es más importante a medida que aumenta la esperanza de vida a lo largo de los años, y también la vuelta a la educación y al trabajo. Hay muchas cohortes de personas, particularmente mujeres, que no pueden regresar al lugar de trabajo debido a la falta de apoyo cuando terminan con la crianza de los hijos. Este es un ámbito clave en el que hemos fracasado sistemáticamente en muchas economías de la Unión Europea en términos de incentivar y apoyar la activación laboral y la reincorporación al trabajo y a la educación para cohortes que fueron excluidas por diversas razones. Así que espero que invirtamos en capacidades y aprendizaje permanente y en la vuelta a la educación, y que también apoyemos la movilidad laboral.

Señora Presidenta, en este preciso momento, el personal de las Fuerzas de Defensa de Israel está poniendo activamente en peligro la vida de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la FPNUL en el sur del Líbano con sus acciones deliberadas. Soldados de 16 Estados miembros de la UE forman parte de la FPNUL, con mi propio país aportando poco menos de 400 soldados en la actualidad. Miembros de Óglaigh na hÉireann Hemos servido continuamente desde 1978 en la FPNUL y, lamentablemente, 48 de nuestros soldados han perdido la vida mientras llevaban la boina azul de las Naciones Unidas en el Líbano. Es una situación triste, colegas, donde las municiones vendidas por los Estados miembros de la UE a Israel ahora están siendo disparadas contra los propios soldados que trabajan bajo la FPNUL en la boina azul. Lo que es peor, la gran mayoría de los Estados Miembros guardan silencio sobre las acciones de Israel en el sur del Líbano y, de hecho, en Gaza. La UE habla mucho sobre el Estado de Derecho. Sin embargo, un país, Israel, obtiene un pase libre por sus acciones, a pesar de ser contrarias al derecho internacional, citado por la Corte Internacional de Justicia, violando las resoluciones de las Naciones Unidas y la Carta de las Naciones Unidas, el artículo 2 del acuerdo de asociación comercial UE-Israel y, fundamentalmente, la decencia humana básica. La UE debe convertirse una vez más en un intermediario honesto en el proceso de paz en Oriente Próximo. Necesitamos promover la solución de dos Estados, y necesitamos un alto el fuego en Gaza, el regreso de los rehenes y un alto el fuego inmediato también en el sur del Líbano para garantizar que no haya más riesgos para las tropas de la FPNUL.

Señora Presidenta, el informe Letta y el informe Draghi son una llamada de atención para la Unión Europea en términos de digitalización, Pacto Verde, economía del conocimiento, inversión en innovación, investigación y desarrollo, garantía de crecimiento y competitividad. El mercado único, el mercado interior, es una piedra angular sobre la que se basa todo esto, y tenemos que protegerlo y garantizar que prospere y prospere. El hecho es que, en este momento, estamos muy cortos de capital en la Unión Europea para invertir en todo lo anterior. Por lo tanto, tenemos que impulsar la Unión de los Mercados de Capitales y la Unión Bancaria para garantizar que disponemos del capital necesario para invertir en la economía del conocimiento, en el Pacto Verde y en otros ámbitos de la investigación y el desarrollo. La libre circulación de personas, bienes y servicios y capitales es la piedra angular. Por supuesto, tenemos algunos en esta Cámara que incluso están tratando de socavar el principio básico de la libre circulación de personas. Tenemos que ser muy conscientes de que no podemos elegir el mercado único: la libre circulación de capitales, bienes, servicios y personas es la piedra angular y todos debemos defenderlo hasta el final. En términos más generales, en el próximo número de meses, tenemos que asegurarnos de que respondemos al informe Letta y al informe Draghi en lo que observan son los desafíos que tenemos por delante para nuestra competitividad.

Señora Presidenta, debemos incentivar a los países para que protejan el ecosistema más valioso del planeta. Lamentablemente, hasta la fecha hemos incentivado su destrucción y tenemos la intención de hacerlo apoyando el acuerdo del Mercosur, que me resulta muy difícil de comprender, lo que es incompatible con los objetivos declarados por la Comisaria en torno a la protección de este valioso ecosistema. No nos hagamos ilusiones. La gran mayoría de la destrucción de la selva tropical brasileña y amazónica se debe a que Europa exige productos de ellos: madera, soja, ganado, coca y otros productos. Así que es hora de que aceptemos nuestra responsabilidad en la degradación de este ecosistema tan asombroso. El Comisario, el pueblo de Brasil y las otras ocho naciones que componen esta zona de selva tropical en particular tienen derecho a maximizar sus medios de vida de la selva tropical, pero no por su destrucción, sino recompensando su preservación, garantizando que maximicemos el crédito de carbono para esos países, que los incentivemos y recompensemos por garantizar que esas selvas tropicales particulares estén protegidas para el futuro. Por lo tanto, cualquier acuerdo comercial que Europa celebre con esos países no debería consistir en alentarlos a talar las selvas tropicales amazónicas y plantar hierba para cultivar ganado para importarlo a la Unión Europea, donde ya tenemos más que una abundancia de carne de res. Señor Comisario, no tiene sentido. Tenemos la obligación moral ante el mundo de garantizar que abordamos la debilidad inherente a todos estos acuerdos comerciales que estamos celebrando: es que se basa principalmente en un principio fundamental que queremos más productos lo más barato posible a cualquier costo, y no lo acepto. Y no lo acepto por varias razones. No puedo decirles a los agricultores de mi país, en Irlanda, que deben renunciar a la cría de ganado, de modo que incentivemos a un ganadero brasileño a talar selvas tropicales para cultivar pasto y producir ganado para importarlo a la Unión Europea. Invirtamos esta tendencia, y a partir de ahora, los acuerdos comerciales deberían consistir en incentivar y recompensar a los países que son los guardianes de los pulmones del mundo para proteger los bosques, en lugar de alentarlos a destruirlos. Así que el Mercosur como es debe ser desechado.

Señora Presidenta, los medios de comunicación independientes y el periodismo están siendo atacados en todo el mundo y, lamentablemente, también dentro de nuestra Unión Europea. En los últimos años, la capacidad de los periodistas y las emisoras públicas para exigir cuentas a los políticos y las instituciones estatales se ha visto erosionada por las acciones de ciertos gobiernos. No se puede permitir que esto continúe, señor Comisario. Unos medios de comunicación independientes y libres son la piedra angular de nuestra democracia en la Unión Europea, y la próxima Comisión no debe ceder un ápice a ningún gobierno que pretenda silenciar el periodismo en la Unión Europea. Renew Europe no lo tolerará, ni nadie más que desee defender y apoyar la democracia. Por último, los medios de comunicación independientes y libres requieren financiación. Nuestros periódicos y emisoras de radio deben recibir fondos públicos, manteniendo al mismo tiempo una estricta imparcialidad para garantizar su capacidad de hacer su trabajo y para garantizar que las sociedades se vean abiertas, justas y libres. No se debe temer a los periodistas, al periodismo o a la industria, y deben poder trabajar sin miedo ni favoritismo para exigir cuentas a los gobiernos y garantizar que tengamos una sociedad libre, abierta y democrática en toda la Unión Europea.

Señor Presidente, aceptamos la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Obviamente, está evaluando un contexto histórico y, desde entonces, Irlanda se ha comprometido plenamente con la OCDE en términos de fiscalidad internacional, tanto del primer pilar como del segundo pilar. Ha implementado las reglas de residencia corporativa, la erosión de la base y el cambio de ganancias. Ha aplicado la Directiva contra la elusión fiscal y la Directiva sobre el impuesto mínimo. Pero solo para los miembros de la Cámara aquí que pueden no estar al tanto: Apple en Cork en Irlanda emplea a 6 000 personas. No es solo una compañía de placas de pared. Es una empresa real y tangible que emplea a 6 000 de mis electores. Así que solo quiero asegurarme de que la gente sea consciente de eso. Existe la percepción de que parece ser solo una empresa de evasión de impuestos. Es un negocio muy tangible y real en Cork: Llegó a Cork en 1980 con 50 empleados y ahora emplea a 6 000 personas. Aceptamos el fallo, pero Irlanda y la integridad de nuestras leyes y políticas fiscales es algo que el Gobierno irlandés respalda. Y es por eso que estuvieron involucrados en el proceso de apelación también con Apple, porque el Tribunal General se pronunció a favor de Apple e Irlanda. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas se pronunció en apelación. Pero es por eso que Irlanda estuvo involucrada en ese caso. Fue porque defendemos la integridad de nuestra política fiscal y nuestra política industrial.

Señora Presidenta, ha pasado casi un año desde los bárbaros ataques de Hamas el 7 de octubre, que mataron a más de 11 000 personas y tomaron como rehenes a cientos de personas, muchas de las cuales siguen en cautiverio, y pido su liberación inmediata. Y la posterior invasión israelí de Gaza ha sido descrita como un genocidio, como un crimen de guerra. Ha sido descrito por los políticos como eso, pero igualmente la Corte Penal Internacional ha planteado preocupaciones genuinas sobre la actividad de Israel en Gaza. La Corte Internacional de Justicia ha citado a políticos israelíes en términos de la ocupación ilegal en Cisjordania. Pero siendo muy sincero, el mandato que esta Cámara y la Comisión han tenido ha sido deshonesto porque no hemos hecho nada en los últimos cinco años para abordar lo que es una invasión ilegal de tierras palestinas en Cisjordania. La Unión Europea no ha hecho nada para avanzar en la solución de dos Estados. Se ha sentado en sus manos y ha observado la ocupación de la Ribera Occidental por colonos, apoyados por el ejército israelí y por el Gobierno israelí. Y no hemos hecho nada. Tenemos un acuerdo de asociación comercial entre Israel y la UE, que incluye obligaciones en materia de derechos humanos en los artículos. No he visto ningún esfuerzo por parte de la Unión Europea para abordar esta cuestión. Es vergonzoso, pero es más vergonzoso que continúe.

Señora Presidenta, acojo con gran satisfacción el informe Draghi sobre la competitividad europea. Y solo para decir algunas cosas se destacan bastante claramente, y esa es la cuestión del capital, en otras palabras, la Unión Bancaria, la Unión de Mercados de Capitales, el acceso a la financiación. No hay duda de que los sistemas bancarios tradicionales que teníamos en Europa durante muchos años ya no funcionan, y para que liberemos nuestro potencial, pero en términos de utilizar la financiación pública y luego multiplicarla por la financiación privada, necesitamos ver una Unión Bancaria y una Unión de los Mercados de Capitales. Sé que la armonización, la mutualización de la deuda es una cuestión que es en gran medida una falla en los debates en esta Cámara en particular. Pero creo que deberíamos verlo de otra manera: en términos de mutualización de la inversión, donde podemos ver un propósito común en términos de expansión de la economía, inversión en infraestructuras y creación de una mayor competitividad. No necesariamente mutualización de la deuda para el gasto corriente diario. Y creo que es un área que la Comisión debería considerar en términos de cómo pueden extrapolar dónde podemos mutualizar la inversión, en lugar de las preocupaciones que a menudo se expresan aquí en torno a la mutualización de la deuda para el gasto corriente diario de los Estados miembros.

Señor Presidente, lo que se transmite y difunde en X y otras plataformas de redes sociales está sembrando semillas de desarmonía en nuestra Unión y, lamentablemente, facilitando la violencia en nuestras calles. El mes pasado, estalló la violencia en las calles de Belfast en Irlanda. Fue alentado y estimulado por los comentarios del propietario de X, Elon Musk. Sus comentarios fueron sobre la guerra civil y, creo, un intento deliberado de aumentar la retórica y antagonizar a la gente. Como liberal, defenderé el derecho de una persona a la libertad de expresión y sus derechos fundamentales. Sin embargo, como demócrata, no puedo apoyar el derecho de una persona a incitar al odio o la violencia y socavar nuestros sistemas democráticos con desinformación y desinformación por motivos nefastos. Este es el reto al que nos enfrentamos como parlamentarios: equilibrar estos dos objetivos que a menudo compiten entre sí. No somos los Estados Unidos. No hay derechos de la Primera Enmienda. No hay derechos universales a la libertad de expresión. Tenemos que tener mucho cuidado en las próximas semanas y meses de que los actores nefastos no utilicen las plataformas de redes sociales bajo el disfraz de la libertad de expresión para socavar nuestros sistemas democráticos y causar violencia y estragos en nuestras calles. Por último, quiero desear a Michael McGrath, mi colega de Irlanda, lo mejor en su nuevo nombramiento en la Comisión, donde estará a cargo del Escudo Europeo de la Democracia, que ahora es cada vez más importante que nunca.

Señora Presidenta, si bien puede ser necesario modificar el Tratado en caso de ampliación adicional, creo que en esta fase lo que debemos hacer es preparar a los ciudadanos, tanto dentro de la Unión Europea como en los países candidatos, para garantizar que podamos tener una fusión sin fisuras de los países candidatos. No hay duda de que existe la preocupación de que algunos países no puedan vivir con el ritmo de la economía europea, pero me gustaría recordar a la gente que Irlanda, en 1973, cuando se unió, era el país más pobre de Europa, y en ese momento incluso algunos países europeos se opusieron a nuestra solicitud de adhesión a la UE. Por lo tanto, creo que también redunda en interés de los países candidatos, pero debemos garantizar que invertimos en ellos ahora, en términos de instituciones, democracia, una economía de mercado que funcione y que puedan cumplir con las obligaciones de la UE. Si no invertimos en ellos ahora, entonces tendremos desafíos significativos para convencer a los ciudadanos dentro de la Unión Europea ahora que otros son bienvenidos en nuestra Unión. Por lo tanto, apoyo sin duda el concepto de ampliación, la inversión en los países candidatos ahora, para garantizar que tengan la capacidad de vivir dentro de la Unión Europea y, lo que es más importante, que los ciudadanos europeos puedan abrazarlos y darles la bienvenida.

Señora Presidenta, en primer lugar, acojo con satisfacción cualquier propuesta que mejore las normas de transporte de animales y el error obvio cometido en los últimos años fue que no aplicamos el Reglamento 2005. Me senté en la comisión de investigación que examinó eso, y también hizo recomendaciones. Y acojo con gran satisfacción las propuestas presentadas en términos de garantizar que transportamos animales de una manera que respete su integridad y garantice su seguridad y calidad de vida. Pero igualmente, también tenemos que aceptar que Irlanda, específicamente, es una nación insular y para tener acceso al mercado interior único, tiene que transportar animales fuera de la isla, por lo que debemos garantizar que los transportistas sean de la más alta calidad, en términos de ventilación, temperatura, vida útil, seguimiento por satélite, supervisión veterinaria, sistemas de alimentación y garantizar que haya calidad. Pero al mismo tiempo, cualquier regulación que se presente debe proteger la integridad del mercado único y debe permitir que Irlanda tenga acceso a ese mercado y, mientras tanto, garantizar que tengamos los estándares más altos para transportar animales de Irlanda al continente.