Reden

Herr Präsident, die Debatte über die EU-Erweiterung hat sich infolge des Angriffskriegs Russlands gegen die Ukraine intensiviert. Ich bin dafür, dass sich die Kandidatenländer in Richtung Westen bewegen. Die EU-Länder und die internationale Gemeinschaft müssen die Ukraine unterstützen, bis russische Truppen aus dem ukrainischen Hoheitsgebiet vertrieben werden. Russland muss sich auch aus den besetzten Gebieten Georgiens und Moldawiens zurückziehen. Ich selbst habe Vorbehalte gegen die zu rasche Erweiterung der EU. Die Erweiterung wird die Mitgliedsbeiträge von Nettozahlern wie Finnland zusätzlich unter Druck setzen. Der Beitritt neuer Mitgliedstaaten könnte die Beschlussfassung der EU weiter erschweren. Ich glaube, dass die Kandidatenländer alle Kriterien erfüllen müssen, bevor wir über die EU-Mitgliedschaft sprechen können. Dazu bedarf es vieler wirtschaftlicher und politischer Reformen.

Herr Präsident, die EU und viele ihrer Mitgliedstaaten sind in besorgniserregender Weise verschuldet. Im vergangenen Jahr stieg die Verschuldung der EU um mehr als 100 Mrd. EUR und erreichte Ende des Jahres 344 Mrd. EUR. Der Jahresbericht der Wirtschaftsprüfer ist eine besorgniserregende Lektüre. Bei den Ausgaben aus dem EU-Haushalt ist ein erheblicher Anstieg der Fehler zu verzeichnen. Das Gesamtrisiko für den EU-Haushalt belief sich Ende des Jahres auf fast 250 Mrd. EUR. Wann wird das Kartenhaus zusammenbrechen? Die Verwendung von Steuergeldern muss korrekt sein. Wie werden diese Mittel eingesetzt? In Italien beispielsweise erhielt ein Landwirt EU-Unterstützung für die Erhaltung von Zitronenbäumen. Landwirtschaftliche Subventionen liefen, obwohl keine Zitronenbäume in der Gegend wuchsen. Es überrascht nicht, dass die nationalen Behörden diese geringfügige Tatsache nicht bemerkt haben. Es ist wichtig, dass jeder Euro, der über den EU-Haushalt bereitgestellt wird, transparent und effizient verwendet wird. Die EU sollte sich auf ihre Kernaufgaben konzentrieren und unnötige Ausgaben kürzen. Wir brauchen auch eine bessere Kontrolle über die Verwendung der Mittel.

Herr Präsident, die Unabhängigkeit und der Pluralismus der Medien sind wichtige Ziele. In Festreden scheint alles reibungslos zu laufen, und in mehreren EU-Ländern, in denen die Medien als unabhängig gelten, blüht die Demokratie. Die Realität kann jedoch viel mehr abweichen, als wir denken. Und jetzt spreche ich vor allem über mein Heimatland, das ist die Medienwelt, die ich am besten kenne. In Finnland bin ich auf Situationen gestoßen, in denen die Unabhängigkeit der Medien direkt vom Eigentum beeinflusst wird. Insbesondere Medieninhaber, die selbst in der Politik aktiv sind oder Unterstützer von Politikern sind, können die positive Publizität und gleichzeitig den Wahlerfolg für sich selbst und für diejenigen, die ihr eigenes Geschäft fördern, leicht beeinflussen. Das macht auch das Geschäft besser. Natürlich besteht die Gefahr, dass es früher oder später zu Glaubwürdigkeitsproblemen kommt. Deshalb lege ich großen Wert auf das Ziel, mehr Transparenz im Medieneigentum zu erreichen.

Herr Präsident, sauberes Oberflächen- und Grundwasser sind eine wertvolle Ressource, die wir schützen müssen. Ich halte es für wesentlich, dass Unternehmen und private Betreiber die Verantwortung für die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung übernehmen. Umweltstraftaten sollten EU-weit stärker untersucht werden, und Verursacher sollten für die Folgen ihres Handelns aufkommen. Sauberes Wasser ist lebenswichtig für unsere Gesundheit und die Umwelt. Viele Industrien, wie Naturtourismus, Nahrungsmittelproduktion und Fischerei, hängen von sauberen Gewässern und sauberer Natur ab. Daher muss die Industrie, insbesondere der Bergbau, strenge Umweltkriterien einhalten, damit ihr Betrieb keine Verschmutzung von Gewässern oder Grundwasser verursacht. Wir müssen strengere Vorschriften schaffen und deren Durchsetzung verbessern. Wir müssen eine verantwortungsvolle Abfallbewirtschaftung fördern und in fortschrittliche Wasseraufbereitungstechnologien investieren. Durch den Schutz unserer Wasserressourcen sorgen wir auch für zukünftige Generationen für eine sauberere und gesündere Umwelt.

Herr Präsident, freier Käse ist nur in der Falle einer Ratte, so ein altes russisches Sprichwort. Seit 2014 hat Russland heimlich Hunderte Millionen Euro an ausländische politische Parteien und Kandidaten umgeleitet, um politische Inhalte zu beeinflussen. Offenbar hat Russland seine Ziele erreicht. Ein effektiver Weg, um Korruption in der Politik zu bekämpfen, besteht darin, die Wahlfinanzierung vollständig transparent zu machen. Wenn die Spenden an den Wahlfonds 150 Euro übersteigen, sollten die Spender namentlich der Wahlfinanzierungsaufsichtsbehörde gemeldet werden, die ein öffentliches Register über die Einnahmen und Ausgaben der Wahlfinanzierung der Kandidaten führt. In diesem Fall hätten die Vertreter der Medien die Möglichkeit, zu beobachten, wessen Interessen die Politiker in erster Linie bei der Entscheidungsfindung vertreten. Kampagnenobergrenzen sollten auch für den Umfang der Wahlkampagnen festgelegt werden, damit die Versuchung, große Finanzströme anzuziehen, nicht zu groß ist.

Herr Präsident, es ist wichtig, die Erfahrungen mit den Pandora-Papieren und anderen Enthüllungen sorgfältig zu überprüfen, um sich in Zukunft auf die wirksamsten und effizientesten Methoden im Kampf gegen Steuerhinterziehung zu konzentrieren. Wenn die reichsten Menschen der Welt keine Steuern zahlen wollen, können sie leicht Experten finden, die bei der Steuervermeidung helfen. Vier große Wirtschaftsprüfungsgesellschaften kontrollieren fast 90 Prozent des Steuerberatungsmarktes. Für das öffentliche Interesse ist es von wesentlicher Bedeutung, dass Experten dieser Unternehmen bei der Schaffung neuer Steuervorschriften nicht als Berater des öffentlichen Sektors eingesetzt werden. Das Phänomen der „Drehtür“ verschiebt sich häufig vom öffentlichen in den privaten Sektor. So haben sich beispielsweise der ehemalige OECD-Steuerdirektor und ehemalige Kommissare auf monetäre Aufgaben im Privatsektor verlagert. Ich glaube überhaupt nicht, dass unterschiedliche bezahlte Karenzzeiten verhindern, dass Informationen von öffentlichem Interesse an Unternehmen weitergegeben werden. Steuervermeidung verschiebt die Steuerlast von großen Unternehmen auf kleine Unternehmen und auf die Seite der persönlichen Besteuerung. Es gibt ein hohes Maß an Ungerechtigkeit bei der Steuerhinterziehung, was das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Fairness der Gesellschaft untergräbt. Steuervermeidung in den Mitgliedstaaten könnte wirksam verhindert werden, wenn Zinsen, Lizenzgebühren und Dienstleistungsabgaben ganz oder teilweise steuerlich nicht abzugsfähig gemacht würden. Die Ausweitung der Quellensteuern wäre auch ein wirksamer Weg, um mehr Steuereinnahmen zu erzielen.